银色之星工坊的晨雾还没散尽，顶层会议室的窗玻璃上凝著一层薄霜。洛伦兹將一张烫金的竞標补充函拍在红木桌上，函件边缘的铁壁商会徽记在晨光下泛著冷光——函件末尾用红笔標註著“新增二级药剂『灵魂韧化剂』採购需求，优先级等同焰纹加固剂”，下方还附著一行小字：“需通过『灵魂兼容性测试』，不合格者直接淘汰”。
“灵魂韧化剂？”赫伯特凑过来，机械义眼的红光扫过函件，“这是针对巫师学徒闭关用的药剂，能减少规则反噬对灵魂的损伤，市场需求大，但炼製难度极高——需要同时掌控火焰规则和灵魂规则，赤焰工坊之前从没涉足过这个领域。”
莱昂的平板“滴滴”作响，屏幕上跳出灵魂韧化剂的基础资料：“材料清单里有『魂晶碎片』『星露草』『焰纹蛛丝』，前两种还好说，魂晶碎片被死灵派垄断，市面上流通的大多是残次品；焰纹蛛丝更麻烦，只產自焰纹界边缘的『灼风洞窟』，那里的焰纹蜘蛛是二级魔物，攻击性极强，採集难度大。”
林恩指尖轻轻划过“灵魂兼容性测试”几个字，精神海深处的千印之轮突然泛起微弱共鸣——灵魂韧化剂的核心是“火焰承载灵魂能量”，正好契合他规则链条里“火焰-灵魂”的衍生分支，之前深度冥想时，他就尝试过用叠代符融合两种规则，只是没找到实际应用场景。“就选这个。”他抬起头，目光扫过眾人，“赤焰工坊擅长的是纯火焰规则，灵魂规则是他们的短板；而我的规则链条能同时稳定两种规则，还能通过叠代符优化融合效率，这是我们的优势。”
“可魂晶碎片怎么办？”洛伦兹皱起眉，手指敲击著桌面，“死灵派的『骨爪商队』把控著千塔之地80%的魂晶渠道，他们和元素之环私下有合作，肯定不会卖给我们。”
林恩拿出通讯水晶，注入一丝魔力，水晶亮起淡蓝色的光，加文的声音很快传来：“林恩？是不是熔岩之核的设备出问题了？”
“不是，想跟你借点东西。”林恩走到窗边，避开会议桌的方向，“铁壁商会新增了灵魂韧化剂的竞標，需要魂晶碎片，死灵派那边不卖给我们，战锤议会有没有渠道？”
水晶那头沉默了几秒，加文的声音带著一丝谨慎：“战锤议会的储备库里有一批，是之前清缴死灵派据点时缴获的，纯度在90%以上。但你得答应我一个条件——这次竞標要是贏了，用多余的灵魂韧化剂帮战锤议会的学徒们做一次闭关准备，最近他们要去『幽魂荒原』执行任务，需要强化灵魂防御。”
“没问题。”林恩立刻答应，“什么时候能拿到？我们需要至少五份魂晶碎片，每份不少於10克。”
“明天上午我让学徒送到工坊，顺便把幽魂荒原的灵魂防御资料带给你，或许能帮你优化药剂配方。”加文顿了顿，补充道，“另外，我听说奥托最近让赤焰工坊的人在黑市打听魂晶价格，你们注意点，別让他们搞破坏。”
掛了通讯，林恩把结果告诉眾人，洛伦兹鬆了口气：“有战锤议会的支持，魂晶的问题解决了，剩下的星露草和焰纹蛛丝……星露草可以去『暗影集市』买，那里有走私商，就是价格贵点；焰纹蛛丝得派人去焰纹界採集，赫伯特，你带两个熟练的学徒去，注意安全。”
“我跟赫伯特一起去。”林恩突然开口，“焰纹蛛丝的採集需要火焰规则引开蜘蛛，我的规则链条比学徒更高效，而且能顺便看看焰纹界边缘的规则波动，说不定对优化药剂有帮助。”
第二天清晨，林恩和赫伯特带著採集工具，通过工坊的临时传送阵抵达焰纹界边缘。这里的天空是暗红色的，空气中瀰漫著硫磺味，地面的岩石泛著灼热的温度，踩上去能感觉到热量透过靴子传来。灼风洞窟的入口在一座火山的半山腰，洞口飘著淡红色的雾气，里面传来“嘶嘶”的蜘蛛叫声。
“焰纹蛛丝只在蜘蛛的巢穴顶部，而且必须在正午採集，那时蜘蛛会离开巢穴觅食。”赫伯特拿出一块温度探测水晶，水晶显示洞口温度是580度，“但今天的温度比平时高，可能蜘蛛没离开。”
林恩调动规则链条，指尖泛起淡金色火焰，火焰顺著洞口的雾气蔓延进去，很快传来蜘蛛的躁动声。“它们没走，不过我的火焰能暂时压制它们的攻击性。”他走进洞窟，火焰在周身形成一层护盾，岩壁上的焰纹蜘蛛看到火焰，纷纷后退，露出巢穴顶部银白色的蛛丝，“你们快採集，我撑不了太久。”
赫伯特和学徒立刻拿出特製的剪刀，小心翼翼地剪下蛛丝——焰纹蛛丝极韧，普通剪刀根本剪不断，需要用附魔过的银剪。林恩的规则链条不断调整火焰波动，將蜘蛛的注意力牢牢吸引在自己身上，精神海的千印之轮轻轻转动，每一次旋转都让火焰护盾更稳定，甚至能吸收周围的火元素，减少魔力消耗。
“够了！”赫伯特大喊一声，手里的布袋已经装满蛛丝。林恩立刻收回火焰，跟著他们退出洞窟，刚走出洞口，身后的洞窟就传来“轰隆”一声，一块巨石落下，堵住了洞口——显然是蜘蛛的报復。
“幸好你反应快。”赫伯特擦了擦额头的汗，机械义眼扫过布袋里的蛛丝，“纯度很高，够炼製十份药剂了。”
回到工坊，伊芙已经在实验室等著，她面前的桌上放著刚买回来的星露草——叶片泛著淡紫色的光，却带著一丝极淡的黑色杂质。“暗影集市的走私商果然有鬼。”伊芙的藤蔓轻轻拂过星露草，叶片上的萤光泛起红色，“这些草里加了『腐魂粉』，虽然量少，但会让灵魂韧化剂產生副作用，导致使用者头晕噁心。”
莱昂的平板立刻扫描星露草，屏幕上跳出“腐魂粉浓度0.3%”的字样：“赤焰工坊乾的！他们肯定买通了走私商，想让我们在测试时出问题。”
林恩拿起一株星露草，指尖的规则链条轻轻缠绕上去，淡金色的光丝钻进叶片，很快將黑色杂质逼出来——腐魂粉遇到他的规则火焰，立刻化作一缕黑烟消散。“不用担心，我的规则链条能过滤掉杂质，而且能提升星露草的活性。”他將净化后的星露草递给伊芙，“你用藤蔓再培育一天，让叶片吸收更多星能，这样药剂的灵魂兼容性会更好。”
接下来的三天，工坊的实验室几乎昼夜不停。莱昂坐在平板前，分析著灵魂韧化剂的炼製数据，屏幕上的曲线不断优化：“根据加文给的资料，我们可以在药剂里加入0.5%的『魂晶粉末』，提升灵魂防御效果，但要注意和星露草的比例，比例错了会导致药剂凝固。”
伊芙则在培育星露草，她的藤蔓缠绕著叶片，每天用星界水浇灌，叶片的紫色越来越深，活性也越来越高：“现在的星露草能提升药剂12%的兼容性，比之前的样本好很多。”
赫伯特调整著炼金炉的符文阵，在炉壁上新增了灵魂规则的適配符文：“之前的炼金炉只能適配火焰规则，现在加了『魂纹符文』，能让两种规则更好地融合，不会互相排斥。”
林恩则每天花两小时在工坊顶层的观星台深度冥想。观星台的中央有一个古老的星盘，上面刻著星精灵的符文，林恩坐在星盘中央，千印之轮徽记贴在胸口，徽记的光芒与星盘的符文產生共鸣。他的精神海深处，规则链条缓缓展开，火焰分支和灵魂分支的符文开始按照叠代符的轨跡缠绕，每一次缠绕都让两种规则的融合更紧密——之前炼製焰纹加固剂时，他只用到了火焰分支，现在灵魂分支的激活，让他对规则的理解又深了一层。
“冥想的效果怎么样？”洛伦兹端著一杯冷却的薄荷茶走上观星台，看到林恩周身的淡金色光纹，眼神里带著惊讶，“你的规则链条……好像更凝实了。”
林恩睁开眼，接过茶杯，指尖的光纹渐渐消散：“灵魂规则比火焰规则更难掌控，但叠代符能帮我『重复锤炼』融合过程，现在两种规则的契合度已经达到87%，炼製时不会出问题。”他顿了顿，看向实验室的方向，“明天我们可以开始试炼炼製了，先炼三份，看看效果。”
第二天清晨，试炼开始。林恩站在炼金炉前，將魂晶碎片、净化后的星露草、焰纹蛛丝依次放入炉中，指尖的规则链条同时激活两种规则——淡金色的火焰包裹著淡紫色的灵魂能量，在炉中缓缓旋转，按照叠代符的轨跡反覆催化。莱昂的平板实时显示数据：“温度1650度，规则契合度89%，杂质含量0.1%——一切正常！”
伊芙的藤蔓缠绕在炼金炉的出料口，隨时准备过滤可能残留的杂质；赫伯特站在一旁，手里拿著应急的冷却符文，以防温度失控。林恩的精神高度集中，规则链条不断调整两种规则的比例，每一次调整都让药剂的顏色更均匀——从最初的淡紫色，渐渐变成纯净的银白色，像融化的月光。
“快好了！”莱昂大喊一声，平板显示“灵魂兼容性96%，凝固时间8分钟，纯度98%”。林恩立刻关闭火焰，打开出料口，银白色的药剂顺著管道流入特製的水晶瓶中，瓶身泛著温和的光，没有一丝杂质。
洛伦兹拿起水晶瓶，对著阳光看了看，脸上露出笑容：“比铁壁商会的要求高太多了！赤焰工坊就算拿到魂晶，也炼不出这么高的兼容性——他们的炼金师根本不懂灵魂规则和火焰规则的融合。”
就在这时，实验室的门被推开，加文的学徒送来一个包裹：“加文大人让我把这个给林恩巫师，说是能帮你们在测试时加分。”包裹里是一块小小的“灵魂测试水晶”，能提前模擬商会的兼容性测试，还有一张纸条，上面写著“赤焰工坊从死灵派买了残次魂晶，纯度只有75%，你们稳贏”。
林恩拿起测试水晶，將药剂滴了一滴进去，水晶立刻亮起耀眼的金光，显示“兼容性97%，无副作用”。他看向眾人，眼神里带著坚定：“准备得差不多了，明天竞標，我们一定能贏——不仅要贏，还要让铁壁商会知道，银色之星的药剂，比元素之环支持的工坊强得多。”
实验室里的眾人都笑了，之前的紧张感消散不见。伊芙收起藤蔓，莱昂整理著数据，赫伯特检查著炼金炉，洛伦兹则將药剂小心翼翼地放进特製的盒子里。窗外的阳光正好，洒在实验室的仪器上，泛著希望的光——林恩知道，这次竞標准备不仅是为了工坊的订单，更是为了证明他的规则链条之路是对的，为接下来的熔岩之核任务，甚至凝聚圣痕，打下更坚实的基础。
而在工坊外的小巷里，一个穿著黑色斗篷的人看著实验室的灯光，悄悄拿出通讯水晶，低声说道：“他们的药剂纯度很高，我们的计划可能……”话还没说完，水晶就被一道淡金色火焰点燃，化作灰烬——林恩早就感知到了外面的窥探，用规则链条的火焰，给了对方一个警告。