耳边是呼啸的风声，视野迅速被黑暗吞噬。

只有身体各处传来的、如同凌迟般的剧痛，提醒著夏竹，此刻她还活著。

为什么……

为什么会这样……

我明明……已经拥有了超越寻常紫府大圆满三倍的力量……

我明明……已经那么拼命了……

为什么……为什么……还是不行……

真君……真的就……如此强大吗？

强大到……让人绝望……

强大到……让人连追赶的念头，都生不起……

师尊……对不起……

竹儿……好像要失约了……

在意识彻底沉入黑暗之前，恍惚间，她仿佛看到了一片纯净的、不染尘埃的白色。

——

那是一个很多很多年以前，早已模糊、却深深刻在记忆深处的画面。

那是一个穿著朴素白衣、笑容温和、气质儒雅、眼神里却藏著深深疲惫与沧桑的中年男子。

他蹲在脏兮兮的、缩在墙角瑟瑟发抖的小女孩面前，身影逆著门外漏进的光，伸出手，掌心托著一块乾净的、还冒著热气的馒头。

“饿了吗？吃吧。”他的声音很轻，很好听。

小女孩怯生生地看著他，又看了看馒头，不敢接。

“別怕，我不是坏人。”男子笑了笑，將馒头又往前递了递，“以后，你就跟著我吧。有我在，没人敢再欺负你。”

后来她才知道，这个救了她、收留了她、气质儒雅得像是个私塾教书先生的中年人，其实是魔道巨擘地罗宗的宗主，是外面人人谈之色变、畏之如虎的“大魔头”。

但在她眼里，他只是师尊。

是会手把手教她写下第一个字的师尊……

是会因她初次引气入体而抚掌轻笑的师尊……

是会在雷雨夜为她捻好被角的师尊……

也是会在她练功偷懒时，用戒尺不轻不重敲她手心的师尊……

是他，將灰暗世界涂抹上色彩，告诉她何谓温暖，何谓“家”。

画面流转，温煦的时光陡然染上沉暮。

还是那个白衣男子，只是面容苍老了许多，满头白髮，如霜如雪。

他躺在床上，气息微弱，拉著她的手，眼神依旧温和，却带著浓浓的愧疚与不舍。

“竹儿……师尊……怕是……不行了……”

“不！师尊！你不会死的！我去给你找无上圣药！我去……”她泣不成声。

“傻孩子……”男子吃力地摇了摇头，打断她，“师尊自己的身子，自己清楚……早已油尽灯枯，回天乏术了……”

他看著她，浑浊的眼中停留了最后一点光彩，那是某种执念。

“竹儿……答应师尊……一件事……好不好……”

“师尊您说！弟子一定会做到的！”

“守好……地罗宗……”男子紧紧握著她的手，指节发白，“这是……师尊一辈子的心血……也是……你的家……答应我……守好它……无论……发生什么……”

“我答应！师尊！我答应你！我一定守好地罗宗！我以道心起誓！”她哭著，用力点头，发下誓言。

“好……好……”男子似乎鬆了口气，脸上露出如释重负的笑容，眼神却开始涣散，“那……拉鉤……”

他吃力地抬起另一只手，伸出小指，做出一个拉鉤的姿势。

动作有些幼稚，却无比认真。

她愣了一下，看著师尊那苍白的、微微颤抖的小指，泪水更加汹涌。

她也伸出手，伸出小指，小心翼翼地，勾住了师尊的小指。

“拉鉤……上吊……一百年……不许变……”男子已经气若游丝，却坚持著念完了那孩童般的誓言。

“一百年……一千年……一万年……都不变。”她哭著，用力勾紧。

“好……师尊……信你……”

男子的手，无力地垂下。

眼睛，缓缓闭上。

嘴角，还带著一丝安详的、仿佛了却了最大心愿的笑意。

师尊走了。