“玄德来了？”他搁笔，“坐。”

刘备没坐，將三卷帛书放在案上。

“苏公，请看。”

苏固展开第一卷，扫了几行，脸色变了。他快速翻看，越看手越抖，翻到受贿那页，额头渗出冷汗。

“这。。。这是诬陷！”

“第二卷。”刘备平静道。

苏固翻开，是盐匪帐目。他盯著王淳的名字，喉结滚动。

“第三卷。”

王淳供状，画押鲜红。

书房死寂。只有苏固粗重的呼吸声。

良久，他抬头，眼赤红：“你想如何？”

“两条路。”刘备声音不高，却字字清晰，“一：我將这些直送雒阳。苏公这些罪证，族诛不足抵。”

苏固手撑案几，指节发白。

“二：苏公称病休养，郡务我代掌。盐利二成仍归苏公，田產不动，保公富贵平安，善终於汉中。”

“你。。。”苏固咬牙，“你这是逼我！”

“是交易。”刘备直视他，“用苏公的权位，换苏公全家的命，换汉中安稳过渡。”

他顿了顿：“苏公经营汉中八年，没有功也有劳。剿黄巾时，公稳后方、输粮草，此功备记得。若非迫不得已，我不愿走第一条路。”

苏固跌坐椅中，盯著那三卷帛书，忽然笑了，笑出泪来。

“好。。。好个刘玄德。我早该想到，李恢是你的人。。。王淳，也早倒向你了。”

他抹了把脸：“你要我怎么做？”

“三日后郡府大议，苏公当眾宣布病体难支，请刘都尉协理郡务。人事调整，我会擬单呈阅。”刘备道，“此后，苏公便在府中静养。一应起居用度，仍按太守例。”

苏固沉默，许久，挥手：“三日。。。容我想想。”

“备告退。”

刘备出书房时，夕阳正沉。余暉穿过廊柱，照在他背上，拉出长长的影子。

苏固独坐昏暗中，看著案上那三卷帛书。

他伸手，想撕，又停住。

“刘玄德。。。”他喃喃，“你比郤俭狠。郤俭要钱，你要的是。。。整个汉中。”

窗外暮鼓响起。

咚，咚，咚。

像丧钟，又像新生。

刘备离开后，苏固在书房坐到夜深。

三卷帛书摊在案上，烛火跳著，映得那些字忽明忽暗。他盯著受贿那页看了很久，忽然伸手，想撕，指尖碰到帛面又停住。

撕了有什么用？刘备既敢拿来，必有副本。

他往后靠，椅背冰凉。窗外秋风扫过庭树，叶子沙沙响，像无数人在窃窃私语。

“陈伦。”他唤。

陈伦从门外进来，垂手站著。烛光里，他脸色灰败，眼躲闪著。

“那三卷东西，”苏固指指案上，“你看过了？”

陈伦腿一软，跪下了：“太守。。。下官、下官不敢。。。”

“不敢？”苏固笑了，“是不敢看，还是早就看过了？”

陈伦额头触地：“太守明鑑！下官对太守忠心耿耿。。。”