天渊城，星塔。

传送阵的光芒在天渊城星塔內部的专用大殿內亮起，陆沉五人的身影显现而出。熟悉的精纯星辰元气扑面而来，让刚刚经歷极西之地荒芜与险恶的五人，都不由得精神一振。

他们归来的消息，显然早已通过周毅的渠道传回。大殿內，星珩长老与墨渊长老竟已等候在此。

两位长老的目光在陆沉五人身上一扫，眼中皆是不加掩饰的惊异与讚赏。

“化神巔峰！后期巔峰！”星珩长老抚须的手都顿住了，语气带著难以置信，“不过月余时间，你等竟有如此精进？！那陨星湖遗蹟，竟有这般造化？”

墨渊长老锐利的目光更是如同实质，扫过陆沉，微微頷首：“气息沉凝，根基稳固，並非拔苗助长。好！很好！”

他们又看向云婉卿四人，发现他们亦是修为大进，气息浑厚，显然收穫巨大。

“晚辈等侥倖，在遗蹟中有些际遇。”陆沉拱手，谦逊道。对於星源灌体这等逆天机缘，他自然不会细说。

“不必过谦。”星珩长老摆摆手，神色转为凝重，“周毅传回的讯息语焉不详，你且將极西之地发生之事，详细道来，尤其是关於沙蝎与那大晋皇子之事。”

陆沉早有准备，当下便將此行经过，刪减了关於星辰殿（星枢）的核心秘密后，简明扼要地敘述了一遍。从抵达流沙城，到探查陨星湖，遭遇星砂蜥，与沙蝎、影族对峙，进入星宫遗蹟，经歷三重考验，最终在核心殿遭遇饲魂使与星宫之灵，以及隨后与皇甫极的衝突、星宫崩塌等关键节点，一一说明。

当听到陆沉凭藉阵法造诣与临机决断，破坏沙蝎接引仪式、並在遗蹟內最终诛杀饲魂使时，两位长老眼中精光连闪。

“好！做得好！”墨渊长老难得露出讚许之色，“沙蝎佣兵团及其背后之人，谋划万魂幡多年，此次折损一员大將与重要据点，更是丟了到手的残片，必受重创！此乃大功一件！”

而当听到陆沉与大晋皇朝七皇子皇甫极结怨，甚至最后將其击伤逼退时，两位长老的神色都变得严肃起来。

“大晋皇朝……皇甫极……”星珩长老眉头微蹙，“此子乃是当今晋皇较为宠爱的皇子之一，性情骄横，睚眥必报。你此番让他吃了如此大亏，更是伤其顏面，他定然不会善罢甘休。”

墨渊长老冷哼一声：“皇甫极又如何？难道我星塔还怕了他大晋皇朝不成？遗蹟爭夺，各凭本事，他技不如人，怨得谁来？难道只许他抢別人的，不许別人反抗？”他看向陆沉，语气带著维护，“你无需过多担忧，星塔自有规矩，天渊城也非他大晋皇朝可以肆意妄为之地。他若敢明著来，自有塔內为你周旋。”

话虽如此，但两位长老都明白，暗地里的麻烦绝不会少。大晋皇朝底蕴深厚，势力盘根错节，一位受宠皇子的影响力不容小覷。

“晚辈明白，会谨慎行事。”陆沉点头。他本就没指望星塔能完全替他挡住所有麻烦，自身的实力才是根本。

“你获得那四尊星骸守卫，以及星宫阵法传承，乃是你的机缘，塔內不会过问。”星珩长老话锋一转，表明了態度，“你能在危机中带领队伍全身而退，並获此厚缘，更证明你的能力与气运。经此一役，你核心星徒的身份已无可爭议。塔內决定，对你的资源配额再提升三成，並允许你查阅部分炼虚期的星辰道法感悟笔记。”

这是实质性的奖励与支持，意味著星塔將更加倾斜资源培养他。

“多谢长老，多谢塔內厚爱！”陆沉郑重行礼。

“至於那皇甫极可能的报復，”墨渊长老补充道，“近期你若需外出，可多留意。塔內也会关注大晋皇朝方向的动静。你如今修为已达化神巔峰，下一步便是准备衝击炼虚，这才是重中之重。若有修行上的疑问，可隨时来询我或星珩。”

“是，晚辈谨记。”

隨后，云婉卿、石破山、花弄影、诸葛明也分別简要匯报了自身情况与收穫，自然也得到了两位长老的勉励与赏赐。他们四人经此一役，无论是实力还是与陆沉的默契，都已是星塔內核心弟子中的佼佼者。

匯报完毕，五人告退，各自返回洞府消化此行所得。

待陆沉等人离开后，星珩与墨渊两位长老对视一眼，神色间並无轻鬆。

“没想到，此次极西之行，竟牵扯出大晋皇朝。”星珩长老嘆了口气。

“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”墨渊长老目光深远，“陆沉此子，成长速度远超我等预期，气运、心性、手段皆属顶尖。与皇甫极结怨虽是麻烦，但何尝不是一种磨礪？况且，他能获得上古星宫核心传承，或许……与那传说中的『定界盘』碎片，关联更深了。”

星珩长老微微頷首：“此事你我知道即可。关於那枚他得到的星宫令牌，以及其体內那件能与定界盘碎片產生共鸣的宝物，暂且观望。当前要务，是確保他能顺利成长，应对可能来自大晋的暗流。”

“嗯。通知下去，加强天渊城对陌生修士，尤其是来自大晋方向人员的监察。同时，將陆沉的权限等级，再上调一级。”

……

就在星塔高层因陆沉归来而暗流涌动之时，远在亿万里之外，富丽堂皇、气象万千的大晋皇朝皇宫深处。

一间灵气氤氳的静室內，脸上带著一道狰狞剑痕、面色阴鷙的皇甫极，正跪伏在地，向著珠帘后一道模糊而威严的身影，声泪俱下地控诉著。

“……父皇！那星塔陆沉，不仅抢夺儿臣机缘，毁儿臣法宝，更敢对儿臣痛下杀手，留下此等耻辱印记！此乃对我大晋皇朝的藐视与挑衅！若不將其碎尸万段，我皇朝顏面何存？！”

珠帘后，一片沉寂。唯有那无形的威压，让皇甫极头皮发麻，不敢抬头。

良久，一个平淡却蕴含著无上威严的声音缓缓响起：

“星塔……陆沉……”

“朕，知道了。”

声音落下，不再多言。但那股冰冷的杀意，却让整个静室的温度都骤然下降。

皇甫极心中一定，他知道，父皇既然开了口，那陆沉，便已经是个死人了。区別只在於，何时死，如何死。

一场因遗蹟爭夺而起的风暴，正悄然跨越无尽疆域，向著天渊城，向著星塔，向著陆沉，席捲而来。