岁月如梭，弹指十年。

黑木城平民区，曾经略显侷促的灵隱门小院，如今已然扩建了一倍有余。青砖黛瓦，围墙高耸，门楼也换上了黑石，鐫刻著“灵隱门”三个古朴的篆字，隱隱有流光在其上游走，透著几分不凡。院內，一座精心布置的二阶上品聚灵阵与三阶迷踪守护阵法交相辉映，灵气氤氳，霞光隱现，將整个灵隱门笼罩其中，显得既神秘又森严。

这十年间，坊市中灵隱阁的铺面也早已鸟枪换炮，从最初仅容数人的小店，扩建成了一栋两层的小楼，门楣上悬掛著叶真亲手书写的“灵隱阁”牌匾，笔力虬劲，隱隱透著一丝剑意。每日里，铺子內外人来人往，生意之兴隆，早已超出了当初的预想。

常有德夫妇的脸上，皱纹似乎都被灵气抚平了不少，红光满面，修为也双双踏入了炼气后期。寧小溪出落得越发亭亭玉立，修为已至炼气六层，处事也愈发稳重干练，成了灵隱阁的得力管事之一。石磊和赵小双也都长大成人，修为稳步提升到了炼气八层和练气九层，眼神中满是对灵隱门的归属与自豪。

变化最大的，莫过於常平安。当年那个一脸憨厚的小少年，如今已是身形挺拔的青年，眉宇间多了几分沉稳与自信。他的修为赫然已是炼气九层巔峰，距离筑基也仅一步之遥。更令人欣喜的是，他在符道上的天赋展露无遗，不仅能熟练绘製各种初阶符籙，成功率极高，甚至在叶真的指点下，偶尔能触碰到符宝的门槛，已然是灵隱门符籙一道的顶樑柱。

此刻，灵隱门后院，一间新开闢的静室內，叶真盘膝而坐。

他双目微闔，周身灵气如潮汐般起伏，一股远超寻常筑基中期的强大威压瀰漫开来。十年苦修，他的修为早已臻至筑基后期，法力之雄浑，更是突破了五万大关，远非昔日可比。

【青元剑功】与【剑意】双双臻至圆满，举手投足间，剑气自生。【衍神决】，也在这十年水磨工夫下，迈入大成，神识之强韧，足以媲美寻常金丹初期修士，只是那神秘的【炼神决】他一直没有摸到门道，无法提升还是入门阶段。制符术方面，几种常用符籙早已圆满，他甚至开始尝试將多重製符术与更高级的符籙结合。

“筑基后期，经验8/100。”叶真心中默念，感受著丹田內那几乎满溢的液態法力，以及经脉中奔腾不息的剑元，嘴角不由泛起一丝微笑。这十年，他几乎將所有时间都投入到了修炼和钻研之中，其中的艰辛与枯燥，不足为外人道。但此刻感受到的澎湃力量，却让一切付出都显得值得。

那《血魂炼傀术》，他也已初步掌握，只是苦於没有合適的强大魂魄与躯壳，暂时未能炼製出满意的傀儡。黄风散人衝击元婴失败的经验，更是让他受益匪浅，对金丹之后的道路，有了更清晰的认知。

“吱呀”一声，静室的门被轻轻推开。

赵灵儿端著一壶清茶走了进来，她依旧是一身素雅的青色长裙，身姿更显婀娜，只是那清冷的气质，比之十年前，似乎又浓郁了几分，宛如一朵雪山之巔的冰莲，圣洁而孤傲。

她的修为，赫然已是筑基中期巔峰，距离后期仅有一线之隔。这十年，她將所有精力都倾注在了阵法之上，那部从黄风散人处得来的阵法传承，已被她参悟大半，阵法造诣突飞猛进，已是一位名副其实的三阶上品阵法师，甚至开始尝试触类旁通，领悟四阶阵法的奥秘。

如今灵隱门的护山大阵，便是由她一手主持布置和多次升级，其威力足以抵挡数名筑基后期的强攻，让灵隱门在这鱼龙混杂的平民区，真正固若金汤。

“叶大哥，刚出关？”赵灵儿將茶杯放在叶真面前的石桌上，声音依旧清淡，只是那双清澈的眸子在触及叶真时，总会不经意地掠过一丝难以察觉的涟漪，复杂难明。

叶真睁开眼，接过茶杯，温热的触感从指尖传来：“嗯，灵儿，你的阵法又有精进了，这院子里的灵气都比以前浓郁了不少。”

赵灵儿螓首微点：“略有所得。你闭关这些时日，宗门和铺子都一切安好。”

“辛苦你了。”叶真由衷道。他知道，自己能安心闭关，多亏了赵灵儿在外面操持。

赵灵儿没有接话，只是安静地看著他，片刻后，目光又不自觉地飘向他腰间的某个位置，旋即又迅速移开，仿佛那里有什么让她在意的东西。

“叶大哥！你可算出关啦！”未见其人，先闻其声。

赵雪儿像一阵风似的冲了进来，依旧是那般活泼娇俏，只是眉宇间多了几分成熟的风韵。她的修为也已稳稳踏入筑基中期，一手炼丹术更是出神入化，已是二阶上品炼丹师，灵隱阁出售的各种筑基期常用丹药，如“聚气丹”、“凝元丹”、“清露丸”等，大多出自她手，品质上乘，药效精纯，是灵隱阁最受欢迎的抢手货之一。

“你这丫头，还是这么咋咋呼呼。”叶真失笑摇头。

赵雪儿吐了吐舌头，亲昵地凑到叶真身边，大眼睛忽闪忽闪地盯著他腰间的灵兽袋：“叶大哥，火儿……火儿它还没出来吗？”

提及火儿，叶真眼中也闪过一丝期待与无奈。

十年前，火儿吞噬了那枚蕴含庞大能量的蛇妖妖丹与大地之髓后，便陷入了沉睡，化作一枚红绿交织的妖茧。这十年间，妖茧的气息越来越强盛，顏色也从最初的鲜艷欲滴，变得越发深邃內敛，仿佛孕育著一股毁天灭地的力量。偶尔，妖茧会传递出强烈的生命律动，预示著其內部的蜕变已接近尾声，但偏偏就是不破茧。

“快了，应该快了。”叶真摩挲著灵兽袋，感受著里面那股熟悉的强大气息，“它这次沉睡的时间確实久了些，想必醒来后，会给我们一个大大的惊喜。”

赵雪儿嘟了嘟嘴：“都说了十年快了，它再不出来，我都快忘了它长什么样了。”话虽如此，她眼中的期待却丝毫未减。