自打那份让秦淮茹安心休养的文件落实后，言清渐明显觉到，自己在这处燕大附近小院里的“地位”，似乎发生了某种微妙且持续的下滑。

虽然以前寧静也常使唤他，但那时多少还带著点逗弄小师弟”的隨意和彼此心照不宣的玩笑成分。现在倒好，寧静使唤起他来，那叫一个理直气壮、心安理得，仿佛他言清渐天生就该是她的管家。

“言清渐，炉子该添煤了！”

“小师弟，我窗户有点漏风，你瞅瞅是不是腻子该补了？”

“哎呀，这本书好重，放书架顶层我够不著，你来。”

“今天不想吃米饭，想吃手擀麵，就上次那种细的。”

“我钢笔好像不出水了，你看看？”

一天天的，呼来喝去，没个消停。偏偏很多事还真就是举手之劳，或者是原本寧静自己也能做，但就是乐意看他被支使得团团转。言清渐心里那叫一个憋屈，尤其是想到自己“欠下的人情”，更是反驳不得。每每被使唤完，他都忍不住丟给寧静一个混合著无奈、控诉和“你够了啊”的幽怨眼神。

寧静对此完全免疫，甚至变本加厉。这天下午，言清渐刚按照她的要求，把她那堆散乱的经济学笔记分门別类整理好，还按时间顺序排了序，累得眼都快花了。他揉著发酸的手腕，习惯性地朝窝在躺椅上看小人书的寧静投去一个幽怨的注视。

寧静正好翻过一页书，眼皮都没抬，凉凉地开口：“眼神收收，怪瘮人的。对了，我刚想起来，我那件呢子大衣袖口有点脱线了，你会不会缝？不会的话，帮我送到东门外那个裁缝铺去，记得跟师傅说用同色的线，针脚细点。还有，回来的时候顺便去副食店看看有没有新鲜的山楂，我想吃冰糖葫芦了，要裹厚糖壳的那种。”

言清渐一口气差点没上来。整理笔记就算了，现在连缝补跑腿买零嘴都归他了？他张了张嘴，试图挣扎：“寧师姐，这缝衣服……我一大男人……”

“男人怎么了？”寧静终於捨得把目光从书本上移开，斜睨他一眼，“革命工作不分性別，劳动最光荣。不会缝就送去铺子嘛，又没让你亲自穿针引线。跑个腿而已，看你那小气劲儿。別忘了，你还欠著我人情呢，这才哪儿到哪儿啊？”

最后那句话，她说得轻飘飘，却像一道紧箍咒，瞬间让言清渐泄了气。他认命般地拿起那件呢子大衣，嘴里嘟囔著：“知道了知道了……冰糖葫芦要几串？”

“先买两串吧，尝尝味儿。”寧静重新把注意力放回书上，嘴角却悄悄弯起一个得逞的弧度。

日子就在这般“一个愿打一个（被迫）愿挨”的节奏中滑过。直到腊月里一个格外阴冷的下午，两人围著小泥炉烤火，炉子上煨著一壶红枣茶，咕嘟咕嘟冒著热气。寧静忽然凑近了些，压低声音，神色少见地带上点正经：

“哎，言清渐，跟你说个事儿。我前两天听家里……听一些在部委工作的长辈閒聊，说明年风声可能要紧。尤其是粮食这块，怕是要全面实行定量供应，卡得死死的，不比今年布票鬆快。”

言清渐拨弄炭火的手顿了顿，抬眼看向她。

寧静继续小声说：“到时候，光凭粮本上那点定额，肚里没油水，日子可就难熬了。我在想……咱们这小院，后院不是还有点空地吗？要不，趁现在还没明令禁止，先养上几只鸡？下蛋也能补充点营养。甚至……要是胆子大点，弄头小猪仔在角落里圈著养，等年底……”她做了个“你懂的”手势，眼睛里闪著精打细算和跃跃欲试的光芒。

言清渐听得眼皮直跳。养鸡？还养猪？在这大学旁边的小院里？先不说气味和卫生，光是那鸡飞猪叫的动静，就够把街道和学校保卫科招来了。他立刻把头摇得跟拨浪鼓似的：“不行不行，绝对不行。寧师姐，你这想法太……太冒险了。这是用来住的小院，不是农家院。养鸡鸭都不现实，更別说猪了。到时候那谁谁一举报，咱们俩都得挨处分。”

寧静撇撇嘴，有点不服气：“我也知道有点悬，可这不是未雨绸繆嘛……眼看著就要……”她没说完，但意思很明显。

言清渐看她確实是出於对可能到来的紧日子的担忧，而不是纯粹异想天开，心里那点无奈消散了些。他往前凑了凑，声音压得比她还低，確保只有两人能听见：

“师姐，你的担心我明白。不过，鸡鸭猪真不能养，太扎眼。至於粮食和肉菜……”他顿了顿，给了她一个“你放心”的眼神，“我有我的门路。不敢说大鱼大肉管够，但保证饿不著咱们，该有的营养也缺不了。这事儿你知道就行，別往外说。”

寧静霍地抬起头，盯著言清渐看了好几秒，像是要重新认识他一样。小师弟这话说得平淡，但里面的篤定意味不容忽视。联想到他总能弄到些市面上少见的好东西，还有那些精致得不寻常的“装备”，寧静心里顿时有了谱。这傢伙，秘密不少，但看样子，在“吃”这个问题上，似乎真有底气。

“你有门路？”她確认般地问。

“嗯，有门路。所以，別琢磨养鸡养猪了，味儿大，惹麻烦。”言清渐肯定地点点头，顺手给她倒了杯热茶，“安心读你的书，吃你的饭。天塌不下来。”

寧静接过茶杯，暖意从指尖传来。她眼珠转了转，忽然又笑了，那点正经神色褪去，恢復了平常的狡黠：“行，信你一回。不过，既然你门路这么广……”她拖长了语调。

言清渐立刻警觉：“不过什么？”

“不过，眼看要过年了，你这有门路的『大户』，是不是该提前储备点年货？什么花生瓜子、糖果糕点、腊肉香肠之类的……”寧静掰著手指头数，“也不用多，够咱们小院过个肥年就行。这事儿，就交给你去『门路』了，没问题吧？”

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言清渐看著她那副“我就知道你得接茬”的表情，一口气堵在胸口。得，刚安抚下去一个“养猪”的疯狂计划，这又来了个“筹备年货”的新任务，还是打著“你有门路你负责”的旗號。他算是看明白了，这人情债的利息，是越滚越高，而且债主丝毫没有减免的打算。

“……行，我想办法。”他几乎是磨著后槽牙应承下来。

“这才对嘛！”寧静满意地呷了一口茶，舒服地往后一靠，“好好表现，小师弟。说不定师姐我一高兴，以后少使唤你两回。”

言清渐回给她一个“我信你才怪”的眼神，心里却莫名地踏实了些。

至少，在应对即將到来的变化时，这个小院里，他们彼此心里有底，一个敢提天马行空的想法，一个能给出实实在在的保障。至於被使唤……算了，就当是预付一点“保密费”和“伙食保障费”吧。

他看著炉火上跳跃的火苗，心里盘算著，是该从空间里“拿”点什么东西出来，才能既显得合情合理，又能堵住这位越来越难应付的小师姐的嘴呢？这日子，想过得清静，可真不容易。