日头偏西，院子里罚站的影子拉得老长。

路氏大概是骂累了，也或许是觉得晾了刘萍大半下午，该长的记性也长得差不多了，终於从堂屋里探出头，扯著嗓子喊了一声：“还杵在那儿当门神呢？进来！把鸡餵了！”

声音依旧硬邦邦的，但好歹是解除“禁站令”了。

刘萍如蒙大赦，动了动僵直的小腿，差点没站稳。刘泓扶了她一把，姐弟俩慢慢挪到鸡窝旁。餵鸡的活不重，就是把一些糠皮拌上剁碎的野菜叶子撒给鸡吃。刘萍默默干著，眼睛还有点红，但情绪比中午那会儿平稳多了。

刘泓蹲在旁边，看著几只芦花鸡爭先恐后地啄食，心里默默盘算著。时机差不多了。

“姐，”他凑近刘萍，压低声音，神神秘秘地说，“你还记得我中午跟你说的吗？”

刘萍动作一顿，抬起头，眼里还有未散尽的委屈，但也泛起一丝好奇：“记得……你说，梦到白鬍子老爷爷，说后山有甜草？”

“嗯！”刘泓用力点头，脸上做出努力回忆的样子，“老爷爷在梦里可清楚了，跟我说，那种草啊，就长在咱家屋后头那片石头堆旁边，叶子大大的，绿油油的，背面有点紫红色，掐最嫩的尖尖，生吃都是甜的！”

他说得绘声绘色，孩童的想像力加上刻意引导，让这“梦境”听起来活灵活现。实际上，他描述的就是这个季节在北方农村很常见、但刘家村人似乎並不怎么採食的野莧菜。前世的地方志里记载过，荒年时百姓常以此充飢，其嫩茎叶味道清爽，略带甘甜，营养也不错。

刘萍被他说得心动了。一下午没正经吃东西，肚子早就饿得咕咕叫，听到“甜的”两个字，口腔里本能地开始分泌唾液。小孩子对甜味的渴望是刻在骨子里的。

“真的……是甜的？”她舔了舔有些乾裂的嘴唇，犹豫著，“可是，娘说不能乱吃东西，有些草有毒……”

“白鬍子老爷爷是神仙，神仙说的肯定没错！”刘泓立刻搬出“权威”，小脸上满是篤定，“老爷爷还说，这是给好孩子的奖赏。姐，你中午都没吃饭，我们去找找看嘛，就看看，要是不对，我们就不吃。”

他拉著刘萍的袖子，轻轻摇晃，带著点撒娇的意味。四岁孩子的身体，做这个动作毫无违和感。

刘萍到底也只有六岁，被弟弟这么一说，又饿得厉害，那点犹豫很快被压了下去。她看了看堂屋方向，路氏好像又回屋去了，王氏在院子里晾衣服，背对著他们。

“那……我们就去看看？”刘萍小声说，眼睛亮了起来，“就看一眼，掐一点点尝尝？”

“好！”刘泓立刻点头，拉起姐姐的手，“我们悄悄去，不让人看见。”

两个孩子像做贼一样，猫著腰，借著柴垛和猪圈的遮挡，溜到了屋后头。

刘家的屋后是一片斜坡，堆著些碎石烂瓦，还有早年盖房剩下的几根朽木。再往后就是杂草丛生的荒地，一直延伸到后山脚下。这里平时很少有人来，只有鸡偶尔会跑来刨食。

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下午的阳光透过稀疏的树影洒下来，在地上投出斑驳的光点。空气里有泥土和青草的味道。

刘泓装模作样地东张西望，其实目光早就锁定了目標——就在一处石头堆的阴凉缝隙里，长著好几丛植株。茎秆直立，有分枝，叶片卵形或菱形，肥厚饱满，正面是深绿色，背面在阳光下果然能看出隱隱的紫红色脉络。正是野莧菜，而且因为长在背阴处，比较鲜嫩。

“姐，你看！”刘泓“惊喜”地指著那几丛野莧菜，“是不是跟梦里老爷爷说的一样？绿叶子，背面有点紫！”

刘萍顺著他指的方向看去，眼睛瞪大了。真的有那么几丛草，长得跟弟弟描述的一模一样！她心里对那“白鬍子老爷爷”的信服，瞬间涨了好几分。

“真……真的哎！”她跑过去，蹲下身，仔细看了看，又伸手摸了摸叶子，凉凉的，滑滑的。她回头看看刘泓，刘泓用力点头，用鼓励的眼神看著她。

刘萍深吸一口气，小心翼翼地掐了一片最顶端的嫩叶。叶子很小，翠绿欲滴。她放进嘴里，轻轻咀嚼。

初时是青草特有的微涩，但很快，一丝淡淡的、清甜的滋味在舌尖化开。虽然很淡，但对於一个长期饮食寡淡、此刻又飢肠轆轆的孩子来说，这点甜味不啻於甘露。

刘萍的眼睛一下子亮了，像是落进了星星：“弟弟！真的是甜的！有点甜！”

刘泓心里鬆了口气，脸上露出“果然如此”的笑容：“是吧！老爷爷没骗人！”

他也走过去，掐了一片放进嘴里。嗯，口感还行，就是记忆里野莧菜的味道，略带土腥气，但回甘明显。能吃，而且不难吃。

“姐，我们多掐点！”刘泓开始动手，专挑那些最嫩的顶芽和旁梢，“老爷爷说了，这个能吃，吃了对身体好。我们带回去给娘看看。”

刘萍这会儿已经完全信了，积极性比刘泓还高。她小心地掐著嫩叶，生怕掐坏了，不一会儿，两人手里就各捧了一小把翠绿的莧菜尖。

看著手里的“战利品”，刘萍脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是发现宝藏般的兴奋和满足。“弟弟，你好厉害！做梦都能梦到好吃的！”

刘泓心里暗笑，面上却一副天真模样：“是白鬍子老爷爷厉害！他还说了好多呢，不过我现在有点记不清了……”他故意留下话头。

刘萍果然追问：“老爷爷还说什么了？”

“好像……还说后山有別的，黑黑的耳朵，下雨后就长出来；还有河边有种草，闻著香香的，杆子空心的也能吃……”刘泓“努力”回忆著，把木耳、野芹菜这些常见可食野生植物的特徵模糊地描述了一下。

刘萍听得入神，眼里充满了嚮往：“后山……有那么多好吃的啊？”她看了看手里鲜嫩的莧菜尖，又望了望不远处朦朧的后山轮廓，忽然觉得，那个总是显得有些阴森神秘的后山，好像变得亲切可爱起来了。