他原本对李玄的“神通”已有耳闻和初步见识，但如此大规模、如此及时的物资凭空出现，再次深深震撼了他的心灵，使得他对李玄的忠诚与敬畏，达到了无以復加的地步。
李玄隨后赶到，面色平静地吩咐道：“宋先生，粮食立刻登记造册，由你统一调配，设立粥棚，按制定好的制度分发，务必优先保证伤员和即將执行任务的作战人员。技术手册你找人誊抄研究，铁锭交给铁匠，食盐也入库统一管理。”
“是！將军！卑职……卑职定不负重託！”宋应明声音哽咽，用袖子用力擦了擦眼角，立刻精神抖擞地投入到繁重却充满希望的工作中去。
充足的粮食，尤其是那每日升起的炊烟和碗中实实在在的米饭、麵糊，像是最有效的强心剂，迅速稳定了原本惶惶的人心。战士们吃饱了肚子，脸上有了血色，训练和劳作也更加卖力。山谷营地的秩序井井有条，士气高涨。
刘体纯派出的斥候们，如同撒入山林的水滴，悄无声息地融入了通山、崇阳、蒲圻周边的群山与村落之中。他们凭藉丰富的经验和本地人的身份，小心翼翼地打探著任何关於“溃兵”、“山匪”或者“抗清义士”的消息。
几天后，第一批消息陆续传回。
一名精干的斥候队长风尘僕僕地赶回山谷，向李玄和刘体纯匯报：“稟大將军、刘將军！我们在通山县以西的富水河沿岸山区，发现了线索。有一股约二百多人的队伍，据说是原刘芳亮將军麾下的偏將马重禧率领，他们占据了一段险要河道，有时靠打渔为生，有时也……也做些没本钱的买卖，目標多是清军的粮船和过往的富商，偶尔也接济穷苦渔民，在当地百姓中口碑不算太差，主要活动在水上，被称为『水鷂子』。”
又过了两日，另一路斥候带回更確切的消息：“在崇阳县境內南部的金沙、高梘一带深山里，发现了袁宗第將军的旧部，领头的是个绰號『滚地龙』的袁韜。此人据说原是矿徒出身，擅挖地道，手下有四百余人，多是步卒，在山里垒了寨子，颇为彪悍，清军小股部队不敢轻易进剿。他们似乎也在为粮食发愁。”
此外，还有一些小规模的顺军残部，几十人一股，散落在各处，以及一些原本是地方自卫武装，因不满清廷剃髮令或横徵暴敛而拉起杆子的抗清队伍。
消息匯总到李玄这里，他心中已然有数。
“马重禧，袁韜……”李玄沉吟片刻，对田见秀、刘体纯等人道，“都是当年闻名的人物，若能收编，我军实力可大增。体纯，继续监视，摸清他们的具体位置、营地布防和头领性格。摇旗，挑选两百名最精锐的弟兄，隨时准备出发接应。”
“玄子，你打算亲自去？”田见秀问道，语气中带著一丝担忧。
“必须亲自去。”李玄目光坚定，“马重禧、袁韜都是桀驁不驯之辈，仅凭书信或使者，恐怕难以取信，甚至可能被轻视。我亲自前往，一则显示诚意，二则，若有变故，也可凭实力应对。”他体內龙虎真元微微流转，一股无形的气势自然流露，让田见秀等人心中一定。
数日后，李玄首先来到了通山县西的富水河畔。他没有大张旗鼓，只带了郝摇旗和十余名亲卫，乘著一艘小船，径直前往马重禧的水寨。
水寨建在一处河湾的悬崖下，依託天然洞穴和搭建的木排，易守难攻。听闻有人直闯寨门，马重禧带著一群手持鱼叉、刀剑的水寇涌了出来。他年约三旬，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，打量著李玄一行人。
“来者何人？敢闯我『水鷂子』的寨子！”马重禧喝道，语气警惕。
李玄上前一步，拱手道：“可是马重禧马將军？在下李玄，原大顺制將军李过麾下，田见秀田將军、刘体纯刘將军亦在左近。”
“李玄？九宫山那个李玄？”马重禧显然听过这个名字，眼中闪过一丝惊异，但並未完全相信，“你说你是李玄，有何凭证？田將军、刘將军当真还在？”
李玄微微一笑，並不直接回答，而是目光扫过马重禧及其手下，声音平和却带著一股不容置疑的力量：“马將军与诸位兄弟，困守在这富水一隅，虽能暂保平安，但清军势大，岂能长久？粮草匱乏，弟兄们面带菜色，又能支撑几时？我此来，非为吞併，实为聚义。田见秀將军、刘体纯刘將军、郝摇旗郝將军皆已与我合兵一处，现已暂得安身立命之所，粮草虽不丰裕，却也能让弟兄们吃饱肚子，共图抗清大业！马將军乃刘芳亮將军旧部，一身本事，难道就甘愿在此做一辈子水寇，眼睁睁看著清狗占据我汉家江山吗？”
他话语恳切，点明了对方的困境，抬出了田见秀等人的名號以证身份和实力，更点出了“抗清大业”这面旗帜。
同时，他悄然运转龙虎真元，一股渊渟岳峙、隱隱带著龙吟虎啸之势的威压瀰漫开来，让马重禧及其手下心中凛然，不敢轻视。
马重禧脸色变幻，显然內心在激烈斗爭。他看了看李玄身后那魁梧如山、煞气逼人的郝摇旗，又回想近期听到的关於九宫山李玄的传闻，终於长嘆一声，抱拳道：“若真是李將军和田將军、刘將军、郝將军在此，我马重禧还有什么信不过的！这鸟不拉屎的水寨，老子也待够了！愿意追隨將军，共抗清狗！”
说服马重祺的过程相对顺利。接下来，李玄又带著人马，深入崇阳南部山区，寻找“滚地龙”袁韜。
袁韜的寨子坐落在一个山谷里，確实修建了不少地道和暗堡。
此人身材不高，却极为精壮，眼神凶狠，仿佛隨时会暴起伤人。他对李玄的到来戒心极重。
“李玄？没听过！田见秀？刘体纯？谁知道是不是清狗的诡计！”袁韜手握刀柄，毫不客气。
郝摇旗见状就要发作，被李玄用眼神制止。
李玄不慌不忙，將当前湖广的形势，清军主力动向，以及自己这边的人员、物资情况娓娓道来。他並未一味示好，反而带著一丝强硬：“袁將军，我知你驍勇，手下弟兄也善战。但据险而守，终非良策。勒克德浑一旦缓过手来，调集重兵围剿，你这寨子可能挡住？”