天空是铅灰色的，厚重的云层低垂，仿佛触手可及，压得人喘不过气。持续了多日的寒风非但没有停歇，反而变得更加刺骨，卷著战场上尚未散尽的硝烟和浓重的血腥气，发出尖锐的呼啸。空气潮湿而冰冷，每一次呼吸都带著深入骨髓的寒意。

就在黎明前最黑暗的时刻，那条隱秘的通道再次开启。安德烈的密使带著一身寒气出现在凯尔面前，他的语气比以往任何一次都要肯定：

“凯尔大人，男爵命我传达，今日天黑之前，我军必將对联军侧翼发起进攻。”

凯尔静静地听著，脸上没有任何波澜。他看了一眼窗外酝酿著风暴的敌军大营，心中已然明了。无论安德烈是否履行承诺，今日，晨曦堡的命运都將见分晓。继续保留一支力量监视那条不確定的河流，已经毫无意义。

“知道了。”凯尔的声音平淡无波，“替我转告安德烈男爵，祝他……武运昌隆。”

密使离开后，凯尔立刻对传令兵下达命令：“让盯著河西的那支小队，立刻撤回城內，补充到中央缺口防线。” 他顿了顿，补充道，“告诉他们，最后的时刻到了，我们需要每一把能挥动的武器。”

隨后，他通过那枚用於紧急联络的小型传讯水晶，向远在城外游击的庞德和卡门发出了最后一道指令：“庞德，卡门，当看到城內升起三颗红色信號弹时，立刻在联军阵营的东侧——记住，是东侧——发起你们最凶猛的进攻！不惜一切代价，製造混乱！为我们爭取时间！”

加密的讯號穿过寒冷的空气，將最终的计划传递出去。

黎明的光线艰难地穿透铅灰色的云层，非但没有带来希望，反而如同吹响了最终毁灭的號角。

联军阵营中，战鼓以一种带著绝望和疯狂意味的节奏擂响。伴隨著这死亡的鼓点，帝国联军投入了包含一直未曾动用的预备队在內的所有部队，如同决堤的洪流，向著晨曦堡发起了最后的总攻！

奥术的光芒再次亮起，比以往更加密集、更加狂暴，如同骤雨般倾泻在早已伤痕累累的城墙上。投石车拋射出的不再是普通的巨石，而是燃烧著诡异绿色火焰的爆破弹，它们在城头炸开，不仅带来物理破坏，飞溅的火焰还附骨之疽般难以扑灭。

无数的云梯如同森林般再次架起，帝国士兵们眼神麻木，在军官的驱赶和督战队的利刃下，踩著前方同伴堆积如山的尸体，疯狂地向上攀爬。他们不再讲究阵型，不再保留体力，唯一的念头就是衝上去，淹没那座如同磐石般阻挡了他们太久的城墙。

北境的守军，这些已经连续血战数日、疲惫到极点的战士们，此刻也爆发出了最后的力量。他们知道，没有退路了。

“顶住！为了北境！”格玛的咆哮声已经嘶哑，他挥舞著卷刃的战斧，带领著同样伤痕累累的绿兽人战士，將一波涌上城头的敌军硬生生推了下去。

若风站在箭塔的废墟旁，手臂因为持续开弓而剧烈颤抖，但他依旧冷静地射出一支支箭矢，每一箭都精准地夺走一名敌军军官或法师的性命。

岩山族战士怒吼著，用他们最后的力量加固著不断被奥术和撞击破坏的城墙，他们的皮肤失去了往日的岩石光泽，变得灰暗。

恶魔熔火卫士和霜裔法师们再次联手，在缺口处构筑起冰与火的死亡防线，但所有人都能看到，熔火卫士们喷吐的火焰不再那么猛烈，霜裔们凝聚的冰墙也不再那么坚厚。他们的消耗，已接近极限。

战斗从黎明持续到正午，天空愈发阴沉，寒风如同刀子般刮过城头。双方都杀红了眼，城墙上下化作了真正的人间炼狱。联军的尸体堆积得几乎与城垛齐平，而北境的守军也在以惊人的速度减员。每一段城墙都在告急，防线如同被洪水不断衝击的堤坝，隨时可能全面崩溃。破城，似乎已经近在眼前。

在主城门附近一段相对完好的城墙上，凯尔找到了正在亲自挥斧血战的雷恩。两人都浑身浴血，鎧甲破损，脸上带著相同的疲惫与决绝。

“雷恩！”凯尔格开一支射来的冷箭，衝到雷恩身边，声音在震耳欲聋的喊杀声中依旧清晰。

雷恩勐地噼翻一名敌军，喘著粗气回过头，看到凯尔，眼中闪过一丝复杂。

“听著！没时间了！”凯尔抓住雷恩的臂甲，语速极快，“城墙快守不住了！我要你立刻去內堡广场，集结所有还能动弹的的弟兄，组成最后的预备队，由你指挥！”

雷恩瞳孔一缩，似乎想说什么。

凯尔打断他，目光如炬，声音低沉却带著不容置疑的力量：“等城墙被突破，敌军大量涌入的那一刻——我会让豪斯带著敢死队，发起最后一次反衝锋，为我们爭取最后的时间！”

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他死死盯著雷恩的眼睛，每一个字都重若千钧：“而你的任务，就是在豪斯衝出去的同时，立刻带领你集结的所有人，按照我们规划好的路线，撤离！雷恩，这不是请求，是命令！北境可以没有晨曦堡，但不能没有你！未来的战斗，需要你来指挥！薇拉和孩子，需要你活下去！”

“孩子”两个字，像一把钥匙，瞬间打开了雷恩心中那扇被痛苦和责任封锁的门。他想起了那个夜晚凯尔的安排，想起了薇拉隆起的小腹和她含泪的眼睛。死战到底的衝动与必须活下去的责任在他心中激烈交战，最终，后者占据了上风。他看著凯尔那双充满信任和託付的眼睛，喉咙哽咽，最终，重重地点了点头。

“好！”只有一个字，却包含了无尽的悲壮与承诺。

就在这时，几片冰凉的东西落在了凯尔沾满血污和烟尘的脸上。他抬起头，看到灰暗的天空中，开始零星地飘落下细小的、如同盐粒般的雪晶。

下雪了。

寒风更紧，雪粒渐渐变得密集，打在冰冷的鎧甲和滚烫的血液上，发出细微的沙沙声。这场雪，没有带来丝毫诗意，反而为这片血腥的战场增添了一份彻骨的悲凉。

凯尔拍了拍雷恩的肩膀，没有再说什么，转身冲向另一段危急的防线。

雷恩看著凯尔消失在纷飞的雪粒和硝烟中的背影，又看了看周围仍在捨生忘死搏杀的同胞，紧紧握住了手中的战斧。他最后望了一眼內堡的方向，然后深吸一口冰冷的、带著雪味的空气，转身，大步走向內堡广场，去执行他最后，也是最残酷的任务。