神圣歷587年的初春，依旧带著北境特有的寒意。然而，在晨曦堡內城那片被划为绝对禁区、由凯尔亲卫和若风麾下精锐双重把守的核心工坊周围，空气却隱隱燥热，一股混合著硫磺与炽热金属的独特气息，驱散了附近的最后一点残雪。

工坊那厚重包铁的木门被从內侧推开，艾莉丝的身影出现在门口。她穿著一身沾满油污和烟尘的皮质工装，脸上带著连日不眠的疲惫，但那双藏在镜片后的眼睛，却亮得惊人，仿佛燃烧著两簇小小的火焰。她一眼就看到了等候在外、面色沉静的凯尔和略显好奇的雷恩。

“成功了！”她的声音因激动而微微有些沙哑，却带著不容置疑的確定性，“第一次七十二小时持续负荷运行测试，刚刚结束。核心温度稳定，能量输出波动率控制在百分之三以下，达到並略微超过了理论预期！原理验证，完全成功！”

她侧身示意他们看向工坊內部。即使隔著一段距离，也能感受到那股扑面而来的热浪，以及低沉的仿佛大地心跳般的稳定嗡鸣。原本依赖魔晶时常显得光线摇曳的关键区域，如今笼罩在一种恆定而明亮的光辉下。

“看，”艾莉丝指向指挥所方向和几处关键防御法阵的塔楼，“它已经开始接管部分核心区域的能源供应。魔晶的消耗压力，可以暂时缓解了。”

凯尔微微頷首，脸上看不出太多喜怒，但眼神深处闪过一丝不易察觉的放鬆。雷恩则长长舒了口气，作为军事主官，他太清楚稳定能源对防御体系意味著什么。

他们没有进入工坊深处，那里的高温和复杂的能量环境並非常人所能承受。艾莉丝简单解释了几句优化后的能量引导结构如何抑制了恶魔原始设计的狂暴特性，使其更稳定、更適合驱动精密魔纹。

“这里的任务已经完成。”艾莉丝用一块沾满油渍的布擦了擦手，语气变得郑重，“所有核心数据、结构优化图纸、以及安全操作规程，都已经整理封存。接下来，按照既定计划，所有后续研究，包括大型化建造和真正的应用测试，都將转移到北星堡进行。”

凯尔对此毫无异议：“北星堡已经做好了准备。庞德数次来信，新的隔离实验室和防护法阵均已就位，安全性远超此地。”他看向艾莉丝，“你和酒桶大师准备何时动身？”

“儘快。”艾莉丝毫不犹豫，“我需要亲自过去主持星铁的正式熔炼和后续的『泰坦魔纹』研究。晨曦堡，只保留这个验证成功的原型机，作为应急能源和培训使用。”

数日后，一支轻装简从、却由若风亲自挑选的精锐小队护卫下的车队，悄无声息地离开了晨曦堡，向北星堡方向驶去。车队中最重要的，並非那些沉重的行李，而是艾莉丝和酒桶本人，以及他们脑海中携带的、关乎联盟未来的全部技术机密。

又过了约半个月，一个密封的、带有北星堡独特魔法印记的金属箱，被送到了凯尔的案头。

箱子里没有多余的东西。只有三块巴掌大小、厚度约一指的金属锭，以及一封艾莉丝亲笔书写的技术简报。

凯尔首先拿起那金属锭。入手瞬间，一股沉甸甸的、迥异於北溪钢的质感传来，更带著一种奇异的冰凉，仿佛握著一块凝固的夜空。金属表面並非光滑如镜，而是呈现出一种仿佛內里有点点星辉流转的暗沉色泽。这便是最新锻造出来的泰坦星铁。

即使不做任何测试，仅凭这触感和观感，凯尔也能感受到其中蕴含的非凡潜力。他轻轻敲击，发出的並非金属的清鸣，而是一种低沉、悠远、仿佛能震动灵魂的颤音。

他放下星铁，展开艾莉丝的信件。信中的字跡一如既往的清晰、严谨，充满了理性的激情：

“凯尔：”

“见信如晤。隨信附上首批利用『熔火之心』理论指导、在北星堡能源矩阵支持下成功熔炼的泰坦星铁实验原锭（编號nxb-001至003）。初步物理与能量测试数据如下……”

后面是一连串令人心惊的数字——抗拉强度、能量导性、元素耐性……每一项指標都远超目前最好的北溪钢数个量级。

“……结论：星铁是近乎完美的魔纹承载基底材料，其本身对能量的亲和性与稳定性，为我们打开了一扇新的大门。”

“然而，挑战隨之而来。现有的魔纹构型，无论是『坚固』还是『锋锐』，其能量利用效率在星铁面前显得过於粗陋，无法完全激发其潜能，如同用溪流去填充深潭。我们必须设计出更高效、更复杂、能与星铁本身能量特性共鸣的全新魔纹体系。我將其暂命名为——『泰坦魔纹』。”

“此项研究，必须依託北星堡的星铁矿脉、完善的实验室，以及不受干扰的环境。我与酒桶已开始前期理论推导和基础构型测试。所有关於星铁的应用研究和『泰坦魔纹』的探索，將完全在北星堡进行。”

“另，索林法师已返回守望者前哨站，他来信表示，尖塔的能量『呼吸』模式近期出现细微但持续的变化，他正密切监控。我认为，『泰坦魔纹』的研究，或许也需要参考尖塔能量运行的模式，这可能是理解更高层次能量规则的关键。”

“愿北境安寧。新技术將带来新希望，也必將伴隨新的挑战。我辈当全力以赴。”

信的末尾，是艾莉丝一丝不苟的签名。

凯尔放下信件，目光再次落在那几块仿佛蕴藏著星空的金属锭上。他能够想像，当老范德尔这样的工匠看到这等材料时，会是何等的激动与敬畏。

“熔炉”已经点燃，希望之火在北星堡熊熊燃烧。这初燃的火焰，带来了超越凡铁的材料，也照亮了通往更高技术殿堂——“泰坦魔纹”——的道路。

然而，正如艾莉丝所言，新的希望也意味著新的挑战。星铁和未来的泰坦魔纹，是对抗帝国、乃至未来可能面对“净化协议”的利器，但也必然引来更贪婪的目光和更危险的覬覦。

他的手指无意识地在星铁冰凉的表面划过，感受著那份沉静的力量。窗外的春日阳光斜斜照入，落在星铁之上，却没有反射出温暖的光泽，只有一片深邃的、如同黎明前最黑暗时刻那种蕴藏著无限可能的幽暗。