墨影商铺附近的阴影巷里，晨雾还没散尽，淡黑色的雾气像薄纱一样贴在石板路上，踩上去能感觉到细微的凉意。林恩握著怀里的暗影通讯石，石头表面泛著微弱的光——这是他第三次注入精神力，前两次都石沉大海，直到刚才，通讯石才终於传来一丝回应，像石子投入深潭的涟漪，带著瑟斯独有的阴影能量波动。

“来了。”

巷口的阴影里传来一声轻响，不是脚步声，更像布料摩擦暗影的声音。林恩抬头看去，瑟斯的黑斗篷边缘在雾里若隱若现，兜帽压得比上次更低，只露出一截苍白的下頜，指尖縈绕的淡黑色光丝，在晨雾里轻轻晃动，像有生命的细蛇。

“多谢你上次出手。”林恩先开口，语气诚恳，他从储物袋里拿出一个淡绿色的水晶瓶，里面装著“暗影净化药剂”——这是他晋升三级后，用圣痕的能量炼製的，能中和过量的暗影能量反噬，对阴影巫师来说很实用，“这是我自己炼的药剂，能缓解暗影能量带来的精神负担，聊表谢意。”

瑟斯的指尖轻轻碰了碰水晶瓶，没有立刻收下，反而看向林恩的胸口——那里的圣痕虽然隱去，却有淡淡的规则波动散出，像呼吸般起伏。“不用谢。”她的声音透过斗篷传来，带著一丝沙哑，“上次裂谷里，你帮我剥离了附著在黑木杖上的深渊碎片，这次只是回报。”

林恩想起在幽影裂谷的场景——当时瑟斯的黑木杖被深渊能量污染，是他用规则链条的能量，一点点剥离了那些黑色的碎片，没想到她一直记著。“那也是互相帮忙，你当时也帮我们找到了阴影漩涡的弱点。”他笑了笑，將水晶瓶往前递了递，“这药剂对我没用，对你应该有帮助，就当……为未来的交流留个引子。”

瑟斯这次没有拒绝，接过水晶瓶，塞进斗篷的口袋里。她的指尖顿了顿，突然说：“你的圣痕，是『能量操控』为核心？我能感觉到，里面有暗影能量的融合痕跡，很特別——阴影巫师很少能和其他能量完美兼容，你是怎么做到的？”

“是规则链条的梳理。”林恩没有隱瞒，简单解释了几句，“用星界能量做缓衝，再加上灵魂合金融剂的调和，让不同属性的能量形成循环。”他想起瑟斯之前对规则的理解，补充道，“你对阴影规则的掌控很深，如果以后有机会，確实可以交流一下阴影与能量转化的心得——我对阴影能量的稳定性，还有很多不懂的地方。”

瑟斯的兜帽下，似乎传来一声极轻的笑。她从怀里掏出一枚淡黑色的符文石，递给林恩：“这是『阴影坐標符』，遗忘森林里有很多暗影区域，普通地图標不出来，这枚符文能帮你感知安全的路径。”她顿了顿，补充道，“里面还有我的一道精神印记，遇到解不开的阴影陷阱，可以用它联繫我——仅限一次。”

林恩接过符文石，指尖能感觉到里面温和的阴影能量，没有丝毫恶意。“多谢。”他把符文石收好，“我这次去遗忘森林，是为了古代石板上的线索，据说和『千印之轮』有关，你……知道这个吗？”

瑟斯的身体几不可察地顿了一下，指尖的光丝突然收紧：“千印之轮……古籍里有模糊记载，是古老的规则传承，具体的我也不清楚。”她没有多说，转身准备融入阴影，“路上小心，奥托和凯恩的埋伏，不止在蚀骨谷。”

话音未落，她的身影就像融化在雾里，消失得无影无踪，只留下一缕淡淡的暗影能量，很快被晨雾吹散。林恩握著手里的阴影坐標符，心里清楚，瑟斯对千印之轮肯定知道些什么，只是现在还不想说——不过没关係，至少这次的交流，为未来埋下了伏笔。

回到银色之星工坊时，莱昂正坐在客厅的桌前，平板上跳著赫尔曼的通讯界面。“林恩，你可回来了！赫尔曼大师的通讯符终於接通了，他说一直在等你的消息。”莱昂招手让他过来，將平板递过去。

屏幕上出现赫尔曼的脸，他还是穿著那件沾著炼金药剂痕跡的白袍，身后是摆满试管的架子，头髮比上次见面时更乱了些，眼睛里却闪著兴奋的光。“林恩！你成功了！”他的声音透过屏幕传来，带著明显的喜悦，“我能从通讯符的能量波动里，感觉到你圣痕的规则气息——很纯净，比我预想的还要好！”

“多亏了您安排的匿名买家，还有那本研究笔记。”林恩认真地说，“如果不是您帮忙拍下万象水晶，我根本没机会凝聚圣痕。这次联繫您，是想正式谢谢您。”

赫尔曼摆了摆手，笑著说：“谢什么？我只是做了个顺水人情——你在裂谷里帮我保住了炼金笔记，那里面记载的『能量稳定符文』，对你有用，对我来说，能看到有人將这些知识用在正途，比什么都好。”他顿了顿，语气变得严肃些，“你现在要去遗忘森林？我查到的古籍里说，那里的古代遗蹟，確实和千印之轮有关，里面有『规则共鸣石』，能帮你更深入地理解圣痕里的千印符文。”

“您怎么知道我要去遗忘森林？”林恩有些惊讶。

“莱昂那小子，昨天用炼金协会的权限查遗蹟资料，我正好看到了。”赫尔曼笑了笑，指了指屏幕外的莱昂，“我已经给你准备了一份『遗蹟能量图谱』，里面標了规则共鸣石的大致位置，还有需要注意的炼金陷阱——那些都是古代巫师留下的，威力不小，你得小心。”

林恩心里一暖，赫尔曼总是这样，看似隨性，却总能在关键时候提供帮助。“谢谢您，赫尔曼大师。等我从遗蹟回来，一定把千印符文的研究成果和您分享。”

“好！我等著！”赫尔曼的眼睛亮了起来，“对了，你的圣痕要是在能量融合上遇到问题，隨时联繫我，我最近在研究『多属性能量共生』，或许能帮上忙。”

掛了通讯，莱昂凑过来说：“赫尔曼大师也太够意思了！那份遗蹟能量图谱，可是炼金协会的內部资料，一般人根本拿不到。”

“所以更要好好感谢他。”林恩笑著说，转头看向赫伯特，“之前准备的『浓缩活力药剂』好了吗？还有伊芙的『晨露草样本』，我们得去给帮过我们的人送过去。”

赫伯特从实验室里拎出一个银色的药剂箱，打开后，里面整齐地放著十几瓶淡蓝色的药剂，瓶身上的符文泛著柔和的光：“都好了！用圣痕的能量炼製的，纯度比之前高30%，效果能持续三天，比市面上的普通活力药剂强一倍。”

伊芙则提著一个藤编篮子，里面装著用水晶瓶装的晨露草样本，叶片上还沾著晶莹的露水：“晨露草能解大部分森林毒素，我还在里面加了一点暗影净化剂，遇到阴影毒素也能用。”

接下来的半天，林恩带著团队，逐一拜访了帮过他们的人——先去了炼金材料商老格林的店铺，老格林之前以低价卖给林恩星界尘埃，还帮他打听万象水晶的消息。林恩递上两瓶浓缩活力药剂，老格林打开一瓶，闻了闻，眼睛立刻亮了：“这纯度……是三级巫师炼製的吧？林恩，你真晋升了！”他激动地拍了拍林恩的肩膀，“以后需要什么材料，儘管来我这，给你最优惠的价格！”

然后去了魔法飞艇船长的码头，船长之前在林恩去裂谷时，帮他爭取了优先登船的机会，还免了一半的运费。林恩送上药剂和晨露草样本，船长笑著收下：“以后去遗忘森林，要是需要飞艇接送，隨时找我，保证比別人快一倍！”

最后去了战锤议会的加文办公室，加文之前帮忙牵制奥托的护卫队，还送来了关键的纸条。林恩递上药剂箱：“加文队长，这是给你和队员们的，执行任务时能恢復体力，也能解毒。”

加文打开药剂箱，拿起一瓶药剂，指尖的斗气扫过，惊讶地说：“这药剂里有规则波动！是你的圣痕能量？林恩，你这药剂，比议会发的高级药剂还好！”他笑著收下，“以后你们在遗忘森林遇到麻烦，只要在议会的信號范围內，我立刻派队支援！”

夕阳西下时，林恩他们才回到工坊。客厅里，回馈的药剂箱已经空了，只剩下几个空瓶，伊芙正在整理拜访时收到的回礼——老格林送的稀有炼金矿石，船长送的飞艇应急信號弹，加文送的战锤议会专属通行证，都整齐地摆在桌上。

“都送完了？”洛伦兹走过来，手里拿著遗忘森林的路线图，“赫尔曼大师的遗蹟能量图谱也传过来了，我们明天一早就出发，应该能在奥托他们之前赶到蚀骨谷。”

林恩点了点头，看向窗外的夕阳，金色的余暉洒在工坊的墙上，温暖而明亮。他摸了摸怀里的阴影坐標符和古代石板，心里充满了坚定——有这么多人的支持，有团队的陪伴，还有圣痕的力量，就算奥托和凯恩在遗蹟设下埋伏，他也有信心应对。

“明天出发。”林恩笑著说，看向团队成员，“这次去遗蹟，不仅要找到千印之轮的线索，还要让奥托知道，我们不是好惹的。”

赫伯特举起扳手，笑著说：“没问题！我的符文炮已经准备好了，就等他们来送死！”

莱昂拍了拍平板，自信地说：“路线图和能量图谱都记好了，保证不会走弯路！”

伊芙的藤蔓轻轻晃了晃，叶片泛著淡紫色的光：“我的植物会提前预警，不会让他们偷袭成功。”

洛伦兹也点了点头，握紧了手里的宽刃剑：“我会保护好大家，不让奥托的火焰伤到任何人。”

夕阳渐渐落下，工坊里的灯光亮了起来，温暖的光芒照亮了每个人的脸。林恩知道，这次的感谢与回馈，不仅是对过去帮助的报答，更是对未来的期许——他不再是孤军奋战，身边有了值得信赖的团队，有了愿意支持他的朋友，而这，才是他晋升三级巫师后，最宝贵的收穫。

夜色渐深，工坊里的准备还在继续，药剂的淡香、机械的脆响、植物的清新，交织在一起，像一首充满希望的序曲，为即將到来的遗蹟探索，拉开了序幕。