“来人。”想明白了之后，宇智波镜高声呼道。

一名家族的护卫无声无息地出现，“镜大人。”

“去，请路明过来，现在，立刻。”

不过一炷香的时间，身上还带著些许夜露寒气的宇智波路明匆匆赶来。他脸上带著一丝疑惑，显然对深夜突然召见感到意外，但更多的是一种被重用的专注。

“镜大人，您找我？”

宇智波镜点了点头，隨后开门见山的说道：“路明，我们与犬冢，油女等族的初步接触，暂时停止所有明面上的推进。”

宇智波路明一愣：“停止？大人，我们刚刚打开局面，犬冢爪长老那边已经鬆口，油女一族也收下了样品，正是趁热打铁的时候……”

“表面的热络，下面可能是暗藏的漩涡。”宇智波镜打断他，声音低沉，“我们的动作，比预想中引起了更多的注意。”

路明脸色微变，他虽非忍者，但身处家族核心圈，自然明白这注意意味著什么。“是……火影大人那边？”

“不止。”宇智波镜没有明说漩涡水户，只是模糊带过，“有更超然的存在，已经感觉到了风向，我们必须更加谨慎，之前的步子，或许迈得有些急了。”

“高天原的存在，以及它与各族的联繫，必须转入更深的地下，从今日起，你所有的对外联络，改变方式。”

他转过身，对路明下达了一系列具体而隱秘的指令：

“第一，减少你亲自出面的频率，我们之前物色的，与宇智波毫无关联的白手套，由他们作为商会的明面代理人去接洽，你退居幕后，通过加密的渠道遥控指挥。”

“第二，加大正常经营的投入，將与他们拉关係的利益往来隱藏在更大的生意之中。”

“第三，资金流向要做多层偽装，通过火之都的关联商会进行几次合规的周转，抹去直接来自宇智波的痕跡，帐目你要亲自做两套，一套可查，一套绝密。”

“第四，与各族的联繫，从单纯的商业往来，尝试向人情和信息互换层面过渡，比如，通过第三方，偶然向他们透露一些无关紧要，但对他们有利的市价波动信息，或者在他们遇到某些小的商业麻烦时，通过白手套提供不著痕跡的帮助，先施以小恩，不图立刻回报，只为建立更隱秘的信任。”

宇智波镜的一条条指令清晰而明確，將所有可能暴露的环节都考虑了进去。

“记住，路明，我们现在追求的不是速度，而是绝对的安全和隱蔽。寧可放缓进度，也绝不能引起其他人的警觉。

我们要让高天原看起来，就像一个运气不错、逐渐发展的普通商会，与宇智波的关联，越淡越好。”

宇智波路明听著这一连串的指令，额角微微见汗，他彻底明白了事情的严重性。

之前的商业开拓让他有些热血沸腾，而此刻却如同被一盆冰水浇醒。

宇智波路明深吸一口气后，郑重躬身：“是，镜大人！我明白了。我会立刻调整所有计划，確保一切行动都在水下进行，绝不会让家族的秘密从我和高天原这里泄露半分！”

“很好。”宇智波镜点了点头，语气稍缓，“你的能力我信得过，不过，得时刻谨记，我们是在走钢丝，下面就是万丈深渊，一步错，可能满盘皆输，去吧，小心行事。”

“是！”宇智波路明再次躬身，然后悄无声息地退出了书房。

宇智波镜收拢了动作之后，日子也平静了下来。

警备队最开始招收的第一批平民忍者，也都陆续结束了培训，开始走上岗位。

起初，双方都带著几分生疏和试探，但隨著时间的推移，在宇智波镜强调的一视同仁和共同训练培养出的初步默契下，那种涇渭分明的隔阂感正在以缓慢但確实可见的速度消融，新队员们脸上带著履行职责的认真，以及对宇智波指导者隱隱的感激。

与此同时，高天原商会在宇智波路明更加隱秘的运作下，如同地下的根系，悄然拓展。

与鞍马一族的合作最先敲定，鞍马云海在族內会议上力排眾议，认为这是重振家族经济，获取资源的良机。

高天原以优渥的价格包销鞍马一族出產的几种特殊幻术媒介材料，並预先支付了一笔可观的定金，解了鞍马一族的燃眉之急，同时宇智波路明所培养的白手套，也以僱佣的名义，为鞍马一族送上了不少能够缓解他们家族遗传疾病的珍贵药材，解了鞍马一族的燃眉之急。

与犬冢一族的谈判也取得了突破，在宇智波路明安排的白手套数次诚恳拜访和极具诱惑力的报价下，犬冢骨终於代表家族，与高天原签订了一份长期供应优质忍犬用品原材料的协议，以及火之都的贵族宠物犬定向培育的订单。

第一批货物已经顺利交割，犬冢一族帐面上多出了一笔过去难以想像的稳定收入。

就连最为封闭的油女一族，虽然仍未明確表態合作，但他们也开始通过隱秘的中间人，定期从“高天原”採购一些培育特定虫群所需的、外界难以搜集的稀有植物萃取液和矿物质。这种单向的资源依赖，本身就是一种联繫的建立。

一切似乎都在朝著宇智波镜规划的方向稳步推进，水面之上波澜不惊，水面之下暗流涌动。

然而，就在一天下午，一个意料之外的访客，打破了警备队总部的平静。

志村团藏，步履沉稳地走进了警备队大楼。

他的到突然造访，立刻让大厅內的气氛为之一肃，无论是宇智波族人还是新加入的队员，都下意识地放轻了动作，目光敬畏地投向了这位火影辅佐。

宇智波镜接到通报时，正在批阅一份关於调整巡逻区域的报告，他笔尖微微一顿，隨即恢復如常，脸上看不出丝毫异样。

“请团藏辅佐去会客室，奉茶，我马上就到。”他平静地吩咐道，放下笔，整理了一下身上的制服。

会客室內，团藏没有坐下，而是站在窗边，审视著外面训练场上正在对练的新老队员。