南边的路不通，那他的任务就彻底失败了，不光失败，他自己可能都回不去了。

“走吧，先回营地。”卡尔站起来。

“天黑之前得到安全的地方，晚上虫子的巡逻密度是白天的三倍。”

两人沿著乾涸的河谷往南走。

卡尔很健谈，一路上给布莱恩讲了不少这两个月的见闻。

虫族怎么攻破寒霜城，守军怎么溃败，猎人公会的会长怎么断后拖住了一头高阶虫兽，最后被活活撕成了碎片。

布莱恩听著，没接话，这些事他这几个月见得太多了。

走了大概半个时辰，卡尔忽然停下来。

他蹲下身，耳朵贴在地面上。

“怎么了？”

“不对。”卡尔的脸色变了。“地面在震。”

布莱恩也蹲下来。

確实，地面有轻微的颤动，频率很高，很密。

这种震法他太熟悉了。

“虫潮。”

“方向呢？”卡尔问。

布莱恩把手掌平贴在地面上，感受了几秒。

“到处都是。至少三个方向。”

卡尔站起来，往四周看了一圈，河谷两侧是光禿禿的山坡，没有遮蔽，没有可以据守的地形。

远处，河谷北边的天际线上，出现了第一波灰褐色的浪潮。

密密麻麻的虫兵沿著河谷两侧的山坡涌下来，数量根本数不清。

“操。”卡尔把木矛攥紧了。“它们是衝著我们来的？”

“不。”布莱恩摇头，看著那铺天盖地的虫潮。

“这个规模，不是巡逻部队。”

他说得没错，这不是衝著他们来的。

这是虫族在大规模调动兵力，整个银霜行省的虫兵在向南方集结，他跟卡尔只是恰好挡在了路上。

东面山坡上也出现了虫影。

然后是西面。

三面合围，唯一没有虫兵的南边，远远看去也升起了一片灰色的烟尘。

四面。

卡尔的脸白了。

“布莱恩，我认识你才几个小时，但我觉得你这个人运气真他妈差。”

“彼此彼此。”布莱恩拔出短剑。

“我觉得下次你还是不要救我的好。”

“我现在也这么想。”

虫潮在收拢，最近的虫兵已经能看清个体了。

標准的刀甲虫，前肢特化成弯刀状，小腿粗的身体，跑起来嘎嘎作响。

卡尔举起木矛，手在抖，但没退。

“布莱恩。”

“嗯。”

“你说南边真的还有帝国的残部？”

“有是有，就是估计也快完了。”

“那真没什么好念想的了。”

卡尔居然在这档口笑了一声。

“早知道，我当初就跟著那些萨尼亚人一起跑了，听说他们投了一个叫什么神国的势力。”

“现在说这个有个屁用。”

虫潮越逼越近。

地面的震动已经强烈到站不稳了，碎石在脚边跳动，河谷两侧的干土簌簌往下掉。

然后。

震动变了。

布莱恩的斥候直觉让他立刻分辨出了区別。

虫潮的震动是高频、杂乱、无序的。

而这股新加入的震动......

沉稳，厚重，整齐。

像是数万面战鼓在同时敲响。

“什么声音？”卡尔也感觉到了。

布莱恩转向南方。

灰色的烟尘还在，但烟尘后面，出现了別的东西。

那是蹄声。

无数铁蹄踏在大地上，匯成一道绵延不绝的轰鸣声。

它们，从南方的地平线后面传来，越来越响，越来越近。

然后，烟尘被劈开了。

一柄长枪从烟尘中刺出，枪尖的光芒划过天际，將灰尘一分为二。

枪后面，一个骑在黑色战马上的身影衝出了烟幕。

然后，是第十个，百个，千个......

他们从烟尘中涌出来，匯成一条线，再从线变成面。

铁蹄踏过大地，雷纹战马的嘶鸣声匯成啸音，和蹄声交织在一起，压过了虫潮的嘶吼。

紫色的雷光连成一片，把整个南方的天际线都照亮了。

一眼望不到头.....