林燁刚推开“沉睡巨人”酒馆那扇厚重的木门，他还没来得及適应屋內昏暗的光线，一个粗壮结实、留著火焰般红褐色大鬍子的身影便如同炮弹般从角落的座位弹射过来，带著一股劲风和浓烈的麦酒香气，结结实实地给了他一个熊抱——如果矮人那堪比岩石的胸膛和铁箍般的手臂也能算是“抱”的话。

“哈哈哈哈哈！林燁小子！好久不见啊！”阿里·石须那洪亮的大嗓门震得林燁耳膜嗡嗡作响。

“阿里先生……轻点……”林燁好不容易从矮人热情的拥抱中挣脱出来，揉了揉有些发麻的肩膀，脸上露出一丝无奈的笑意。

这矮人还是这么精力充沛。

“嘿！你小子，还是这么不经抱！”阿里大笑著鬆开他，双眼炯炯有神地上下打量著，“嘖嘖，这身皮甲，这气势……实力大有长进啊！”

“哟，大忙人终於露面了？还以为你赚够了钱，准备在镇上买地当领主老爷了呢。”一个带著笑意的女声传来。

林燁抬头，看到莎夏正翘著腿坐在不远处的木桌旁，手里把玩著一个空酒杯，栗色马尾辫利落地甩在脑后，嘴角带著那抹熟悉的、略带挑衅的弧度。

巴顿穿著一身擦得鋥亮的半身甲，阔剑靠在手边，脸上带著沉稳的笑意，对他点了点头。

“莎夏，巴顿队长。”林燁走过去，拉过一张空椅子坐下，將用油布包裹的“夜锋”轻轻靠在桌边。

“你们怎么都在这儿？还有阿里先生，你不是回巨石城了吗？”

“还不是因为这档子事！”阿里一屁股坐回自己的位子，抓起巨大的木杯灌了一大口，鬍鬚上沾满了泡沫，

“听说这边打通了幽暗地域，里面可能有上好矿石，俺能不来吗？熔炉之神在上，说不定能找到打造传奇装备的材料呢！”他的眼里闪著憧憬的光。

巴顿接过话头，声音沉稳：“我们正在商量去幽暗地域边缘看看。协会把那边定为了『高风险高回报』探索区，如果能找到协会清单上列出的材料，积分和奖励很丰厚。”

他看了看林燁，“我和莎夏，都卡在门槛上了。我掌握了【重劈斩】和【硬皮】，莎夏有【快速射击】和【鹰眼】，都还差一个稀有品质的战技，才能尝试衝击一阶职业者。这次幽暗地域的发现，或许是个机会。”

林燁瞭然。冒险者的终极目標之一就是成为正式的职业者，这需要三个成体系的战技，並且主战技至少达到“精通”熟练度。

巴顿和莎夏显然是想藉此机会，凑齐晋升的资本。阿里则是纯粹对地底的矿產和未知感兴趣。

“戈尔大哥呢？芬恩那小子呢？”林燁问道，他注意到这两人並不在。

“戈尔啊，”巴顿笑了笑，“上次溪木镇回来后，他说想在巨石城多陪陪婆娘和娃，最近不接出远门的活儿了。芬恩……”

他顿了顿，语气带著一丝感慨，“那小子说幽暗地域太危险，他去了也是拖后腿，还不如回村子看看家人。这小子，也长大了……”

林燁点点头，芬恩的选择很明智，幽暗地域確实不是新手该去的地方。

“別说他们了！林燁小子，你能来正好！”阿里大手一挥，朝著柜檯方向吼道，“艾姆！老规矩，再来四杯『熔岩烈酒』，记我帐上！让这小子尝尝什么是真正的男人该喝的酒！”

很快，四杯顏色深褐、靠近就能闻到一股强烈硫磺和焦糖混合气味的烈酒被端了上来。

酒杯壁上掛著细密的水珠，显示是冰镇过的。

“尝尝！矮人酿酒坊的特產！用火山附近的苦麦和火焰椒酿的，够劲！”阿里得意地推荐。

林燁端起酒杯，小心地抿了一口。

一股灼热的暖流瞬间从喉咙滑入胃袋，隨即如同点燃的炭火般扩散开来，带著一丝独特的烟燻味和极淡的辛辣感，精神为之一振。