在长达数年的系统性猎妖生涯中，胡路收穫的远不止堆积如山的妖兽材料与数百枚属性各异的妖丹。每一次与妖兽的搏杀，尤其是在那封闭阵法中困兽犹斗的惨烈氛围下，都会不可避免地积聚起浓郁的血腥与戾煞之气。寻常修士对此唯恐避之不及，生怕侵蚀道心。

然而，胡路却凭藉《玄阴经》与《煞妖诀》的玄妙，將这些常人畏之如虎的煞气视若大补之物。他於猎妖间隙，不断运转功法，將瀰漫在战场与妖兽残骸中的凶戾煞气缓缓吸入体內，並以秘法淬炼提纯，最终化为滋养肉身的养料。经年累月之下，他的体魄强度竟在不知不觉中又攀上了一个新的台阶，经脉间隱隱流淌的力量感愈发磅礴，肌肤之下仿佛蕴藏著妖兽般的凶悍爆发力。

不知转换了多少座荒僻岛屿，当储物袋中的妖丹积累已逾成百上千之数，各类珍贵妖兽材料更是堆积如山时，胡路终於觉得储备已足，足以支撑很长一段时间的修炼所需。他果断收拾起所有阵旗、傀儡以及满囊的收穫，彻底离开了这片给予他丰厚回报的外海荒岛区域，动身前往乱星海真正的中心——天星城。

当那座传说中的巨城终於映入眼帘时，即便是见多识广的胡路，眼中也不由得掠过一丝惊嘆。只见一座庞大到难以想像的岛屿悬浮於碧海之上，岛屿之上，巨城依山而建，殿宇楼阁层层叠叠，直入云霄。高耸的城墙闪烁著灵玉与金属的光泽，庞大的护城光罩如同一个倒扣的巨碗，將整座城市笼罩其中，光罩上流光溢彩，符文若隱若现，散发出令人心悸的磅礴灵压。其规模之宏伟，气象之万千，確为胡路在此界所见之最。

然而，这震撼的景象也仅让他失神片刻。毕竟出身於玄黄仙宫那等地方，见识过更为玄奇的仙境景象，眼前的巨城虽令人讚嘆，却还不至於让他失態。

他收敛心神，飞至那高达数十丈的宏伟城门前。门前守卫並非普通兵士，而是身著统一白色法衣、修为皆在筑基以上的修士，神色肃穆，纪律严明。其中一名守卫抬手將他拦下，语气平淡却不容置疑：“这位道友请留步。是初次来天星城？是打算暂时停留，还是计划长久居住？”

胡路停下脚步，拱手道：“这位道友请了，胡某確是初次来访。不知这暂时停留与长久居住，有何区別？还请指教。”

那白衣守卫似是早已解释过无数次，几乎不假思索，同时从怀中取出一枚泛著淡淡蓝光的玉质指环，展示给胡路看：

“此乃本城身份灵环。若只是临时停留，需佩戴这蓝色灵环，缴纳三块灵石即可。灵环之光可持续七日，七日內须离城，或至城门续换新环。若打算长久居住，则需申请红色灵环。”守卫又取出一枚样式相似却通体赤红的指环，“此环需滴入精血认主，灵光永固，唯主人方可激发。但需一次性缴纳八百灵石，方可办理。”

守卫言简意賅，將规则说得清清楚楚。

胡路闻言，微微一笑，心中已有决断。他既来此，便是要在这乱星海的核心之地立足，岂会只做短暂停留？他当即从储物袋中清点出八枚灵光盎然的中阶灵石，坦然递了过去：“有劳道友，胡某选择长久居住，办理红色灵环。”

守卫见状，也不多言，利落地收起灵石，將那枚红色灵环交给胡路。胡路接过指环，毫不犹豫地逼出一滴精血滴於环上。指环瞬间將精血吸收，表面红光流转，仿佛活了过来，与他產生了一丝紧密的心神联繫。他將指环戴在指上，那抹赤红灵光稳定而醒目。

“道友请进。”守卫侧身让开通路。

胡路頷首致意，深吸一口气，迈步跨入了那流光溢彩的巨大城门，正式踏入了这座名震乱星海的修仙圣地——天星城。

胡路踏入天星城那宽阔足以並行十辆马车的青石主街，喧囂的人声与浓郁的灵气便扑面而来。他还未来得及细看这城中景象，几名眼尖的练气期嚮导便已快步迎上，其中一位身材敦实、面容憨厚的青年修士抢在最前，恭敬地行礼道：

“这位前辈，可是初次蒞临天星城？晚辈乃本地修士，对此城各处了如指掌，若蒙不弃，愿为前辈引路，可省去不少摸索的工夫。”

胡路目光扫过，见此人修为在练气四层左右，眼神清澈，態度诚恳，便微微頷首：“可。你叫什么名字？”

青年闻言大喜，忙道：“回前辈，晚辈名叫大牛！不知前辈是想先大致游览一番城中美景，还是要去特定的场所办事？”

胡路直言不讳：“我欲在城中租赁一间铺面，开设商铺，不知该去何处办理？”

大牛一听，眼睛顿时亮了起来，心知遇上了阔绰的主顾，笑容更盛：“前辈您可算问对人了！天星城乃乱星海首屈一指的繁华之地，商铺租赁事宜，统归星宫下属的『聚財阁』管理。不同地段的铺面，价格差异颇大，人流量大的主街自然昂贵些，僻静小巷则便宜不少。租赁皆以百年为期，需一次性付清灵石。”

二人一边交谈，大牛一边熟门熟路地引著胡路穿过几条繁华街道，来到一座气势恢宏、悬掛著“聚財阁”鎏金匾额的高大楼宇前。阁內修士往来，却秩序井然。胡路在执事修士的指引下，仔细查看了几处待租铺面的留影图与介绍，最终选中了一处位於次主干道交匯处、闹中取静的两层铺面，缴纳了近两千灵石，办妥了百年租契。

这间新铺面远比他在元武国的那间店铺气派。下层宽敞明亮，適合陈列货物；上层可做雅间，招待贵客；尤其令胡路满意的是后院，不仅设有专门的炼器室、炼丹房，房內还引有品质上乘的地火池，更有一间隔绝静室，可用於修炼。可谓功能齐全，远超预期。

处理完租赁事宜，胡路看向一直恭敬等候在一旁的大牛。经过这短暂的接触，他觉得此子虽修为低微，但为人老实，口齿伶俐，对城中事务也熟悉，是个可用的帮手。於是开口道：“大牛，我这店铺开业在即，尚缺一位打理前堂的伙计。每月俸禄两块灵石，若经营得法，另有赏赐。不知你可愿留下？”

大牛闻言，简直不敢相信自己的耳朵！做嚮导收入朝不保夕，能有一份稳定的差事，还是为一位看似不凡的筑基前辈效力，简直是天降机缘！他激动得连连躬身：“愿意！晚辈一万个愿意！能得前辈赏识，是晚辈天大的福分！定当尽心竭力，不负前辈厚望！”

“好，那便如此定了。”胡路点点头。

店铺到手，胡路即刻著手筹备开业。他亲自动手，將铺內外打扫整洁，掛上暂定的“百宝斋”匾额。隨后便沉浸於后院工坊，利用猎妖所得的大量材料，日夜赶工。

不过月余，一批蕴含妖兽材料特性的中高阶符籙、几件以妖兽骨骼甲壳为主材炼製的奇特法器，以及数套兼具困敌、迷幻效果的便携阵盘便陆续出炉，一一陈列於货架之上。

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一切就绪，“百宝斋”悄然开业。

大牛精神抖擞地在前堂招呼往来客人，虽初时生意略显清淡，但他態度热情，介绍周到，倒也渐渐吸引了一些好奇的修士入门观看。

而胡路则重心放在后院。

店铺稳定运营后，他开始了闭关修炼的关键一步——处理那四枚至关重要的血凝丹。

他首先取出的，是得自马步的金属性血凝丹。

静室之內，胡路屏息凝神，双手掐动玄奥法诀，依照推演已久的秘术，开始对其进行二次祭炼。此过程凶险异常，需以自身精纯修为为引，洗炼丹药中残留的异种气息与隱患。隨著法诀运转，胡路周身灵光剧烈波动，气息以肉眼可见的速度衰落下去，原本筑基后期的修为，竟一路跌至筑基初期！直至丹药表面泛起一层纯净柔和的金芒，祭炼方算成功。

顾不得修为大跌的虚弱，胡路立刻取出早已备好的、以妖丹为主药炼製的精进丹药，开始闭关苦修，重聚灵力。凭藉丹药之助，耗费数年光阴，他才將修为重新提升回筑基后期。

然而，这仅仅是开始。稍作休整后，他再次闭关，取出木属性血凝丹，重复那凶险的祭炼过程——修为再次暴跌至筑基初期，而后再次依靠丹药苦修恢復……

如此循环往復，祭炼第三枚水属性血凝丹，恢復；祭炼第四枚土属性血凝丹，再恢復……

每一次祭炼，都是对心神与修为的极大考验；每一次恢復，都需耗费海量资源与漫长时光。春去秋来，寒暑交替，静室外的草木枯荣了十五载，胡路才终於將四枚血凝丹全部祭炼完毕，其修为也在这一次次的“破而后立”中，变得愈发精纯凝练，距离那结丹瓶颈，似乎只差一层朦朧的窗户纸。

十五年的沉寂，只为他朝金丹大道的惊天一跃。