隨著钟铭一条条命令布置下去，会议厅里的气氛从凝滯转为高速运转。火统领、易中海、刘海中、阎埠贵各自领了任务，起身离开。钱鑫也端著茶杯若有所思的走了，作为南汉科学院院长，他这会儿估计是在琢磨怎么搞出第五代战机了。
转眼间，会议厅里就只剩下钟铭和许大茂两个人了。
钟铭靠在椅背上，又点了一根烟，眯著眼望著天花板，半天都没说话。许大茂也不催，安静地坐在旁边等著。
过了好一会儿，钟铭忽然嘆了口气。
“大茂。”
“在呢，铭爷。”
“你说，小以国这事儿，咱们到底应该做到哪一步？”
许大茂愣了一下。他跟在钟铭身边这么多年，还是头一回听钟铭用这种语气问问题——不是那种胸有成竹、考校下属的语气，而是真的有些拿不准、有些犹豫。
“会长，您的意思是……”
钟铭掐灭菸头，坐直了身子，目光变得复杂起来。
“说实话，按照我的性子和真实想法，那肯定是二话不说，直接就把那个噁心人的小以国给灭了。”他的声音不大，却带著一股压抑已久的火气，“那个国家，我是真的打心眼里厌恶。你知道为什么吗？”
许大茂想了想：“是因为他们那个『应许之地』的说法？还是因为他们抱鹰酱大腿抱得太紧？”
“都有，但不全是。”钟铭站起身，走到窗前，背对著许大茂，声音低沉，“我最厌恶他们的，就是他们打心眼里认同的那种『我特殊、我例外、规则管不了我』的德性。全世界都要遵守的规矩，他们可以不守；联合国通过的决议，他们可以不执行；国际法裁定的东西，他们可以当废纸。最关键的是，他们还不是凭藉实力来实现的不遵守。而是他们觉得自己是上帝的选民，別人都是上帝给他们的奴隶。而且他们啊，脑子里还真就是这么想的。”
他转过身，目光里带著几分冷意：“这次他们动手，表面上是打敘利亚和法老国，实际上是打我们的脸。协议刚签完三天，他们就不宣而战，这是明摆著告诉我们——『你南汉算老几？哪怕是你们跟鹰酱谈判的结果，我们想不认就不认，你们也奈何不了我们。』”
许大茂点头：“那咱们就打回去唄。会长，您刚才部署的不就是这个意思吗？”
“打回去是肯定的。”钟铭走回茶几前，坐下，重新点了根烟，“问题是，打到什么程度？”
他吐了口烟圈，声音里多了几分无奈：“大茂，你想想，如果咱们真下定决心，哪怕不惜真的跟鹰酱做过一场也要把那个国家灭了，结果会怎么样？”
许大茂认真想了想，然后缓缓开口：“军事实力上，咱们一点问题没有。小以国的军队在中东算能打的，但跟咱们比，差著代差。空军、防空、装甲部队，在咱们的精確制导和电子战面前，基本都是活靶子。地面推进的话，咱们有盟友东大、东明的陆军支援，真打进去，顶多也就个把月的事儿。”
“然后呢？”
“然后……”许大茂顿了顿，“然后中东那帮阿拉伯国家，就失去了共同的敌人了。”
钟铭点了点头，嘴角浮起一丝苦笑：“对，问题就在这儿。”
他掐灭菸头，站起身，又走到那幅中东地图前。
“你看，中东那些国家，法老国、敘国、约旦、沙骆驼、波斯、傻大木……他们之间本来就谁也不服谁，教派衝突、民族矛盾、领土爭端，一锅粥。他们之所以能捏著鼻子坐到一起，很大程度上是因为有一个共同的敌人——小以国。”
钟铭用手指在地图上画了个圈：“小以国在中间，就像一根刺，扎在阿拉伯世界的肉里。有这根刺在，他们疼，他们难受，他们时时刻刻觉得自己受到了威胁。同时，他们也需要一个共同的敌人来维持彼此之间的平衡。所以，他们需要外援，需要靠山。谁能在军事上帮他们对抗小以国，谁就能在中东获得话语权。”
他转过身，看著许大茂，目光里带著几分无奈：“可如果咱们把那根刺拔了，会怎样？那些阿拉伯国家的共同敌人没了，他们还会像现在这样依赖咱们吗？不会了。他们会转过头来，把咱们当成新的威胁来维持他们之间的平衡。因为在他们眼里，任何外部大国进入中东，都是『异教徒』、都是『入侵者』、都是他们下一个要对付的对象。”
许大茂沉默了。
他虽然不是外交官出身，但在外交部长的位子上坐了这么多年，这点道理还是懂的。
中东那帮政教合一的国家，甚至还有些是部落联盟，他们的逻辑不是世俗国家的逻辑。你跟他说“合作共贏”，他跟你讲“安拉之意”；你跟他说“互不干涉內政”，他跟你讲“异教徒不可信”。在这种地方，一个过於强大的外部势力，本身就是最大的威胁。
而小以国，恰恰是那个能让阿拉伯世界“离不开外部势力”的靶子。
“所以……”许大茂缓缓开口，“咱们得留著他们？”
钟铭嘆了口气，那口气里带著几分憋屈，几分无奈，还有几分自嘲。
“留著。不光是留著，还得让他们好好活著，活蹦乱跳地膈应人。他们越能折腾，阿拉伯国家就越害怕，越害怕就越需要咱们。这才是咱们在南汉战略利益最大化的方式。”
他重新坐下，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，他却没在意。
“可这事儿说起来容易，做起来噁心。”钟铭放下茶杯，眉头拧成一团，“你想想，那可是个脑子里全都是自己是爷，別人都是孙子的地方。你跟他说国际法，他跟你说圣经；你跟他说联合国决议，他跟你说应许之地。你怎么跟他讲道理？他根本不在你的逻辑框架里跟你玩。”