那天晚上，秦淮茹主动找言清渐谈了一次。"清渐，李莉的事，我知道了。"她开门见山。

言清渐有些尷尬："淮茹，我.."

"不用解释。"秦淮茹握住他的手，"是我给的机会。清渐，我说过，我配不上你。李莉年轻漂亮，又是城里姑娘，有文化。有她在你身边，我放心。"

言清渐皱眉："淮茹，你怎么还有这种想法？我说过，我不需要..."

"我需要。"秦淮茹认真地看著他，"清渐，我以前总怕，怕你有一天会嫌弃我，会离开我。但现在我不怕了。李莉在，这个家更完整。咱们一起，把日子过好。"

秦淮茹眼里带著光："我在广播站学了个新成语，叫开枝散叶。咱言家太单薄了，以后，咱们言家也要开枝散叶。你有本事，我和李莉帮你，咱们一定会过上好日子。"

言清渐看著她，忽然明白了。秦淮茹不是在委屈求全，而是真正找到了自己的位置。她不再是那个自卑的小媳妇，而是这个家的女主人，是"正宫"。

这种心態，在这个年代很常见。很多农村出身的妇女，会用这种方式稳固家庭。只是言清渐没想到，秦淮茹会这么想。

"淮茹，"他把她搂进怀里，"你要记住，你永远是我妻子，是这个家的女主人。李莉…是家人，但不是取代你的。"

"我知道。"秦淮茹靠在他肩上，"我就是想把咱们家弄好，让你没有后顾之忧。"

秦淮茹的心態彻底变了。她不再纠结於自己

能否对丈夫做到最好，而是把精力放在持家上（家族）。她把家务安排得井井有条，对李莉也像对亲妹妹一样。

李莉很懂事。她知道自己身份特殊。白天上班，晚上回来帮忙做家务，对秦淮茹恭敬有加。只有在三人独处时，才会对言清渐流露出情意。

四合院这边。

阎解成的嫉妒像野草，烧不尽，春风吹又生。

自从李莉住进言家小院，院里的风言风语就没停过。儘管秦淮茹对外一直称李莉是"乾妹妹""租客"，可明眼人都看得出，那三个人之间的关係不一般。

"凭啥啊？"阎解成在食堂跟傻柱嘀咕，

"他言清渐就一个人，占著俩漂亮姑娘！咱们呢？连个对象都没有！"

傻柱憨憨地扒著饭："那是人家本事…"

"屁的本事！"阎解成啐了一口，"不就是仗著有几个钱吗？我看他那肉啊、衣服啊，来路都不正！"

这话说到了点子上。在这个艰苦，贫困的年

代，言家小院的"富裕"確实扎眼。虽然言清渐一直说是"托朋友从外地捎的""姥爷留下的积蓄"，可时间一长，难免让人起疑。

阎解成更是恨得牙痒痒。李莉拒绝他的羞辱，言清渐那天的拳头，还有赔出去的块钱…每一样都像刺，扎在心里。

"不能就这么算了。"一天下班后，几个年轻人在槐树下抽菸，阎解成恶狠狠地说。

许大茂眼睛一转："我有个主意…"

周末下午，言家三口骑车出门﹣﹣说是去颐和园游玩。实际上言清渐带两个女人去城里和园游玩。实际上言清渐带两个女人去城里新开的百货公司，用系统签到的"工业券"买些日用品。