一路上，疲惫的身影被朦朧的夜色笼罩，连说话的声音都带著几分倦意，却依旧嘰嘰喳喳没个停歇。有的揉著酸胀的胳膊，小声念叨：“今日这播种的法子，可比我爹教的精细多了，撒种、盖土、铺稻草，一步都不绕弯，还能护著芽子不被冻伤”；有的掰著手指头，细细回想：“还有延兴说的，稻种不能撒太密、土不能盖太厚，这些都得记牢了，过几天我家浸种催芽、播种，可全得靠这些法子呢”；还有的拉著伙伴，互相叮嘱：“回去可別忘了把今日学的记下来，別等用的时候忘了，耽误了自家的秧苗”。细碎的念叨声、清脆的笑声，混著轻轻的脚步声，渐渐消散在温柔的春日夜色里，也藏著大伙对日后丰收的满满期盼。
等眾人回到村里，前街、后街的伙伴们三三两两散去，各自往家赶，竹楼前很快就安静了下来，只剩下十几个来自四个山头的人站在原地，没有动身。这下，兴宝和二哥延国都犯了难，眉头微微蹙起，对视一眼，都从对方眼里看到了迟疑——天已经这么黑了，山间的小路崎嶇难走，还满是碎石和杂草，夜里视线差，很容易出事。是找人送他们回去，还是留他们跟著二哥一起住在竹楼里，一时之间，兄弟俩竟没了主意。
这倒是眾人之前没考虑到的疏漏。毕竟，一开始加入育种基地帮忙的孩子，年纪小的都是前街的，离得近；后街来的孩子年纪都稍大些，就算收工晚一点，顺著大路就能到家，也不用太过担心。可如今，四个山头的人加入进来，情况就不一样了，他们住得远，山路难行，往后每日都得提前安排，早点散工；像今日这样赶播种进度、收工较晚的特殊情况，更得提前跟他们打声招呼，让他们也好跟家里报备，有所准备，免得家里人担心。
兄弟俩正站在原地为难，一时拿不定主意，站在人群最前面的杨天泽率先开口了，语气爽朗又通透，化解了两人的窘迫：“兴宝，延国，你们不用为难。我们出来之前，都已经和家里人说好了，要是天黑还没回去，家里会派人来接我们的，你们看，对面山上已经有火把了。”
兴宝和二哥连忙抬头，朝著对面的山头望去，只见昏暗的树林里，果然隱约有几支火把在缓缓移动，跳动的火光在夜色中格外显眼，顺著山路慢慢朝村里的方向靠近。看清那火把的瞬间，兄弟俩心里的石头总算落了地，眉头也渐渐舒展开来，脸上露出了释然的神色。
收回目光时，延兴无意间瞥见，另外几个山头的带队人，正悄悄用胳膊推著杨天泽，眼神里满是示意，神色还有些侷促。兴宝心里一动，他认得杨天泽——这是师父的堂孙，以前他去师父家送东西、请教问题时，见过好几次，两人也说过话，还算熟络，想来是这十几个山头的人，推杨天泽来当代表，有话想说。
见此情景，兴宝索性主动开口，语气温和又直白：“天泽哥，你们是不是有什么事？要是有难处，或是有什么想法，儘管说就好，不用客气。”
被兴宝点破心思，杨天泽也不再拘谨，挠了挠头，语气带著几分急切，又有些不好意思地说道：“兴宝，不瞒你说，是这样的——我们跟著你学会了浸种催芽，还有今日的播种新方法，心里都急著回去试试。家里的稻种，我们也已经按你说的，好好晒了两天，明日就准备动手浸种，所以……所以我们想问问，明日能不能不用过来帮忙，回去专心弄自家的稻种？”说到最后，他的声音都轻了几分，生怕兴宝和二哥不同意。
兴宝闻言，忍不住笑了，连忙摆了摆手，语气爽快：“原来是这事呀，你们放心，完全没问题。今日稻种已经全部播完了，后续剩下的主要就是照看秧田的活儿，也用不了多少人。明日我和二哥安排照料秧田的分工时，会把你们排到后面，你们不用特意过来，有空过来问问照料的注意事项就好。”
顿了顿，他又著重叮嘱道：“记住，播种前期最关键，刚长出来的秧苗特別娇嫩，可不能淋雨，一旦淋雨，很容易烂根；等秧苗长壮实些，后期只要不是下大雨或是冰雹，就不用再盖草垫了，適当通风，反而利於秧苗生长。”
“延国，兴宝，太谢谢你们啦！”听到这话，十几个山头的人瞬间鬆了口气，脸上都露出了兴奋的笑容，不管是年纪大些的，还是年纪小的，都连忙对著兴宝和二哥道谢，语气里满是感激——他们最担心的就是没法及时回去弄自家的稻种，如今得到应允，心里的大石头彻底落了地。
就在这时，对面山上的火把已经靠近了村口，跳动的火光映亮了一小片山路，另外三处山头的火把也渐渐逼近，点点火光在昏暗的夜色里摇曳，像几颗移动的星辰，格外显眼。杨天泽抬眼望了望那些火把，连忙对著延兴和二哥拱了拱手，语气急切又恭敬：“兴宝，延国，那我们就先过去了，家里人来接我们了，明日我们一定再过来，好好请教照料秧苗的细节，绝不耽误事儿！”
兴宝和二哥连忙点头，脸上带著温和的笑意，语气里满是关切地叮嘱道：“路上小心点，紧紧跟著火把走，山路难走，別掉队，也別慌著赶路，安全最重要！”
杨天泽用力应了一声“好！”，声音洪亮，在寂静的夜色里格外清晰。他转头对著身后的伙伴们用力挥了挥手，眉眼间满是急切与欢喜，示意大家赶紧跟上。原本聚在一起的十几个伙伴，立马有序分成四组，个个脚步轻快，各自跟著杨天泽和另外三个山头的带队人，朝著自家山头亮起火把的方向快步走去。朦朧的夜色將他们的身影轻轻笼罩，脚步踏在山间小路上，发出细碎的声响，身影被远处的火光拉得长长的，又渐渐变淡、虚化，最终一步步走进山间的树林里，消失在夜色深处。唯有那点点跳动的火把，像夜空里散落的星辰，在崎嶇的山路上缓缓移动，指引著他们回家的方向。