“商由，你天生便有帝王之资，难道甘愿永远屈居人下？看看如今的天下，本该是你的囊中之物，却被大禹占据，当初我选择就是喜欢你都气质，怎么能让我失望，我想要你，君临天下，江山为聘”。
一袭异域风情的华服，身姿婀娜女子说道，她的眼眸在火光下闪烁著奇异而迷人的光芒，迷惑万物。
“美拉，你所言我並非未曾想过。只是大禹根基深厚，在朝堂之上威望极高，麾下又有诸多能臣猛將。我们贸然起兵北伐，胜算究竟能有几何？这可不是一场儿戏，稍有不慎，便是万劫不復之地，还有就是我千万黎民百姓会牺牲，战爭不是儿戏！”
一个贵气中年男子站在岳阳楼上看著，洞庭湖色说道“我们在这里不是一直挺好的吗？当初也是你要我来的岳阳，如今又……”
中年贵人虽然反对，但是內心极其渴望“待君临天下江山为聘！”
美拉莲步轻移，一朵盛开的异域之花，走到商油身后，柔软的双手轻轻搂著商由的腰，柔声道：“商由，你有傖与泽这样忠心耿耿且勇猛无比的猛將，他们能为你在战场上披荆斩棘。再者，我族会聚兵全力支持，大禹虽看似强大，但並非坚不可摧。你若能成就大业，登上那至高无上的皇位，便是这天下之主，届时荣耀、权力、財富皆將归你所有，你將成为万民敬仰的存在。”
商由的身体微微一震，美拉的话如同重锤，狠狠地撞击著他的內心。他握紧了拳头，骨节因为用力而泛白，眼中闪过一丝狠厉，像是终於下定决心，咬牙说道：“好！既然如此，我便起兵北伐，为自己博一个未来，更为了你，我的美人儿！商由搂著美拉，在额头轻轻吻下。
就在此时，一阵沉稳有力的脚步声传来，傖与泽大步流星地走进厅中。
傖身材魁梧，一座巍峨的山峰，身著黑色战甲，上面泛著冰冷的金属光泽。
泽则身形修长，面容冷峻，眼神中透著睿智与沉稳。
二人单膝跪地，傖声如洪钟般响起：“大人，听闻您要起兵，傖愿为先锋，衝锋陷阵，赴汤蹈火，在所不辞！”
泽则语气坚定地说道：“大人放心，我定当全力筹备物资，確保大军粮草充足、装备精良，为大军的前行提供坚实的后盾，绝不让大军有后顾之忧。”
商由看著眼前这两位得力干將，心中涌起一股暖流，满意地点点头，豪情万丈地说道：“有你们二人相助，何愁大事不成！此次起兵，我们定要打出一番天地，让天下人都知道，我商由绝非池中物！”
傖得知商由会起兵北伐，十分高兴，当年就是虞国打败自己，成了俘虏，如今有机会必须报仇。
苗灵儿轻咬下唇，深吸一口气，向前一步，盈盈下拜后，抬起头，目光恳切地望向商由，声音带著一丝颤抖与急切：“商由大人，恳请您三思啊！一旦开战，刀兵无情，必定会有数以万计的人失去生命。那些都是一条条鲜活的性命，背后是无数的家庭啊！”眼中闪烁著泪光，脑海中已然浮现出战场上尸横遍野、百姓哭號。
美拉闻言，不屑地瞥了苗灵儿一眼，唇角勾起一抹冷笑，嘲讽道：“小丫头，你懂什么？一將功成万骨枯，自古以来皆是如此。这天下，本就该由有能力的人去坐。若商由大人不奋起一搏，难道要永远屈居人下，看著那大禹继续把持权力，施展他的『仁政』？”美拉特意將“仁政”二字咬得极重，语气中满是轻蔑。
“可是……”苗灵儿还欲再言。
美拉却不耐烦地打断她：“没有可是！商由大人胸怀大志，他有统一天下的能力与魄力，这是他的使命，也是天下的幸事。些许牺牲，不过是通往成功的必经之路。”
商由一直沉默不语，目光在苗灵儿与美拉之间来回游移。苗灵儿的话，让他心中那一丝对百姓的愧疚与不忍被悄然勾起；但美拉的言辞，又似一把火，不断点燃他对权力的渴望。
最终，商由缓缓站起身来，目光坚定，沉声道：“苗灵儿，你的心善我明白。但我意已决，此番北伐，势在必行。我要为自己，为追隨我的人，拼个未来”。
止戈之求
岳阳城街巷，暮色沉沉，苗灵儿脚步匆匆，满心焦急。她刚从议事厅出来，商由与美拉决然的態度，让她阻止战爭的希望几近破灭。此时，她將最后的期望寄托在了泽身上。
在一处僻静庭院，泽正在审阅军资调配图。听闻苗灵儿求见，他微微一怔，旋即放下手中书卷，起身相迎。
苗灵儿踏入庭院，未及寒暄，便急切说道：“泽，求您劝劝商由大人，莫要起兵北伐！一旦开战，生灵涂炭，无数百姓將流离失所。”双眼泛红，满是恳切。
泽微微皱眉，神色凝重，引苗灵儿至石凳旁坐下，才缓缓开口：“苗姑娘，我理解你的担忧。可起兵之事，关乎大人的宏图大业，岂是轻易能更改的？”
苗灵儿紧攥衣角，情绪激动：“泽大人，您向来足智多谋，定能想出两全之策。难道真要让无数鲜活生命消逝於战火？百姓何辜，要遭受这般苦难。”说著，泪水滚落下来。
泽长嘆一声，目光望向远方：“姑娘，大人被美拉蛊惑，一心逐鹿天下。况且，如今箭在弦上，诸多准备已然就绪，贸然停下，军心必乱。”
“军心重要，百姓的命就不重要了吗？”
苗灵儿带著哭腔反驳，：“泽，您追隨商由大人，想必也盼他得民心、成大业。可若这场战爭让天下百姓陷於水火，即便胜了，这天下又怎能安稳？”
泽陷入沉思，苗灵儿的话如重锤，敲打著他的心。想起曾经打来打去。
见过的那些因战乱而家破人亡的场景，心中一阵刺痛。
良久，泽缓缓说道：“姑娘，我虽无法保证能劝动大人，但我会尽力一试。只是，你也需做好最坏的打算。”
苗灵儿听闻，眼中重燃希望，起身深深一拜：“多谢泽大人，若能避免这场浩劫，您和商由大人定会被百姓铭记感恩。”
望著苗灵儿离去的背影，泽暗自思忖，能在不悖逆商由的同时，阻止这场可能带来灭顶之灾的战爭。