常遇春立在谷口，望著远处层峦叠嶂，心中却是波涛汹涌。

他体內的毒伤在胡青牛的妙手下已经痊癒，一身力气恢復，甚至因为服用过少许神泉，筋骨也有所提升，久违的豪情也在胸中激盪。他是是周子旺的亲兵统领，主公虽歿，但旧部犹在，抗元的大旗不能倒。他理应立刻动身，去收拢那些被打散的弟兄，重整旗鼓，继承周王的遗志，继续与韃子周旋到底。

然而，每当他下定决心，目光触及那个安静坐在溪边石上、望著流水发呆的纤细身影时，脚步便如同灌了铅一般沉重。

那是周王之女，周芷若。是主公留在世间唯一的骨血，是抗元事业名正言顺的旗帜，却也只是一个十岁出头、本该承欢父母膝下的小姑娘。

他既盼著芷若能挺身而出，继承父志，凝聚人心；又不忍心將这千斤重担，將这刀光剑影、顛沛流离的残酷命运，压在她那稚嫩的肩膀上。

这几日，他便是这般在去留与託付之间反覆撕扯，踌躇难决。

“常兄弟，可是在为何时动身，以及芷若的安置而烦恼？”

叶君的声音自身后响起，平静却仿佛能穿透人心，让常遇春猛地一震，霍然转身，脸上写满了难以置信。

叶君看著他惊疑不定的神色，轻轻摇头，语气带著几分瞭然，几分慨嘆：“你我既已义结金兰，便是生死与共的兄弟，还有什么需要隱瞒的吗？还是你觉得，芷若的身份，能一直瞒得过我？”

“大哥……你，你是如何得知的？”常遇春声音乾涩，他自认行事隱秘，实在想不通破绽出在何处。

“常兄弟，你细想，”叶君不疾不徐地分析道，“如今寻常百姓家的孩子，取名不是『四九』便是『五六』。『芷若』二字，何其雅致，岂是一个寻常渔家女能有的名字？”

他顿了顿，继续道：“再者，芷若虽经歷大变，言语不多，但行止坐臥间，那份从容气度，隱约的大家风范，绝非小门小户能够薰陶得出。这些细节，或许能瞒过寻常江湖客，但又岂能瞒过有心人？”

他看著常遇春逐渐变得苍白的脸色，最后拋出一记重锤：“不瞒你说，恐怕连张真人当时也早已看破。他几次三番提及，希望芷若莫要再入『魔教』，言语之中，未尝不是在点醒於你，莫要再將这孩子推向风口浪尖。”

常遇春听得瞠目结舌，额角竟渗出细密冷汗。他原以为天衣无缝的安排，在叶君条分缕析之下，竟是漏洞百出。想到若非遇到叶君，而是落入其他对明教抱有深仇大恨的江湖势力手中，那后果……他不由得一阵后怕，最终化作满脸苦涩：“我……我自以为算计周全，没想到……大哥目光如炬，小弟佩服！也多亏遇到了大哥你，否则……”

常遇春终於不再隱瞒，將周子旺兵败之后，自己如何拼死护送其突围，周王如何决定假扮船夫隱匿行踪，又如何忍痛將亲生女儿与渔家子调换身份，以期保住一丝血脉的经过，原原本本地道出。

“……芷若確是周王唯一的血脉。正因如此，我才万分为难。周王遗志便是驱除韃虏，可如今……周王只剩下这一点骨血，我若带她走，便是让她重入险境；我若不带她，又如何对得起周王在天之灵？又如何完成周王的遗志？”常遇春十分纠结。

叶君理解地拍了拍他的肩膀，目光却越过他，看向他身后那片微微晃动的灌木，朗声道：“既然如此，你何不亲口问问芷若，她自己的意愿？”

常遇春愕然回头。

只见周芷若自他身后的树影中缓步走出，小小的脸上带著与年龄不符的沉静与决绝。她先是对叶君盈盈一礼，唤了声“哥哥”，隨即转向常遇春，清澈的眼眸中燃烧著坚定的火焰：

“常叔叔，杀父之仇，不共戴天。爹爹毕生的心愿，便是驱除韃虏，恢復汉家山河。我虽年幼，亦是周子旺的女儿！我愿意跟您走，去找到父亲的旧部。这是我的责任，也是我的选择。”

她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。

叶君在一旁微微頷首，心中暗赞。周芷若，果然聪慧且有魄力，难怪原著中在峨眉能后来居上，执掌掌门之位，压得丁敏君等人服服帖帖。

不过，此时周芷若却看向了叶君，欲言又止。这么多天相处，她已经把叶君当做了亲哥哥，若是要分別，实在有些捨不得。

叶君会意，轻抚她的发顶，朗声笑道：“你既认我做哥哥，你的事就是我的事！別忘了，我现在也是明教中人。这驱除韃虏的大事，我们自然要一同担当！”

即便没有遇见常遇春和周芷若，既来到这个时代，叶君也绝不会坐视元人肆虐。如今既有周芷若这面“周王遗孤”的大旗，又有常遇春这等良將，正是天赐良机。重新聚拢周子旺残部，组建一支反元力量，並非难事。否则要靠他自己从零开始，组建一支反元队伍可不容易。

三人商议后，决定次日一早就出发。周子旺兵败后，旧部星散，必须儘快收拢，否则时日一长，人心涣散，再想聚拢就难了。

临行前，叶君特意去寻了胡青牛，毫不客气地討要了许多伤药、解毒丹，甚至还有一些功效奇特的毒药与迷药。他直言不讳：“战场之上，良药可救自己人性命，毒药亦可让敌人减员。”

对付那些韃子，他可没什么江湖道义的想法，怎么有用怎么来，不怕用毒，只怕不够毒！

胡青牛虽嘴上抱怨著“你在我这进货呢”，但手上却没吝嗇，几乎把蝴蝶谷的存货都掏空了。身为明教之人，反元大业他自然也要出一份力。最后忍不住道：“毒药我平时准备的也不多，你实在是想要，可以去找我夫人，她最擅长这个。”

叶君这才想起来，胡青牛的老婆王难姑可是號称毒仙，若是能把她拉进队伍，对那些元军韃子下毒还不是手到擒来？叶君感谢了一番，道：“无忌这孩子，还请胡先生照顾了！”

胡青牛哼道：“赌约还在我自然会把他照顾的好好地，不过一年之后你要是不来接他，我就把他杀了！”嘴虽然硬，但是话里话外已经有了几分鬆动。

这段时间张无忌给他打下手，天赋之高、心性之纯，著实打动了他。虽未正式拜师，但胡青牛早已將张无忌视为半个传人，如今剩下的只不过是嘴硬罢了。等叶君几人走后，谁也不知道张无忌的身份，到时候再把医术暗中传给这小子，治好了张无忌再赶走，谁也不知道，他的名声自然不受影响。

谷口分別之时，晨雾未散。叶君一手牵著周芷若，身边跟著常遇春冲胡青牛和张无忌郑重抱拳，隨即转身，大步踏出山谷，真正的踏入江湖。