红雾谷的雾气像被戳破的泡影，正以肉眼可见的速度消散，露出底下暗红色的岩石层——每一块岩石上都布满细密的灼烧纹路，是刚才火灵战斗时留下的痕跡，连空气里都残留著未散尽的规则火焰气息，吸一口都觉得喉咙发紧。
林恩拄著临时用火焰凝出的短杖，指尖还在微微发麻。刚才操控腐蚀烈焰同化火灵规则时，精神力消耗比预想中大，虽然有规则能量回流补充，但精神海深处还是残留著一丝疲惫。他低头看向脚下，刚才被他击碎核心的火灵首领消散处，地面的岩石被烧出一个拳头大的浅坑，坑底没有灰烬，反而有一点金色的微光在缓缓跳动，像一颗被埋在石头里的小太阳。
“奇怪，火灵消散后不该有残留才对。”加文的声音从旁边传来，他正用布条缠著左臂的伤口，布条上浸了淡绿色的疗伤药剂，碰到伤口时他皱了皱眉，“我之前在战锤议会的资料里看过，火灵是纯粹的规则凝聚体，核心破碎后会完全消散，连一点能量痕跡都留不下。”
艾拉也凑了过来，她手里的魔法绘图板还在发烫，刚才战斗时为了记录数据，设备长时间处於高负荷状態，屏幕边缘泛著淡淡的红光。“我用检测仪扫一下。”她按下绘图板侧面的按钮，一道淡蓝色的扫描光掠过浅坑，屏幕上瞬间跳出一串数据，“能量浓度……98%！规则纯度……92%！这不是普通的火元素能量，是规则碎片！”
林恩蹲下身，小心翼翼地伸出手指，离那点金光还有半尺远，就感觉到一股温润的热流顺著指尖往上爬——不是火灵攻击时的灼痛，更像是清晨的阳光洒在皮肤上的暖意，却带著极强的规则亲和力。精神海深处的规则链条突然剧烈波动起来，火系分支的符文像是被唤醒的困兽，纷纷亮起刺眼的金光，甚至有几道细小的光链顺著他的手臂延伸，想要触碰那点金光。
“別直接用手碰！”加文突然出声阻止，他快步走过来，从背包里掏出一副银色的手套，手套表面绣著防高温符文，“这东西温度肯定极高，普通皮肤碰一下就得被烧穿，我这副是工坊特製的防炎手套，你先戴上。”
林恩接过手套，指尖刚套进去，就感觉到手套內侧传来一阵清凉的触感，正好抵消了金光传来的热流。他再次伸出手，指尖轻轻碰了碰那点金光——没有预想中的灼烧，反而像是碰到了一团柔软的棉花，金光顺著他的指尖缓缓爬上，在手套表面凝成一个小小的金色火焰形状，和火灵核心的符文一模一样。
“规则链条……在吸收它的能量！”林恩惊讶地低声说，他能清晰感觉到，精神海里的火系分支正在疯狂汲取金光中的规则碎片，原本有些模糊的“纯粹之火”符文，此刻正以肉眼可见的速度变得清晰，甚至在符文周围长出了几道新的细小光丝，像是在构建新的规则连接。
艾拉的绘图板“滴滴”地响个不停，屏幕上的数据流疯狂刷新：“它在主动靠近你的规则！林恩大哥，你的规则链条和它的契合度……竟然有87%！这太不可思议了，普通巫师和高阶规则碎片的契合度能有30%就不错了！”
加文也凑过来看，他盯著林恩手套上的金色火焰，眼神里满是惊嘆：“这应该就是传说中的『纯净之火种』了。我当年在战锤议会的藏书阁里见过一页残卷，上面说高阶火灵在死亡时，如果核心符文没有完全破碎，就有可能凝聚出这种火种，里面藏著一丝纯粹的火焰规则碎片，是凝聚火属性圣痕的顶级材料——当年有个三级巫师为了一块火种，在异位面守了整整三个月，最后还差点栽在火灵群里。”
林恩慢慢握紧手指，金色火种顺著他的指尖回到浅坑，却没有消散，依旧在坑底跳动。他能感觉到，刚才那短暂的接触，已经让他的规则链条发生了微妙的变化——火系分支的能量流动更顺畅了，之前操控腐蚀烈焰时的滯涩感消失不见，甚至能隱约“看到”火焰规则的深层结构，像是隔著一层薄纱看到了里面的纹路。
“我们得把它好好保存起来。”林恩站起身，看向艾拉，“你的背包里有没有能装高温规则物品的容器？普通的水晶瓶肯定不行，它的规则能量会把容器烧融。”
艾拉眼睛一亮，立刻从背包里掏出一个巴掌大的透明水晶瓶——瓶子比普通的药剂瓶厚一倍，瓶身上刻满了细密的银色符文，瓶口还塞著一块暗红色的软木塞，上面也有符文印记。“这是工坊特製的『规则容器』，是洛伦兹老板让我带来的，说是以防万一遇到高阶规则材料。”她拧开软木塞，瓶口立刻冒出一股淡淡的寒气，“里面有三阶冰元素魔核的能量，可以暂时压制高温规则，保存火种没问题。”
林恩接过水晶瓶，小心翼翼地凑近浅坑。纯净之火种像是有生命般，感受到水晶瓶里的冰元素能量，竟然主动跳动起来，顺著瓶口钻进了瓶子里。没有剧烈的能量碰撞，也没有高温灼烧，火种在瓶子里缓缓旋转起来，金色的光芒透过水晶瓶，在地面上投下一圈圈细小的火焰符文，和林恩规则链条上的符文隱隱呼应。
“太神奇了！”艾拉凑过来盯著水晶瓶，眼睛里满是兴奋，“我的检测仪显示，火种在瓶子里很稳定，规则碎片没有流失！林恩大哥，你这次真的赚大了，这枚纯净之火种，在千塔之地的黑市上至少能卖一万中品魔晶，而且还是有价无市！”
加文却皱了皱眉，他看了看四周，又抬头望向红雾谷深处，眼神里带著一丝警惕：“別高兴得太早，刚才的战斗动静太大，虽然火灵被解决了，但说不定会引来更危险的东西。焰纹界里不止火灵一种高阶生物，还有熔岩巨蜥、火焰领主这些，它们对规则碎片的感知比火灵还敏锐，我们得儘快返回营地，明天一早就离开这里。”
林恩点点头，把装著纯净之火种的水晶瓶放进贴身的储物袋里——袋子里垫著一层银色的防炎布，是艾拉刚才给他的，能进一步隔绝火种的能量波动。他摸了摸储物袋，能感觉到火种在里面安静地旋转，精神海里的规则链条也变得格外温和，像是在守护著这枚火种。
三人收拾好东西，沿著来时的路往营地走。路上的小火灵明显少了很多，偶尔遇到几只，也只是远远地看著他们，不敢靠近——显然是感受到了林恩身上残留的纯净之火种气息，本能地感到畏惧。
“林恩大哥，你打算怎么用这枚火种啊？”艾拉走在中间，好奇地问，“是用来炼製药剂，还是直接融入规则链条？我在炼金课上学过，规则碎片可以用来强化装备，不过用来强化规则链条应该更划算吧？”
林恩笑了笑，指尖泛起一点暗金色火焰，火焰表面比之前亮了不少，还隱隱泛著一丝金色的光泽——是刚才吸收了微量规则碎片的缘故。“我打算留著凝聚圣痕的时候用。”他说，“加文大哥刚才也说了，这是凝聚火属性圣痕的顶级材料，我的规则链条本来就是以火係为核心，到时候把火种的规则碎片融入圣痕，应该能让圣痕的威力更强，还能让我对火焰规则的理解更深入。”
加文走在最后，警惕地看著身后的动静，听到林恩的话，他点了点头：“没错，这东西用来凝聚圣痕最合適。当年战锤议会那个巫师，就是用火种凝聚出了『纯粹之火圣痕』，后来在对抗死灵派的时候，一个圣痕法术就烧穿了对方的骨龙大阵，厉害得很。”他顿了顿，又补充道，“不过你得小心，这东西太珍贵，要是被其他势力知道了，肯定会来抢。千塔之地的那些大家族，还有死灵派、心灵派，都在找这种高阶规则材料，尤其是死灵派，他们想用规则碎片来强化亡灵生物，手段阴得很。”
林恩心里一凛，他摸了摸贴身的储物袋，火种的温润感透过布料传来，像是在提醒他这份收穫的重量。他想起之前在千塔之地遇到的死灵派格雷，还有暗中监视的心灵派巫师，要是让他们知道自己有纯净之火种，恐怕接下来的日子不会太平。
“我会小心的。”林恩说，“回去后我会把火种好好藏起来，等需要的时候再拿出来。对了，艾拉，你回去后能不能帮我保密？不要把火种的事告诉太多人，尤其是除了洛伦兹老板之外的人。”
艾拉立刻点头，拍了拍胸口：“放心吧林恩大哥！我知道这东西的重要性，肯定不会乱说话的。洛伦兹老板那边，我也只会简单提一句我们採集到了高阶材料，不会说具体是什么，免得引来麻烦。”
三人回到营地时，天色已经完全黑了。焰纹界的夜空没有星星，只有远处岩浆河泛著的橘红色光芒，勉强照亮了营地周围的区域。加文去检查帐篷的防炎符文，確认没有被破坏后，又在营地周围布置了几道简易的警戒符文——是战锤议会常用的触髮式符文，只要有生物靠近，就会发出轻微的警报声。
艾拉则开始整理今天的採集成果，她把火晶、焰金和纯净之火种分开存放，火晶和焰金放进普通的水晶箱，火种则单独放在一个带锁的金属盒子里，盒子里还垫了一层防能量泄露的符文布。“这样就安全了。”她把盒子放进自己的背包，拍了拍，“我的背包有工坊的加密符文，就算被人偷走，没有钥匙也打不开，还会触发自爆程序，把里面的东西毁掉。”
林恩坐在篝火旁，看著跳动的火焰，指尖无意识地摩挲著储物袋——刚才和火种接触时，他的规则链条不仅吸收了微量规则碎片，还对火焰规则有了新的感悟。他闭上眼睛，精神海深处的规则链条缓缓旋转，火系分支的符文此刻亮得刺眼，尤其是“纯粹之火”符文，周围已经形成了一道淡淡的金色光晕，像是在孕育著什么。
“林恩大哥，你在干嘛呢？”艾拉端著一碗热汤走过来，递给林恩，“这是工坊特製的能量汤，里面加了火元素粉末，喝了能恢復精神力，还能抵抗这里的高温。”
林恩接过汤碗，温热的感觉顺著指尖传到全身，精神海的疲惫感减轻了不少。“我在感悟刚才火种的规则。”他喝了一口汤，味道有点像烧焦的草药，却带著一股纯净的能量，“刚才接触火种时，我好像明白了火焰规则的本质——不是单纯的燃烧，而是纯粹的能量转化，把其他形式的能量转化成火焰，同时保持自身的纯粹性，不被其他规则污染。”
加文也走了过来，手里拿著一块烤好的魔法肉乾，他咬了一口，含糊地说：“这就是规则碎片的好处，能让你直接触摸到规则的本质，比自己慢慢感悟快多了。当年我在战锤议会，花了三年时间才勉强理解了战斧的『破甲规则』，要是有规则碎片帮忙，恐怕半年就能掌握。”
林恩点点头，又喝了一口汤。他知道，这枚纯净之火种不仅是凝聚圣痕的重要材料，更是他理解火焰规则的关键。之前他的规则链条虽然在焰纹界得到了强化，但始终缺少一点“纯粹性”，而火种的规则碎片，正好补上了这一点。
篝火渐渐旺了起来，映照著三人的脸庞，驱散了夜晚的寒意。加文靠在帐篷杆上，慢慢吃著肉乾，偶尔会说几句战锤议会的往事；艾拉则拿著魔法绘图板，在上面记录今天的感悟，偶尔会问林恩几个关於火焰规则的问题；林恩则一边喝汤，一边感受著精神海里规则链条的变化，心里盘算著返回主世界后的计划——首先要去银色之星的藏书阁查阅《低阶元素圣痕概述》，看看能不能找到將火种融入圣痕的方法；然后要继续让埃尔德破译古代石板，看看石板上的文字有没有关於火焰规则的记载；最后还要准备元素之环的核心稳定任务，为熔岩之心的考核做准备。
夜渐渐深了，岩浆河的声音变得越来越远，营地周围的警戒符文安静地亮著，没有生物靠近。林恩把空汤碗放在旁边的岩石上，摸了摸贴身的储物袋，纯净之火种的温润感还在，像是一颗温暖的心臟，在黑暗中静静跳动。他知道，这枚火种不仅是他焰纹界之行最大的收穫，更是他通往圣痕之路的重要一步，有了它，他凝聚圣痕的把握又多了几分。
远处的火云慢慢移动著，像是在守护著这片充满火焰规则的土地。林恩闭上眼睛，精神海深处的规则链条还在缓缓旋转，火系分支的金色光晕越来越亮，预示著一场新的蜕变，即將在不久的將来到来。