就在凯尔和他的晨曦战团在龙骨裂谷用鲜血与生命爭夺每一寸土地时，在遥远北方的雪山之巔，另一场无声的探索正在接触这片大陆最深的秘密。

卡门呼出的白气在眼前瞬间凝结成冰晶。他拉了拉厚实的毛皮兜帽，眯起眼睛，看向前方那道如同被巨斧劈开的雪山隘口。这里已是真正的雪线之上，空气稀薄得让肺部感到刺痛，每一次呼吸都带著刀割般的寒意。脚下是深不见底的积雪，隱藏著致命的冰缝，每一步都需要用长棍小心翼翼地探路。

"老大，痕跡到这儿就更明显了。"一个裹得严严实实的灰精灵斥候蹲下身，拂开一层新雪，露出下面一道隱约可见、被岁月磨平了稜角的石质路基。"这条路，確实是通往隘口里面。"

卡门点了点头，他麾下这支十五人的精锐小队，已经在北部荒原和雪山边缘辗转了数十日之久。依靠著幽影狼超凡的嗅觉和对危险的感知，他们避开了雪崩区和大群飢饿的冰原掠食者，循著之前发现的古代商道遗蹟和土著模糊的指引，终於抵达了这个被当地人称为"沉默之门"的地方。

隘口两侧是近乎垂直的冰封绝壁，风掠过岩缝，发出呜咽般的怪响。几根呈现不自然青黑色的巨大石柱，如同沉默的巨人，矗立在隘口两侧，一半已被冰雪覆盖，但裸露的部分依然能看出非自然的规整形態。

"这石头……"卡门走到一根石柱前，用匕首刮掉表面的冰层，露出下面冰凉坚硬的材质。触手的感觉不像任何已知的岩石或金属，反而带著一种人工造物特有的均匀质感。上面蚀刻著早已模糊的纹路，线条笔直、转折精准，充满了某种冰冷的几何美感，与霜裔充满自然崇拜的蜿蜒符文，或是罗兰德华丽繁复的装饰风格截然不同。

"不是霜崽子的东西。"一个经验丰富的人类老兵低声说，语气中带著敬畏，"太古老了，而且……太奇怪了。"

卡门打了个手势，小队呈警戒队形，缓缓通过隘口。就在他们即將穿过这片石柱群时，影爪——卡门的那匹头狼，突然停下了脚步，喉咙里发出低沉警示的咕嚕声，绿油油的眼睛死死盯住石柱群后方，一处被大量积雪和崩塌的岩石掩埋的山壁。

"有东西。"卡门立刻警觉，示意小队散开。

经过仔细探查，他们发现在积雪和乱石之下，隱藏著一个明显是人工开凿的幽深入口。洞口边缘同样由那种青黑色巨石砌成，虽然被掩埋了大半，但结构依然完好。

"进去看看。"卡门下定决心。他留下四名队员和两匹狼在洞外警戒，自己则带著其余人，点燃了携带的冷光石，弯腰钻进了洞口。

通道向下倾斜，內部异常寒冷，但空气並不污浊，反而有种凝滯的洁净感。墙壁光滑得不可思议，仿佛被打磨了千万次。冷光石幽白的光芒只能照亮有限的范围，將眾人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，更添几分诡异。

前行了约莫百步，眼前豁然开朗。

他们踏入了一个巨大的圆形大厅。冷光石的光芒在这里显得微不足道，无法驱散所有黑暗，但足以让他们看清周围的景象。大厅的穹顶高耸，隱没在黑暗中。最令人震撼的是四周的墙壁——上面布满了保存相对完好的壁画，这些壁画色彩已然斑驳褪色，但轮廓依然清晰，墙壁上还有大量由直线和弧线构成的奇异文字。

"眾神在上……"一名年轻的绿兽人猎手忍不住惊嘆出声，声音在空旷的大厅里引起轻微的迴响。

卡门示意大家保持安静，自己则举著冷光石，一步步靠近墙壁，仔细审视那些壁画。

第一组壁画位於入口左侧。它描绘了令人心悸的场景：浩瀚的星空中，数道巨大的、如同锁链般的光束，束缚著几种形態各异的生物，將它们从星海深处拖拽而来，狠狠地"掷"在一片原始的大陆上。那些被束缚的生物轮廓，隱约能看出类似霜裔的修长身形、恶魔的犄角与火焰！

"流放……"卡门喃喃自语，艾斯琳在囚笼中那句"罪人之裔"的低语，此刻仿佛在这寂静的大厅中再次迴响。壁画以一种不容置疑的方式，证实了那並非神话，而是可能真实发生过的歷史。

他的目光向右移动。第二组壁画展现了这些被流放者在这片大陆上挣扎求存，继而建立起辉煌文明的景象。高耸入云的城市、流转著能量的高塔、横跨大陆的商队……那是一个他们无法想像的、远比现在任何种族都更加繁荣的时代。

然而，接下来的第三组壁画，將所有的辉煌都击得粉碎。

画面陡然变得黑暗而混乱。代表文明的图腾和高塔，被一种如同沙尘暴又如同纯粹黑暗的阴影无情地吞噬、抹平。那阴影所过之处，万物归墟，只留下最原始的地貌。紧接著，壁画描绘了生命重新开始的场景。文明的痕跡被彻底抹去，仿佛从未存在过。

在这组触目惊心的壁画旁边，反覆出现一个独特的符號：一个精密复杂的齿轮，中央镶嵌著一只毫无感情的眼睛。

一股寒意，比这雪山深处的寒冷更加刺骨，瞬间贯穿了卡门的脊樑。

这不是天灾。这是一个循环。一个残酷的、定期的"修剪"或"格式化"。

艾斯琳警告的"看守者"和"灾难"，此刻在壁画上露出了它冰冷而机械的真面目——一个为了某种目的，定期清除高等文明的"净化机制"！

"把……把这些画下来！快！"卡门的声音因为震惊而有些沙哑，他命令队中擅长绘製的队员，"重点临摹那个符號！还有流放和净化的场景！"

他自己则抽出匕首，小心翼翼地从一个墙角撬下几块带有清晰纹路的青黑色石头样本，用软布包好，塞进隨身的行囊。这些都是无可辩驳的证据。

他们没有时间仔细研究所有的壁画和文字。这个遗蹟本身可能隱藏著未知的危险，而他们携带的给养和光源也有限。最重要的是，必须將这个足以顛覆整个大陆认知的发现，儘快送回凯尔手中。

退出遗蹟，回到风雪呼啸的隘口，所有人都沉默著，被刚才所见深深震撼。那不再是探索未知的兴奋，而是背负了沉重真相的压抑。

卡门立刻找来一块薄而坚韧的兽皮，用特製的炭笔，以最简练的笔触写下了密信：

"头，於北部雪山发现古遗蹟。壁画体现流放与周期性净化，附图，即归。 —— 卡门"

他將兽皮卷好，又將自己临摹的"齿轮与眼"符號以及流放、净化场景的简图一同塞入防水的皮筒，牢牢绑在了雪梟"银羽"的脚上。

"以最快的速度，带回凛风哨站，交给凯尔大人！"卡门抚摸著雪梟冰凉的羽毛，语气凝重。

银羽发出一声短促的鸣叫，振翅而起，化作一道白影，衝破风雪，向著南方疾驰而去。

卡门站在隘口，回望那幽深的遗蹟入口，仿佛能感受到那个冰冷符號背后所代表的、悬於整个阿尔法大陆所有生灵头顶的无形屠刀。龙骨裂谷的廝杀，帝国与霜裔的仇恨，在这一刻显得如此渺小和可笑。

他们带回的不是宝藏，而是一个关於囚笼与毁灭的终极真相。这份证据，將成为投向这个绝望循环的第一把火炬，希望这一切仅仅是某个种族幻想出来的壁画。