张楚金握著雨伞刚踏入朱雀大街，雨滴便朦朧了他的视野，他看不清路人的面孔，思绪里却浮现了周云山这个名字。
周云山是今年春闈及第的进士，三月二十日，即接榜当晚他与其他新科进士同入期集院。一个个喝酒唱歌閒聊作诗绘画，周云山也放飞本性，酒水连连入腹，並在半分清醒半分醉的状態下画了一张饿鬼图。饿鬼图顾名思义就是画有饿鬼形象的一张图，良辰月夜喜上眉梢之时做了这样的画，有人觉得煞风景，但周云山隨即一脸神秘说是这画有来头，又引起了部分人的好奇心。
“骷髏头……细脖子下的身体除了根根分明的肋骨，就是……大若怀胎十月的肚子！我当时、当时……嚇坏了，心想这不是饿鬼吗！”周云山当场一本正经地描述起了他雨夜遇鬼之事，中途还打了两个嗝，並声称所作之画是亲眼所见。
或许是这个故事过於简陋，听完大家就失去了兴趣。还有人直接表示周云山所说过於老套乏味，他可以讲更好玩的故事来为眾人助兴。
一干新科进士狂欢至深夜才各自散去休息，饿鬼图也好饿鬼故事也罢早就被他们拋诸脑后，包括周云山本人也把自己前一夜的言行忘得一乾净。次日探花宴和之后的进士簪花骑马游街时，周云山都在。即使是三月二十二日的曲江关宴第一日他也在，但从第二日开始，直到三日后宴会结束，他都没再出现过。最终是同期进士杨化余发现周云山彻底不见踪跡，便报了案。
张楚金站在那里想著此案的基本面貌，没多久便回了神。他握紧手中的雨伞，转身走了回头路。他返回朱雀门，站在往西市去的道口再次看向了朱雀大街。
雨中三丈之外，可见度不高。若是夜晚，纵然满幕星月，有鬼有神还是人，想要清晰辨別很难。张楚金確认了这点后，目標转向了周云山失踪前去过的最后一个地方——曲江流饮亭，关宴主宴的场地。
“如侍郎公所见，东侧芦苇丛生，西侧有一些废船弃舫，除了南侧是出入口。就是北面也通往佛寺建地，常有为佛寺运送木料的船只经过……”崔姓教坊使此刻正站在流饮亭边缘，目光却始终停留在身侧的緋袍之人身上。
他嘆道：“曲江四周便是这般复杂，若真是有人失踪在此，恐怕也是踪跡难寻。”
张楚金听著这些话，並不陌生。他当年与兄长张仁礼同被荐为进士，虽对这种隆重宴会並不感兴趣，但欧阳枫却是登科进士，必须参加一系列宴会。所以那时候他们三人便约定同来此处，却不曾想欧阳枫出了事……回想起来，欧阳也是首日人不见了，一日后归来，腿脚便失去了行动力。
不过张楚金作为刑部侍郎，这几年倒是没少在曲江参加各类宴会。因此对这里，他算不上多了解，也了解大致布局。
“如崔使所言，的確如此。只是三日关宴，一名新科进士连续两日未出现，竟然没人察觉异常。这有些出乎本部堂的意料。”张楚金对此次宴会不熟悉，却也知道宴会之前要对来人进行核验。
崔姓教坊使一听此话，顿时抬手擦向额头。那里並无半点汗渍，但他的动作却像是流汗了一般。他慌忙解释：“进士班序图有专人掌管，但人图分离。且点卯时有副本缺页……这些年都是这么过来的，头一次出现新科进士失踪的事。”
“头一次？”张楚金忍不住冷笑了起来。不过他转念一想，官府办案尚且是无苦主不究，关宴之上恐怕也一样。无人报案，便当做是那人自行放弃进士功名。欧阳枫的事上，不就是如此吗？况且面前这人在二十年前，未必担任教坊使，所知晓的关宴情形也只限於近些年吧。
想清楚这点，他的脸色才缓和了一番，改口询问起散宴的时辰。
之后他从崔姓教坊使那里得知，宴会首日申正散宴，申正三刻金吾卫开始清场，並未发现奇怪之处。按照流程来说，像周云山这种寒门进士，无法如五姓七家子弟那般有私兵车队接驾，更也不能乘坐官配驴车，只能隨行在队末。不过整个队伍由金吾卫护送……
张楚金初步了解到曲江关宴结束后的情况后，立马將视线投向了一直站在教坊使身后的男子身上。
此男子为京兆府法曹参军，从七品下，虽不是负责客舍过所稽查之人，却负责失踪案管理之责，因此本日也隨行而来。儘管他始终低头不语，也在此时察觉到了投来的目光，於是抬手做出恭敬之態，以示聆听。毕竟不管是谁在看他，都比他官阶高。
张楚金问道：“本部堂此次叫上刘参军，便是想听听你的想法。”他不觉得一个普通的寒门进士，值得人大费周章將其藏起来。再加上这一个多月来，刑部覆核过的失踪案里，都是从长安之外而来的人。而周云山也同样为外来人口，其失踪是否与之前的失踪案有关联，还是纯粹的巧合而已。
“那些未上报至刑部的失踪案里，失踪者是否都非长安本地人？”张楚金说道。
低头之人闻言，先是一愣，隨即颇为犹豫地回道：“回明公，失踪案时时有发生。无苦主不究……卑职精力有限，难以对所有失踪者进行了解。”他的手有几分颤抖，但话里却是责任推卸。
但张楚金对此並不意外。或者说，任谁坐在法曹参军的位置上，都是一样。
“那就回去好好查一查。”这才是他的目的。
刘姓法曹参军连称是，便不再言语。而后，张楚金又在整个曲江举办关宴的各个区域都大体看了一眼，確认芦苇丛和废弃船舫等方向已派遣人打捞过，並无所获，接著他便直奔周云山所居客舍之处。
客舍每日在酉时锁门前，都会有诸坊掌固执签簿点名。报官的那名进士只说次日清晨敲门无人应答，但前一晚，周云山是否回了客舍，尚需查验。
然而令张楚金失望的是，负责点名的掌固不过是僱佣的白丁，行事多有敷衍，能少一点麻烦便不会多事……因此三月二十一日晚上，周云山屋內的真实情形，此掌固並不清楚。