“大叔，谢您吃粥，助我周氏善行，可以偿还罪孽。”

“大婶，谢谢您，周氏从此以后，每天都有施粥让您领，记得来吃啊，千万不要饿肚子，田地劳作很累，吃饱了才有力气干活……”

“呀，这个小妹妹，你別吃的这么急，太急会烫到嘴巴呀。”

“来，周家哥哥帮你吹一吹气，等粥凉一些，让你吃个饱……”

“小宝宝，谢谢你，谢你允许我抱，偿还我们周氏罪孽……”

各种各样的感谢，对一个一个百姓说出，周氏少年用他们的真实行动，让所有百姓渐渐在心里认可。

……

不远处的歪脖树下，停放著几十口棺材！

而在棺材的旁边，每一口边上都跪著几个周氏孩童，他们是给长辈收尸的孙儿，但是收尸之时不允许任何人哭。

这个严苛的命令並非杨一笑所发，反而是周氏活著的年轻一代自己定的，他们严令告诉族里的孩童，任何人都不能在棺材面前哭。

哭，就意味著心里有恨！

如果有恨，可能就有报仇之心！

所以，不准哭！

他们周氏全族的族老主动赴死，要让大唐帝王看到他们的心甘情愿，倘若小孩童哭泣引起皇帝陛下误会，岂不是周氏族老的牺牲全都白费了……

能有如此决断，倒让杨一笑颇为高看一眼，再加上周氏孩童乖巧跪著，终於算是触碰了他心中的一抹怜悯。

於是，在旁观良久之后，杨一笑总算是有所表態，他微微招手示意周氏一个少年上前……

“朕看今日之事，前前后后都是你在领衔，那么朕是否可以认定，你便是周氏新一代的族长？”

“清晨那会时，是你第一个走出粥棚……”

“为了打消百姓的顾虑，你第一个向百姓磕头！”

“也是你第一个跪在地上，告知百姓你们周氏的决定，而在你的高呼之中，所有族老穿著縞服前来，这意味著，族老们那时候已经开始听你的命令。”

“此后，你周氏全族的老辈向百姓赔命而死。”

“这几十个小童，穿著丧服来收尸，朕听到你在叮嘱小童，甚至是严厉的发出命令，你跟孩子们说，不允许他们哭。”

“由此，朕更加確定，你这个少年，便是京口周氏从今往后的新族长。”

“朕这么猜，可有猜错么？”

面对杨一笑的一番问询，眼前少年恭敬跪地行礼，肃然回答道：“启稟陛下，確实如此，草民周承恩，以后是周氏的新族长！”

说著小心翼翼仰头，稍微补充了一句，又道：“草民这个名字是新改的，改的时间乃是昨夜之时，由我周氏老族长亲自写下名字，列在了京口周氏新族谱的第一页。”

“所以，从昨夜开始，周氏和过往切断，一切都將是从头开始。”

“草民带领家中各支，从此承受大唐恩典，因此，改名周承恩！”

杨一笑微微点头，然而却语气饶有深意，目光俯瞰跪著的少年问道：“但你们有没有想过，也许朕並不打算接纳尔等，虽然朕会宽恕周氏，但却不会接纳认可……”

“你既然被选作新族长，应该是个聪慧之辈，那么，也应该能明白朕这个说法有何区別。”

“宽恕可以，接纳很难，而朕，未必会接纳尔等！”

“如此一来，你周氏全族的族老岂不是白死了……”

杨一笑这一问，显然是刻意在问心，他很想看一看，这个周氏新族长会不会惊慌失措。