常遇春望著刘文书与一眾乡绅远去的身影，眉头紧锁，忧心忡忡地对叶君道：“大哥，那刘文书毕竟是本地旧吏，与那些乡绅盘根错节，將清点人口田亩这等大事全权交予他，万一他暗中勾结，阳奉阴违……”

“不让他去，难道让你去？”

“还是胡大海去？”

一旁的胡大海连连摆手，他要是能算的清楚，当年给地主放羊就不会隔三差五挨打了。

叶君也知道他们没有信任刘文书，其实他也没有完全信任对方。可是，清查人口和田地，必须交给一个熟悉本地的人，除了刘文书，没有別的合適人选。更何况，明教这些人，都出身於穷苦农家，识字的都不多，更別说让他们去分配田地了。

“我看未必！”相比起常遇春和胡大海的担忧，汤和看法截然相反，道：“刚才，他们离开的时候，那些乡绅地主看刘文书的目光恨不得吃人。现在，所有人都知道，是刘文书给大哥献策，逼他们交出田地。刘文书现在是所有乡绅地主的眼中钉肉中刺，他唯一的活路，就是老老实实的帮我们做事，拼命压榨那些地主，只有给我们带来的利益足够多，才能贏得我们的信任。总之一句话，他压榨得越狠，就站得越稳！”

胡大海听得一愣，挠了挠头，瓮声道：“这里头还有这么多弯弯绕绕？俺咋就想不到呢？”

汤和拍了拍他的肩膀，打趣道：“所以大哥是大哥，你是你。大哥神机妙算，岂是我等能隨意揣度的？”

“行了，少拍马屁。”叶君笑骂一句，神色隨即转为凝重，“占据永寧，仅仅是第一步。消息传开，朝廷必发兵围剿。袁州的大军还在。我们必须抢在朝廷反应过来之前，以最快速度拿下吉安路下辖其余州县！各县互为犄角，联成一片，方能將吉安打造成铁板一块，否则，周王袁州兵败，便是前车之鑑！”

“这有何难？”

胡大海闻言，立刻来了精神，挥著拳头道，“有大哥在，破城还不简单？大哥施展仙法打开城门，俺们只管衝进去抢他娘的！”

“胡闹！”

常遇春立刻斥道，“岂能事事仰仗大哥亲临险境？一次两次尚可，次数一多，韃子必有防备，届时大哥若陷入重围，你担当得起吗？打仗，终须堂堂正正，练出能战之兵，方能立於不败之地。况且，我们非流寇，占城是为了扎根！大哥，当务之急，是儘快招兵买马，扩充实力！”

叶君讚许地点了点头。

从这简短的对话，便可看出三人稟赋各异。汤和颇具政治头脑，洞察人心，思虑周全；常遇春则更擅军略，可以统兵当帅，至於胡大海头脑简单最简单，只能衝锋陷阵当打手。

“永寧初定，我做如下部署。”叶君不再犹豫，沉声下令：

“常遇春听令！你即刻带一队人马，返回罗霄山，將山中留守的父老乡亲全部接来永寧安置。他们隨我等背井离乡，顛沛流离，我们绝不能亏待。要让所有人都看到，跟著我们明教，便有安身立命之所，有过上好日子的希望！”

“得令！”常遇春抱拳领命，转身便去点选人手。

“汤和听令！命你在城內及周边乡镇广贴招兵告示。凡自愿参军者，每人发放二十两白银作为安家费，其家眷更可额外获授良田二十亩！”

“遵命！”汤和眼中精光一闪，已然明白此策既能快速募兵，又能进一步稳固“耕者有其田”的根基，领命而去。

见二人皆有要务在身，胡大海急得抓耳挠腮：“大哥，俺老胡脑子是不如他们灵光，可你也不能让俺閒著啊！总得给俺找点事做！”

叶君对胡大海早有安排。此人性情耿直火爆，与朱重八关係匪浅，虽暂时被自己武力慑服，但日后难免再生枝节。让他去处理那些需快刀斩乱麻、不容情面的事务，最为合適。

“大海，岂会让你閒著？有一桩要紧事，非你莫属。”叶君正色道，“你带一队精干弟兄，持我手令，全程『协助』刘文书推行分田之策。你的任务只有一个——確保政令畅通，谁敢阻挠分田，或暗中捣鬼，无论他是何方神圣，准你先斩后奏！”

“好嘞！大哥你就瞧好吧！砍人的活儿，俺最在行！”胡大海闻言大喜，摩拳擦掌，兴冲冲地领命而去。

……

安排妥当，叶君返回县衙后院。

彭和尚已收拾好行装，见叶君归来，便道：“叶兄弟，永寧局势已初步稳定，周王这面旗帜也算重新立了起来。待消息传开，各地溃散的周王旧部必会闻风来投。届时目標变大，朝廷定会再次派重兵围剿。我这就动身，联络各地明教分坛，让他们在四方起事，搅动风云，为你们分担压力，爭取时间。”

叶君拱手，诚挚道：“有劳彭大哥奔波！”

“你我兄弟，何须客套。”彭和尚摆摆手，看著叶君，目光中满是激赏，“我观你不仅武道通神，用兵如神，更难得的是深諳治理之道。我明教之中，猛將如云，却罕有你这等允文允武的大才。你乃当世宗师，又具雄才大略，实乃我明教中兴之希望！此行，我定会力劝其他几位散人，並传书白眉鹰王、青翼蝠王，要求重开光明顶总坛，推选新任教主。依我之见，这教主之位，非你莫属！”

在彭和尚看来，叶君实力、能力、威望皆备，是教主的不二人选。

然而，叶君却缓缓摇头，语气平静却坚定：“彭大哥，教主之事，眼下提及，为时尚早。”

“为何？”彭和尚大惑不解。

叶君走到窗边，望著窗外初定的县城，分析道：“我如今麾下，满打满算不过千余人马。即便立刻出兵，拿下吉安路其余四县，大肆募兵，短期內至多能聚集六七千人马。这些新兵未经操练，不过是乌合之眾，朝廷並不会真正放在眼里，最多命袁州守军前来征討。可若我此时登上教主之位，性质便截然不同。在元廷眼中，我便不再是寻常反贼头目，而是足以威胁其统治的心腹大患。届时，他们还会只派偏师来剿吗？必然是调动大军，全力扑杀，力求將我等扼杀於摇篮之中。”

“可你若成了教主，便可號令天下明教子弟，届时百万教眾皆听你调遣，何惧元廷大军？”彭和尚爭辩道。

“號令天下？”叶君转过身，嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“彭大哥，你捫心自问，总坛封闭这么多年，各地分坛、义军，早已是各自为政，山头林立。他们手下谁没有几万兵马？谁会真心实意，听从我这个突然冒出来，毫无根基的『教主』调遣？只怕是阳奉阴违者多，听调不听宣者眾。”

此言一出，彭和尚顿时语塞。他作为五散人之一，常年奔走四方，对明教內部的分裂状况再清楚不过。若非元廷压力在外，诸多势力恐怕自己就先打起来了。

“所以，我们现在要做的，是高筑墙，广积粮，缓称王！”

叶君走到彭和尚身前，用力拍了拍他的肩膀，“教主之位，终须去爭，但不能急於一时。不过，总坛那边，也不能让他们太过清閒。这样，你把这个消息传出去……”

“什么？阳教主竟是死於……”彭和尚倒吸凉气。