咚、咚、咚。

沉闷的心臟搏动声隔著厚重的青石砖墙传入朱太平的耳朵里。

牧主府大厅那根两人合抱粗的百年铁木横樑之上，此刻正盘踞著一团巨大的阴影。

独角青蟒蛰伏於此。

这是他在明日大典上的第一道底牌。

趁著夜色，朱太平將留在城外的独角青蟒带回了牧守府。

三阶真形期的妖兽，放在阳丘这片地界，已经是顶尖的战力。

哪怕是那位號称“狼主”的周家家主，面对这一尾巴抽下来，也得慎重以对。

朱太平视线落在趴在香炉上的狻猊身上。

这小傢伙此刻趴在桌上的香炉上，肚皮隨著呼吸一起一伏，鼻孔里偶尔喷出两道细小的烟圈，在空中久久不散。

朱太平伸出手，在那暖烘烘的肚皮上揉了一把。

谁能想到，这看似人畜无害的萌物，在雾谷之中曾显化出百丈法相，一口吞尽漫天云雾？

三阶真形期？

不，至少是四阶荒域境的妖王。

“养兵千日，用在一时。”

朱太平捏了捏狻猊的耳朵，笑道。

“明天记得卖力点，表现好，以后香火管饱。”

狻猊虽然睡得迷迷糊糊，但听到“香”字，耳朵本能地抖了两下，尾巴尖轻轻扫过朱太平的手背。

夜色渐深。

窗外的风声似乎更紧了些，像是无数把钢刀在摩擦。

朱太平吹灭了铜灯。

黑暗中，那双眸子亮得嚇人。

“都来吧，人多才热闹。”

……

次日，清晨。

阳丘的晨雾还未散尽，牧主府门前的长街已被车马喧囂填满。

后厨的烟囱冒著裊裊炊烟，混合著前院嘈杂的人声，在这个清冷的早晨熬煮出一锅名为“爭权夺利”的沸粥。

偏厅內，朱太平端著白瓷碗，慢条斯理地喝著粟米粥。

桌上的配菜很简单，两碟醃製的小菜，一盘切片的酱牛肉。

他吃得很专心，仿佛这碗粥比外面那些到来的客人更值得在意。

“爵爷，再添一碗？”

福伯站在一边伺候。

“不必了，七分饱足矣。”

朱太平放下碗筷，接过手帕擦了擦嘴。

“太饱了，容易犯困，一会儿还有场大戏要看。”

话音未落，前院传来一声高亢的唱喏，声音穿透了几进院落，直达偏厅。

“苍狼谷，周家主到！”

朱太平没动，只是侧了侧头。

紧接著，唱喏声接连响起。

“野火原，拓跋族长到！”

“三仙庙，清虚道长到！”

伏波河谷四家最大的势力，如今三家选择同一时刻到达。

平日里这些傢伙为了抢一渠水源、爭一座矿山能把狗脑子打出来，今天却出奇地默契，像是闻到了血腥味的禿鷲。

大厅內。

王守仁额头见汗，不断拱手行礼，將这三位名声在外的贵客引入座席。

苍狼谷，野火原都是家主亲自到场，而三仙庙来的则是三仙庙的主持道长清虚。

左侧首位，坐著一个身披狼皮大氅的中年巨汉。

周吞海。

他身形如铁塔，大马金刀地坐在那张太师椅上。

“王主簿，你家这位新爵爷架子不小啊。”

周吞海端起茶盏，粗糙的拇指摩挲著杯沿，语气玩味。

“这日头都爬上墙头了，还得让我们这些长辈等著？”

“周家主说笑了。”