接下来半天，韩烈带陈青阳他们去了西市的粮铺、布店，购置了糙米、粗盐、旧棉被和几件换洗的粗布衣裳。

又跟著王掌柜去看了石炭巷的一处小院。

独门独户，前后两进，虽旧但还算完整，三十两银子。

韩烈当场付了定金。

傍晚时分，四人回到石炭巷的小院。

老吴手脚麻利地收拾屋子，韩烈坐在院中石凳上，拿出小酒壶慢慢喝著。

陈青阳把小月安顿在东厢房土炕上，生了盆炭火驱寒。

做完这一切，他走到院里，在韩烈对面坐下。

天色渐暗，晚风更凉。

巷子里传来零星的狗吠和孩童哭闹，远处城墙方向隱约有更夫敲梆子的声音。

“从今天起，你是良籍了。”

韩烈喝了一口酒。

“虽然只是最底层的农籍，但至少，你能在县城里行走、做工、买卖。小月也能找个正经郎中看病。”

“但这只是开始。”

韩烈放下酒壶，“石家为什么盯上黑石坳，我还没查清。但他们在苍山县一手遮天，你和小月在这里落户，迟早会被注意到。所以，你要儘快变强。”

变强。

陈青阳重重点头。

夜深了。

小月已睡熟，老吴在西厢房传出鼾声。

韩烈也回屋休息。

陈青阳独自坐在东厢房的门槛上，借著窗缝透进的月光，翻开了父亲的手札。

他翻到中间某页。

那里画著一株形態奇异的草——三片狭长的叶子，顶端垂下七条穗状花序，通体碧绿，旁边还有父亲用炭笔標註的几行字。

“疑是『凝神草』！宝药也！”

父亲在云雾山脉深处鬼见愁崖下发现的宝药！

手札边缘还画了简单的路线草图：从碧溪村进山，过老猿啼深涧，往西北方向翻越三座险峰，抵达一处形似鬼脸的断崖，崖下有深潭，潭边背阴处……

陈青阳的手指轻轻摩挲著那几行字。

“此草或可治小月之症根？”

“铁爪山魈……”

他喃喃。

要练到什么程度，才能去鬼见愁崖下，夺来救妹妹的药。

夜色如墨。

陈青阳合上手札，小心收好。

他起身走到炕边，为小月掖了掖被角。

小姑娘睡得很沉，苍白的小脸在炭火微光中泛著淡淡的红晕，呼吸均匀。

......

......

石炭巷的清晨，是从远处採石场传来的第一声开山炮开始的。

沉闷的爆炸声像地底深处的闷雷，惊起巷尾槐树上的几只寒鸦，“嘎嘎”叫著扑稜稜飞向灰白的天空。

陈青阳睁开眼，土炕另一侧的小月蜷缩在旧棉被里，眉头微蹙，但呼吸还算平稳。

他轻手轻脚起身，推开吱呀作响的木门。

院中瀰漫著破晓前的薄雾，空气清冷。

老吴已经在西厢房门口活动手脚，左臂的动作仍有些滯涩，但脸色好多了。

“早。”

老吴冲他点点头，“韩哥天没亮就出去了。”

陈青阳並不意外。

昨日进城安顿下来后，韩烈只简单交代了几句：这两天他和老吴要出去办事，查清楚石家袭击黑石坳的缘由，顺便探探苍山县的局势。陈青阳留在院里照看小月，熟悉环境，继续练刀。

“韩大叔说什么时候回来吗？”

“三五天吧。”