等门一关，大领导转身对夫人道：“留两颗咱俩用，剩下全送去小峰家，让他两口子分著调养。”

夫人一边收丹一边笑：“这些年腰不酸、腿不软，全靠枫子这份心。这恩情，比山还重。”

大领导哼笑一声：“债多了不愁，情厚了不轻——记在心里，比刻在碑上强。”

大杂院。

棒梗和易中海蹬著三轮车，满载年货晃悠回来。秦淮茹和孟小杏早迎在门口，抢著往下搬：冻梨、粉条、掛麵、红纸……堆得像座小山。

棒梗如今兜里又瘪了，可秦淮茹一句埋怨也没有。她就想看著儿子踏踏实实过日子——钱多钱少，真没那么要紧。

东西卸进屋，棒梗抹了把额头汗珠：“妈，再添两斤五花肉，年货就齐整了！”

秦淮茹爽快应下：“行！明儿妈给你拿钱，顺带给你和小杏一人扯身新布料，做两件厚实棉袄。”

孟小杏眼梢一弯，声音甜得像蜜：“谢谢妈！”

秦淮茹拍拍她手背：“谢啥？自家人，分这么清倒生分了。”

棒梗挠挠后脑勺：“妈，年后我琢磨著再出去跑跑活儿——总閒著，家底早晚掏空。”

秦淮茹摇头：“急啥？你壹爷爷和我那点退休金，养活一家子绰绰有余。不如找个正经单位，按点上下班，心里踏实。”

棒梗撇嘴——早干惯了自由营生，哪受得了朝九晚五被人吆来喝去？

孟小杏接过话茬，温声劝道：“棒梗，妈说得在理。咱不如扎扎实实干点实在事，像槐花姐当年那样开个小服装店，稳当、体面，还能细水长流。”

棒梗嘆气：“可开店没十万打底，连门脸都撑不起来，咱家哪还有这閒钱？”

秦淮茹笑出声来：“傻小子，你以前给妈的五万，妈一分没动，全压箱底存著呢！你要真想干，明儿就取给你。”

易中海也凑过来，掏出存摺：“我这儿还有一万，加一块儿六万，够开个精巧铺子了——不求大，先立住脚！”

棒梗应声点头：“成，我这就去找槐花打听她当初开店的门道，回头立马挑地方。”

秦淮茹眉头紧锁：“她肯搭理你？眼下怕是连见都不愿见咱们。”

棒梗咧嘴一笑：“我就问她服装店怎么开、怎么进货，又不提旧事——总不至於连这点人情都不讲吧？”

秦淮茹略一琢磨，轻轻頷首：“也罢，你去试试，说话別硬，软著点来。”

棒梗拍拍胸口：“放心，我心里有数。”

晚饭刚收完碗筷，棒梗便拉著孟小杏往槐花的小院去了。

槐花正歪在沙发上刷剧，门铃一响，她懒洋洋起身套上外套，趿拉著拖鞋走到院门口拉开铁门。看清门外两人，脸色顿时冷了下来：“有事？”

棒梗长嘆一声：“槐花，大冷天的，咱非得站在外头说？”

槐花顿了顿，侧身让出一条道。

三人进了正屋。孟小杏一眼扫见亮堂堂的装修、嗡嗡作响的大彩电，眼底泛起光来：“槐花你真福气，住这么敞亮的地儿，我们还挤在筒子楼里呢。”

槐花眼皮都没抬，径直转向棒梗：“说吧，找我啥事？”

棒梗喉头一哽，垂下眼：“我知道咱家亏欠你……话不多说了。今儿来，就想请教请教，你那服装店到底是咋起步、咋走货的。”