这天午后，林凡打算去岛屿另一侧一片背风的岩壁区域看看。那里日照相对充足，或许能发现一些早春萌发的耐寒植物嫩芽，同时也是观察是否有潜在猎物（如山羊）踪跡的好地方。他带上了弓箭、猎刀和几个空皮袋，也叫上了小狼。小狼如今体型已接近成年中型犬，毛髮厚实，眼神锐利，是出色的伙伴和预警者。
然而，刚离开营地不到一公里，进入一片混合林地时，小狼的表现就一反常態。它没有像往常那样兴奋地在前面探路或四处嗅闻，而是紧紧贴在林凡腿边，耳朵向后贴伏，背毛微微耸起，喉咙里发出极其低沉的、近乎呜咽的“呜呜”声，不时停下脚步，鼻尖剧烈抽动，望向东北方向那片更加茂密幽暗的针叶林深处，身体呈现出一种紧绷的、隨时准备后退或防御的姿態。
林凡立刻停下脚步，心头一凛。他了解小狼。这种程度的警惕和不安，远超遇到狼群或其他常见野兽时的反应。
小狼的动物本能正在疯狂报警，空气中瀰漫著一种无形的、令它从基因深处感到恐惧的压迫感。结合这片区域的地理和季节，能让小狼如此反应的，可能性指向了一个——这片北方丛林食物链顶端、令所有生物敬畏的顶级掠食者：
棕熊（或体型巨大的黑熊）。而且，很可能不是冬眠中浑浑噩噩的熊，而是……清醒的，或许正在活动的熊。
冬季將尽未尽，如果遇到一个暖穴或储存脂肪不足的个体，提前结束冬眠並非不可能。而一头飢肠轆轆、刚从漫长睡眠中醒来、急需补充能量的熊，是荒野中最不可预测、也最危险的存在之一。
没有丝毫犹豫，林凡果断放弃了原定计划。他低声安抚了一下焦躁不安的小狼，立刻转身，沿著来路，以儘可能轻捷但迅速的速度返回营地。
一路上，他高度警觉，眼观六路，耳听八方，不放过任何风吹草动。幸运的是，没有遭遇任何突发情况。
回到相对安全的庇护所防御圈內，林凡的心並未放下，反而悬得更高。威胁並未解除，只是暂时未知。一头游荡的飢饿熊类，其活动范围可能很大，且嗅觉极其灵敏，营地储存的食物气味，尤其是燻肉和油脂的味道，很可能在很远的地方就能將其吸引过来。被动等待或祈祷它离开是愚蠢的。
他必须思考反制手段。硬碰硬是下下策，人类的血肉之躯在暴怒的巨熊面前不堪一击。他的弓箭对付狼群尚可，对付皮糙肉厚、脂肪层惊人的熊，除非射中眼睛、口腔等极小要害，否则难以造成决定性伤害，反而会激怒它。陷阱？
现有的陷阱主要针对中小型动物，对熊效果有限，且布置针对大型猛兽的致命陷阱需要时间，也未必可靠。
他的大脑飞速运转，结合中医“避其锋芒”的智慧和野外生存知识。首先，是儘可能消除或掩盖吸引源。他迅速將悬掛在室外的所有燻肉、鱼乾转移到庇护所內最隱蔽的角落，並用多层树皮和泥土气味较重的苔蘚包裹覆盖，试图隔绝气味扩散。
將火塘烧得更旺，利用烟雾（他特意加入了一些湿柴和带有刺激性气味的松柏枝条）来干扰空气中对食物气味的追踪。
其次，是准备驱赶和威慑手段。他找出之前收集的、气味最刺鼻的几种植物（如某种蒿草、腐败的松脂块），捣碎后混合少量珍贵的动物油脂，製成了几小包气味浓烈的“驱兽药包”。同时，准备了多个火把，浸透松脂，確保能快速点燃並持续燃烧。
火，是大多数野生动物天性恐惧的东西。
最后，是规划逃生路线和避险方案。他再次確认了庇护所旁那棵最粗大、枝椏较高且密集的云杉（之前迈克提醒的“上树”备用方案），並清理了树干下段的细小枝杈，方便紧急攀爬。同时，將猎刀、弓箭和一两包“驱兽药包”放在门口隨手可及的位置。
就在他刚刚完成这些紧张而不失条理的准备工作，喘息未定，正要进一步加固门户时，外面放哨的小狼突然发出一声短促尖锐至极、充满恐惧的吠叫，隨即夹著尾巴躥回了屋內，瑟瑟发抖地躲到了林凡身后。
林凡浑身寒毛倒竖，猛地抓起猎刀和一张已搭上箭的弓，轻轻挪到门边，透过原木间的狭窄缝隙，向外望去。
只见营地外围约五十米处，那片林间空地的边缘，一个庞然大物的身影，如同从阴影中升起的山峦，缓缓显现。
正是那头棕熊！它比林凡之前冬眠时惊鸿一瞥的那头似乎还要壮硕，肩背高高隆起，全身披著棕黑色的、略显蓬乱的长毛，巨大的头颅低垂，缓慢而有力地摆动著，显然是在仔细嗅闻空气中的气味。
它的眼睛似乎不大，但在幽暗的林下闪烁著一种令人心悸的、属於顶级猎食者的幽光。它看起来很瘦——相对於它巨大的骨架而言，肋骨隱约可见，但这更凸显出一种被飢饿驱动的、危险的精悍。它显然是被饿醒的，冬眠消耗了它大量的脂肪储备，此刻正急需食物。
它似乎察觉到了营地的存在，也嗅到了那些儘管被掩盖却依然可能泄露的复杂气味（食物、烟火、人类、狼……）。它停下了脚步，抬起头，正对著庇护所的方向。
一时间，空气仿佛凝固了。寒风似乎也停止了呼啸。只有沉重的、属於巨兽的呼吸声隱约可闻，以及它踏在雪地上时，那沉闷的、充满力量的“噗噗”声。
林凡屏住呼吸，心臟在胸腔里沉重地擂动。他能感觉到身后小狼的颤抖，也能感觉到自己手心沁出的冷汗。猎刀冰冷，弓弦紧绷。
巨熊並没有立刻衝过来，它似乎在评估，在犹豫。那庞大的身躯所带来的压迫感，透过木墙，清晰地传递进来。人与熊，隔著一片洒满阳光和阴影的雪地，遥遥对峙。一方是拥有智慧与工具、但肉体凡胎的文明传承者；另一方是纯粹依靠力量、本能与生存欲望的荒野霸主。
寂静，在这一刻，震耳欲聋。而接下来的每一秒，都可能打破这危险的平衡，將寂静引向不可预测的风暴。林凡的脑海中，所有的预案飞速闪过，肌肉紧绷，等待著对方下一个动作，同时，也在寻找著那一线或许存在的、不诉诸血腥的生机。