赌拳？

周元面露疑惑。

吕冲灌下一大口酒，面色有些发红，压低了嗓音解释道：“这是洛川县不成文的规矩，两方势力要是为了一块地盘、一项產业爭执不下，又不想闹到官府那边，最后就会通过赌拳来决定。”

“败的一方，无条件退出，永不插手。”

周元瞬间明白了，这便是地下世界的规则，简单、粗暴，也最有效。

“那出场的人选呢？”

“必须是自家的掛靠武者，或是请来的强援。”吕冲又嘆了口气，“这也是在比拼各家的人脉和底蕴。”

周元的心沉了下去。

王家，洛川县第一家族，底蕴何其深厚。他们能请到的高手，绝非寻常之辈。

而陈家，只是一个中立的锻兵世家。

这场赌拳，对王家而言不过是一场炫耀武力的游戏，但对陈家，却是赌上了数十年的基业，稍有不慎，便会万劫不復。

“我听说……”吕冲的声音更低了，“王家放出话后，少商家那些掛靠武者，跑了一大半，生怕惹祸上身。”

吕冲捏紧了酒杯，骨节因为用力而微微凸起。

“若非没有必胜的把握，我真想替少商上场！”

他一脸的愤懣与不甘。

周元没有说话。

他理解吕冲的心情，但这不是意气用事的时候。一旦输了，不仅帮不了陈少商，反而会害了整个陈家。

吕冲又猛地灌了一杯酒，眸中满是失落与颓然。“这几年蹉跎岁月，若是我早些踏入易筋，何至於此！”

周元拍了拍他的肩膀，没有安慰。

空洞的言语在此刻毫无意义。

陈少商是他为数不多的朋友，如今朋友有难，他没有袖手旁观的道理。

只是，王家派出的高手，定然是易筋境中的强者。

自己虽能斩杀许青衣，但易筋境也分三六九等。对上真正的顶尖高手，自己有几分胜算？

此事，必须先暗中调查清楚。

这不是寻常的打架站场子，一步踏错，便可能害人害己。

就在周元暗自思忖之时，一道身影端著酒杯，含笑走了过来。

赫然便是那日与他有过衝突的巡防营百户，薛人杰。

周元不动声色，心中却是升起些许戒备，那日由於想要快些出城门，和此人有过过节。

“周巡检。”

薛人杰走到面前，脸上掛著恰到好处的微笑。“那日西城门之事，人杰也是职责所在，多有得罪，周巡检可莫要往心里去。”

他竟是来和解的？

周元微微一怔，隨即也咧嘴一笑，端起酒杯。

“家姐当时也被山匪掳走，在下一时心切，这才顶撞了薛百户，还望百户莫要见怪。”

两人酒杯轻轻一碰，一饮而尽。

周元嘴角噙著笑，心中却是一片清明。

眼前的薛人杰，年纪轻轻便身居百户之位，修为已至易筋，天赋与城府皆是不俗。

他身为百户，官职比自己高上一头，此刻却主动前来示好。

说到底，还是因为自己展露出的实力和潜力。

若自己还是那个外城巡检司的普通巡丁，恐怕连与他同席喝酒的资格都没有。

这个世界，就是如此现实。

两人又推杯换盏几杯，聊了些场面上的话，气氛竟也逐渐熟络起来。

多个朋友多条路。

周元虽然对敌人杀伐果断，但也不会平白无故去树立不必要的敌人。

隨著薛人杰开了个头，席间气氛愈发热烈。

不断有人端著酒杯前来敬酒，有同级的巡检，也有巡防营的其他百户。

周元的交际圈，在这一夜之间，被强行拓宽了数倍，接触到了许多以往遥不可及的人物。

他应付自如，心中却在感慨阶级地位带来的巨大变化。

曾几何时，他只是码头上一个为了几文钱出卖力气的苦力。

而现在，他已是能与一城权贵推杯换盏的“周师傅”。

实力，才是一切的根基。

酒宴持续了近两个时辰，眾人才在微醺中互相搀扶著散去。

周元与吕冲在內外城交界的街口分別。

今晚被人轮番劝酒，饶是他气血浑厚，也感到一阵阵酒意上涌，脚步都有些踉蹌。