兴宝收拾妥当，身形一晃便退出空间，怀中稳稳抱著满满一坛金黄透亮的蜂蜜，轻手轻脚走进灶房。此时娘正站在灶台前翻炒菜餚，烟火裊裊，香气四溢，珊珊姐在一旁帮忙递取厨具、清洗配菜，默默打下手。

兴宝心思縝密，取蜜和空间的秘密太过特殊，能不外露便不外露，索性不打算让珊珊姐知晓自己取蜂蜜的事。他轻手轻脚將蜜坛放到灶房角落稳妥藏好，隨即转身拿起乾净菜碗，伸手磕开鸡蛋打起蛋液。

他一连打了三个鸡蛋，清亮的蛋液迅速铺满菜碗，三颗橙红圆润的蛋黄静静浮在表层，色泽鲜亮，看著格外诱人，满满一碗几乎快要溢出碗沿。

灶台前忙碌的娘听见身旁的动静，回头瞥见兴宝认真打蛋的模样，温声开口：“兴宝，今晚是格外想吃鸡蛋吗？打两个就够吃了，你先放边上，娘等忙完这道菜就给你炒。”

兴宝小手麻利收好蛋壳，乖巧应声：“娘，我已经打了三个啦，我先去外面照看卫宝。”

“好，你去吧。”娘隨口应了一声，便转头继续专心翻炒锅里的菜。

晚饭，一碗辣椒炒鸡蛋很快见底，眾人连呼好吃，和以往的味道不同，只有娘一脸古怪了看了兴宝几眼，兴宝当做不知道，跟桂香一起抢著鸡蛋，其实是用这个方式掩饰自己的心虚。

日子一天天飞逝，转眼距离六月初三南岳进香的日子越来越近，村里的进香队伍眼看便要整装出发，可外出求学的大哥依旧迟迟未归。

兴宝心底渐渐生出几分急切。今年早稻插秧时节提前，若是大哥回来得太晚，村里家家户户的水田都尽数插完了秧，那他们耗费诸多心思筹备的插秧机，今年便没了试验的机会，只能白白搁置，等到来年插秧时节才能试水，白白耽误一整年的功夫。

思虑再三，兴宝早早和二哥敲定好了约定。无论大哥能否及时赶回，他们都打算在进香队伍出发的当日，正式动工打磨、组装插秧机零部件，绝不继续空等，白白浪费大好农时，想来大哥也会同意。

终於在六月初二的傍晚，落日余暉洒满山村，暮色温柔笼罩四野，外出求学的大哥姍姍归来。他肩头背著厚重的被褥与书包，手里还沉甸甸提著一袋换洗衣物，身影风尘僕僕，缓缓出现在育种基地前的马路拐弯处。

此刻二哥正带著村里一眾半大小子在田里给洋芋培土，眾人埋头忙活，干劲十足。人群里不知是谁眼尖，一眼望见远处的身影，当即高声大喊：“延邦先生回来了！”

眾人闻声纷纷停下手中活计，齐刷刷抬头望去，脸上瞬间露出欣喜的笑意，纷纷扬手朝大哥热情打招呼。

兴宝原本正跟著小伙伴们在地里捉虫，听见动静立刻停下手里的动作，简单和身旁的伙伴交代了两句，便脚步轻快地朝著大哥的方向飞奔而去。二哥也当即扛起肩头的锄头，对著余下眾人嘱咐道：“地里就剩这点收尾的活了，你们接著忙活，我先回去，跟大哥商量做插秧机的正事。”

话音落下，田间好几名少年纷纷开口搭话，语气热忱：“延国，我之前跟著我爹学过木工手艺，明日要是有空，我来帮你们一起做。”

“我也有空！我也来帮忙！”

“我明日没事，也过来搭把手！”

一声声应允接连响起，满是淳朴的热忱。二哥笑著应声：“行！明日想来帮忙的都欢迎，辛苦大家了，我先回去了。”

此时大哥正站在围墙边，笑著和几个熟识的村里小伙閒聊近况。兴宝快步飞奔上前，仰著小脸满眼欢喜：“大哥，我帮你拿。”不等大哥推辞，便主动伸手接过他手里的衣物袋子，麻利背在自己背上，转身就朝著家中伙铺快步跑去。

还没踏进家门，兴宝就远远高声喊道：“娘！娘！大哥回来了！”

屋內的娘听见动静，连忙快步走出大门，左右张望一圈，却没看见大哥的身影，连忙出声询问：“在哪呢？人在哪呢？”

“娘，大哥还在育种基地那边跟大伙说话呢，马上就回来！我先跑回来给您报信的，您看，这是大哥的衣物。”兴宝扬了扬背上的布袋子，心底暗自庆幸自己有先见之明，主动帮大哥分担了重物。说实话，他早已不习惯孩童嬉闹捉虫的活计，奈何这具身体年纪尚小，只能跟著大伙凑热闹，但凡有偷懒的机会，他都不会错过。

娘闻言放下心来，笑著嗔怪道：“这孩子，回来了不赶紧回家，还在外面閒聊。兴宝，你先把大哥的衣物收好，再去打三个鸡蛋，咱们趁早做饭，赶在夜里客人进店住店之前吃完晚饭。”

有了上次打鸡蛋的事，娘隔三差五就安排起兴宝打鸡蛋来，现在使唤起兴宝早已是得心应手了。

夜幕缓缓降临，夜色笼罩村落。晚饭过后，兄妹四人齐聚后院的竹楼之中。昏黄的油灯轻轻摇曳，暖黄的光晕洒满整间小楼，驱散了夜色的微凉。

兴宝拿出提前打磨完善的图纸，借著灯光，耐心细致地给哥哥姐姐讲解插秧机的完整原理，逐一標註每一处零部件的精准尺寸，细细叮嘱活动连杆的打磨加工细节。从木料选材、结构衔接，到需要弯折的部件处理，再到必须用甑子高温蒸製、软化木质方便塑形的关键步骤，一一讲解透彻，条理清晰，通俗易懂。

今夜的小山村，註定无人早睡。明日便是六月初三南岳进香的日子，村里要去进香的人家，都在连夜收拾行囊、准备香火贡品，做著最后的出行准备；没能前去的村民，也纷纷托邻里亲友帮忙捎带香火，想著上山替自己祈福平安。

寂静的夜里，时常能听见街巷间传来行人走动的脚步声与低声閒谈，零星灯火错落摇曳，衬得山村烟火气十足。竹楼的灯火更是一直亮到下半夜才缓缓熄灭，兄妹四人索性收拾出阁楼空位，一同睡在了竹楼隔楼之上，静待明日动工。