先前那份隨意热络的態度，此刻已荡然无存。他沉默下来，姿態间不自觉多了几分拘谨。

蚩海覆察觉到他变化，知是方才显露的手段在这年轻人心中留下了痕跡，便隨意指向江岸一侧掠过的嶙峋山壁，开口道：“瞧那山势，可像一尊俯首饮江的巨兽？”

梁蛰明闻声抬头，目光却不敢在蚩海覆身上停留，只快速扫过山峦，便垂下眼帘恭谨应道：“前辈好眼力，確是如此。”言辞间，“蚩兄”已悄然换作了“前辈”。

蚩海覆眉梢微动，又寻了个话头：“此去白石渡，尚有一段水路。听闻那里產一种银线鱼，肉质极为鲜美，熬汤最是滋补。”

“是，晚辈也曾听闻此鱼名头。”梁蛰明应和著，语气依旧带著疏离的恭敬，全无先前討论酒虫时的热切。他甚至在蟾背上微微调整了坐姿，由隨意的盘坐改为更显谦卑的侧坐，仿佛面对的不是偶遇的同路人，而是需要仰视的师长。

江风猎猎，吹动二人衣衫。碧波蟾破开水面，平稳迅捷地前行，四野景致不断向后飞掠。蚩海覆几度將话题引向黑蛊蛮城风物或蛊虫趣闻，梁蛰明虽一一应答，言辞得体，却再不见半分隨意攀谈之意。

蚩海覆看在眼里，心下明了。这年轻人或许尚未完全確认自己就是“蚩老”，但碧波蟾的现身，以及自己不经意间流露的见识与手段，已让他清晰地认识到两人之间那道不可逾越的实力鸿沟。

此刻的沉默与恭顺，並非负气，而是这修行界中，弱者面对强者时最本能，也最聪明的自处之道。

碧波蟾载著两人在怒龙江面破浪疾行，不多时便追上了一艘同样顺流而下的华丽楼船。那船雕樑画栋，气派非凡，在江心平稳滑行。

蚩海覆目光骤然一凝，低喝道：“用白雾蛊，遮掩。”

梁蛰明虽心中疑惑，却毫不迟疑地催动蛊虫，周身顿时冒出缕缕白雾，將二人与碧波蟾的身形笼罩得朦朧不清。

“前辈，不过是一艘商船，何必如此谨慎？”梁蛰明压低声音问道。

蚩海覆冷笑一声：“老夫在重山界闯荡这么多年，还是头一次见到这么大的楼船出现在这条水路上。”

梁蛰明心头一紧：“有危险？”

蚩海覆微微頷首。

“那我们要不上岸吧？走陆路三天也能到白石渡。”梁蛰明提议道。

蚩海覆瞥了他一眼：“这么胆小，还敢独自去黑蛊蛮城？超过它就行了。”

碧波蟾在他的催动下加速游动。隨著距离拉近，那楼船的庞大愈发令人心惊。

很快他们便瞥见了令人毛骨悚然的一幕：甲板上整齐地跪坐著十余乘客，男女老少皆有，个个神情呆滯。

一个戴著黑色面具的壮汉正手持鬼头大刀，有条不紊地砍下一个个人头，將喷涌的鲜血接入一个巨大的铜盆中。盆中血液翻滚，隱约可见某种蛊虫在其中蠕动，显然是在炼蛊。

就在此时，那面具人突然转头，锐利的目光直射江面上的白雾，仿佛能穿透雾气看见藏身其中的二人。

蚩海覆毫不犹豫，立即催动四转魂雾蛊。

更加浓烈的灰白色雾气瞬间笼罩了整个江面。

与此同时，甲板上那些刚刚死去的尸体上，突然浮现出半透明的怨魂。这些新生的魂魄发出无声的嘶吼，齐刷刷扑向面具人，如附骨之疽般钻入他的体內。

面具人剧烈挣扎，手中的大刀不住颤抖，最终还是无法抵抗怨魂的侵蚀，反手一刀抹过自己的脖颈，鲜血顿时喷溅而出。

怨魂们却並未就此罢休，化作一道道灰影，尖啸著冲向船舱深处——显然，那里还藏著更多的凶手。