绿衣女子將青瓷瓶递与大伯后,指尖悄然捻了个诀,一缕淡绿微光顺著瓶身隱入阿羊唇间。
望著阿羊渐渐舒展的眉头,唇瓣未动,一缕细弱的传音落进寒鳶耳中:“刚刚渡了些灵力水入她体內,顶多压制两个时辰。这症状绝非风寒,是瘟疫之兆——尤其那些伴有呕吐的村民,呕物里已缠了疫气,若不將他们单独隔绝,再寻不到源头,怕是要蔓延至整个村子,连周边村落都要遭难。”
寒鳶指头仍停在阿羊腕间,感受著那微弱却在逐渐紊乱的脉象。
抬眼扫过人群,方才还喧闹的稻穀场此刻静得能听见雾气滴落的声响,几个面色蜡黄、按著胸口的村民正强忍著不適,额角的冷汗混著晨露往下淌。
以传音回覆,声音沉静如潭:“蛇姐你说得对,隔绝之事刻不容缓。即刻去村周探查——重点查湖边稻田、水源处,看看有无异常瘴气或腐物;我留下先稳住局面,不仅要缓解症状,更要把有呕吐现象的村民单独隔离开,避免疫气交叉传染。”
话落时,寒鳶缓缓起身,玄青色裙摆扫过地面枯枝,带起几片焦脆的落叶。
转向围拢的村民,目光掠过一张张惶惶不安的脸,声音清冽却带著安定人心的力量:“诸位不必惊慌,此乃疫症,非邪祟所致。但需格外注意——家中若有发热且伴有呕吐的人,切不可再与旁人同处一室,需即刻搬去村东閒置的旧屋,到时候村长派人看守照料,绝不让疫气扩散。”
人群中顿时起了一阵骚动,有人面露难色,有人急声追问“那旧屋漏风,住不得人”,却被寒鳶接下来的话打断:“我会以灵力暂时护住旧屋,隔绝寒气,且每日会送去汤药。此时若顾念一时方便,日后恐累及全家。”
语气坚定,目光扫过眾人,让原本犹豫的人渐渐低下了头。
绿衣女子闻言,对著寒鳶微微頷首,腕间银铃轻响一声,身影竟在晨雾中渐渐淡去,只余下一句传音:“放心,速去速回,若遇异常便以灵息示警。你这边若需灵力支援,也可隨时传讯。”
消散时,已彻底隱入村外的树林,只留下一缕极淡的草木清香,与空气中的桂甜、泥土腥气交织在一起。
寒鳶收回目光,看向身旁的紫翠,又转向神色犹疑的村长:“村长,烦请你亲自带人去排查——凡有呕吐症状者,务必尽数送至东头旧屋,不可遗漏一人;再让人取些乾净的陶罐、生薑、甘草、艾叶来,越快越好。”她顿了顿,目光落在仍攥著竹简、面色发白的巫医身上,声音冷了几分,“至於巫医,便劳烦你协助村长登记村民症状,若再敢提『烧邪祟』之言,休怪我不客气。”
巫医身子一颤,连忙扔了竹简,喏喏应道:“是、是,我不敢了……”
紫翠看著寒鳶从容不迫的模样,心头的慌乱渐渐平息。她上前一步,攥紧了衣角,声音带著几分急切:“仙子姐姐,我也能帮忙!我认识去旧屋的路,也会烧火煮水,您儘管吩咐!”
寒鳶看向她,眼底闪过一丝暖意,轻轻点头:“不用叫我仙子,叫寒鳶就好,那便劳烦你先带阿羊去旁侧的乾净屋舍休息,再去东头旧屋查看,若有漏风的地方,便先以乾草堵住,我稍后便到。”
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俯身,小心地解开捆在阿羊身上的麻绳,掠过阿羊仍泛青的唇瓣,心中暗忖:蛇姐若能儘快找到疫源,这场灾祸或许还能控制得住。
“好的,鳶姐姐,多谢您帮忙照顾阿伯母”紫翠再次说到。
寒鳶抬头看著这个紫翠,透著一股灵力,十分精纯。
同一时刻,千里之外的姬家书房內,烛火摇曳著昏黄的光,將姬云的影子拉得狭长。
目光沉得像深潭,开口时声音里裹著一丝不容置疑的冷意:“掌教,苏家属地的疫病,如今传得怎样了?”
幽冥教掌教垂首立在阶下,玄色衣袍扫过地面,带出细微的声响。
抬眼时,眼底闪过一抹阴鷙,回话的语调平稳得近乎漠然:“回稟大人,一切都按计划妥当推进。”
上前半步,压低了声音,字句却清晰如刀:“属下已吩咐底下人,在苏家管辖的汉水京山小镇,悄悄投下了穿山甲毒。此毒潜伏期长,发作时浑身溃烂,传染性极强,不出十日,便能在镇中蔓延开来。”
“嗯,做得好。”姬云终於勾起唇角,笑意却未达眼底。
走到窗边,望著远处苏家属地的方向,指尖轻轻敲击著窗欞,“这就好。咱们只需按兵不动,坐等苏家暴乱——百姓染毒恐慌,正是他们最虚弱的时候。”
顿了顿,语气陡然变得灼热,带著志在必得的野心:“待蜚大人突破境界,实力再上一层,咱们便即刻挥军南下。到那时,苏家自顾……!”
掌教躬身应和,书房里的烛火猛地跳动了一下,將两人的身影叠在一处……
三日后的汉水京山小镇,晨雾还没散尽,街头便炸开了慌乱的哭喊。
最先倒下的是李家药铺的伙计,前一日还笑著给人抓药,此刻却蜷缩在柜檯后,裸露的手臂上布满了流脓的红疹,浑身滚烫得嚇人。
紧接著,镇东的包子铺、西街的布庄,接二连三有人发病,起初只是咳嗽发热,半日功夫便浑身溃烂,连碰一下都疼得撕心裂肺。
镇医馆被挤得水泄不通,老大夫捏著脉的手止不住发抖,药方改了一张又一张,却连一个轻症都压不住。
染病的人越来越多,没病的百姓扛著包袱往镇外逃,却被守在路口的苏家兵丁拦了回去——怕的是疫病扩散,却把恐慌牢牢锁在了小镇里。
有人砸了药铺抢药材,有人跪在地上哭求神明,往日热闹的小镇,转眼成了哀嚎遍野的炼狱。
而此时的姬家密室,蜚全身暗紫色的光晕正从石盘膝坐在阵眼中央,周身气流狂乱地翻涌,额角青筋暴起……