京茹妈咧嘴一笑：“京茹，听你爹的，咱俩身子骨硬朗著呢，用不著你们掛心。再说了，家里还有你弟弟照应著。”

秦京茹笑著应道：“成，我吃完晌午饭歇一歇就走，饿不著您女婿和外孙。”

话音未落，她已从副驾拎出一大兜子五顏六色的小零嘴，往围在身边个头最高的孩子手里一塞：“拿去分！大的让小的，懂规矩的京茹姑姑才爱你们；谁要是抢、藏、耍赖——下回可真不带啦！”

那半大少年忙不迭点头：“京茹姑姑放心，我记住了！”

“谢谢京茹姑姑！”“谢谢京茹姑奶奶！”孩子们脆生生齐声喊完，一鬨而散，捧著袋子蹲到墙根下，嘰嘰喳喳分糖果去了。

秦京茹这才掀开后备箱盖：“爹、娘，搭把手，帮著把东西搬进院里。”

秦三瞅著堆得冒尖的后备箱，直咂嘴：“京茹啊，你这回又掏空多少？日子还过不过啦？”

嘴上埋怨，眼角却早弯成了月牙儿，心里美滋滋地盘算：瞧瞧，这才是我秦三的闺女！十里八村，哪家姑娘嫁得比她体面、过得比她敞亮？

“孩他娘，傻站著干啥？快搭把手啊！”

京茹妈笑呵呵应著，挽起袖子就上前帮秦京茹往院里搬箱子。

秦京茹刚迈过门槛，余光一扫，瞥见不远处站著的秦淮茹，压低声音问：“娘，我姐啥时候回来的？怕不是有好几年没踏进村子了吧？”

京茹妈飞快睃了秦淮茹一眼，眼底掠过一丝冷意，嗓音压得更低：“今儿天不亮就到了，跟你前后脚进门。可你大爷连门都没让她跨，连人带包袱全轰了出来。”

秦淮茹见妹妹望过来，脸上一僵，扯出个勉强的笑，转身匆匆朝村口走去。

等东西都搬进堂屋，秦京茹才纳闷地问：“娘，上回咱们回来，大爷还念叨我姐呢，怎么人真回来了，反倒被堵在门外？”

京茹妈嘆口气，摇摇头：“天下父母哪有不疼自己骨肉的？你大爷心里头日日惦记这个独闺女，可当初那事闹得太难看，满村人都嚼著舌头根子。他就算再想认，也不敢开这个门——村里唾沫星子能淹死人，你大侄女眼看就要说婆家了，摊上这么个六亲不认的姑姑，四邻八乡的后生谁敢上门提亲？”

秦京茹一听，顿时明白了：原来不是心硬，是怕坏了孙女的姻缘。秦淮茹这辈子，怕是再也踏不进秦家村的门槛了。

秦三摆摆手笑道：“不说这些了！待会儿把你弟弟一家全叫来，热热闹闹吃顿团圆饭！”

京茹妈乐呵呵点头：“好嘞，我这就去喊。你那俩侄女、一个侄子，听说姑姑回来了，准保蹦高儿！”

秦淮茹独自走出村口，回头望著炊烟裊裊的老屋，深深吸了口气，又缓缓吐出。她没后悔——孩子就是她的命根子，为了孩子，跪著爬、咬著牙、熬著血，她都肯。

不多时，她已坐上返程的车，驶向四九城。

四合院。

王鹿自打赵亚芝回京，这几日格外安分。虽说有爸爸和奶奶护著，但她心里清楚：真惹毛了妈妈，连爸爸都不敢拦。

张梅瞧著乖巧不少的孙女，逗她：“鹿鹿，这几天咋蔫儿了？连胡同口那家糖油饼都不去抢了？”

王鹿悄悄斜眼瞄了赵亚芝一下，缩著脖子小声嘟囔：“奶奶……妈妈是修士，耳朵灵著呢，鹿鹿不敢造次，再惹她生气，屁股又要开花啦。”

赵亚芝早把这话听了个清清楚楚，差点儿憋不住笑出声。