一路快步赶路，夜色渐深时，陈星等人终於回到了县衙。县衙门前的灯笼透著昏黄的光，映著门前的青灰色石阶。

陈星转头看向隨行的几名捕快，语气带著几分体恤：“今天辛苦各位兄弟了，折腾到这么晚。明天上午不必来衙门点卯，在家好好歇一歇。林策，你带著兄弟们去对面的酒肆吃些酒、解解乏，花销都算我的。”

说完，他又转向身旁的苏文远，补充道：“文远，你留下，还需要做些记录。”

话音落下，陈星从怀里掏出一袋沉甸甸的铜钱，抬手拋给林策。

林策眼疾手快稳稳接住，掂了掂分量，笑著拱手：“谢头儿！兄弟们就不客气了！”

其余捕快也纷纷上前谢过陈星，隨后簇拥著林策说说笑笑地往街对面的酒肆走去，脚步声渐渐消失在夜色中。

陈星不再多言，带著李三郎转身向县衙后院的停尸房走去，苏文远手持纸笔紧隨其后。

寂静的庭院里，三人的脚步声格外清晰，在空旷的夜色中轻轻迴荡。

停尸房的门紧闭著，透著一股阴冷的气息。陈星上前推开房门，一股混杂著草木灰与腐朽的味道扑面而来。

他示意守在门口的衙役点燃两支火把，递了一支给苏文远，自己握著另一支率先走了进去。

火把的光焰跳动著，慢慢照亮了屋內的景象。

停尸床上，那具无名女尸被一块白布覆盖著，只露出大半焦黑的肢体，皮肤炭化发脆，模样惨不忍睹。

旁边的木桌上，摆放著从案发现场带回的那双红色绣花鞋，鞋尖还沾著乾燥的泥土，针脚精致的纹路在火光下隱约可见。

陈星站在停尸床侧，目光转向身后的李三郎，语气沉稳而郑重：“你过来看看，这具尸体，你认不认识。”

李三郎站在门口，脸色本就因一路奔波显得有些苍白，此刻被停尸房的阴冷气息和诡异氛围笼罩，更是嚇得浑身发僵，双腿微微打颤，声音都带著明显的颤抖：“官，官爷，我，我害怕。”

“別怕，我陪著你。”陈星的声音柔和了几分，上前轻轻拍了拍李三郎的肩膀，传递出一丝安抚的力量。

“只是让你辨认一下，若是不认识，我们绝不勉强。但这具尸体的身份，很可能关係到你姐姐的下落，还请你尽力看一看，就算是为了找到你姐姐。”

听陈星提到姐姐，李三郎眼中闪过一丝挣扎，最终还是咬了咬牙，在陈星的陪同下，一步一挪地慢慢走到了停尸床前。

陈星深吸一口气，伸出手，轻轻掀开了覆盖在尸体上的白布。

火把的光彻底照亮了那具焦黑扭曲的尸体，皮肤炭化的痕跡清晰可见，面部早已烧毁得无法辨认，只能隱约看出大致的轮廓。

当李三郎的目光不经意间落在旁边木桌上的红色绣花鞋时，整个人猛地一怔，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去。

他颤抖著伸出手，想去触碰那双熟悉的绣花鞋，可指尖刚碰到微凉的鞋面，就像被火烫到一样猛地缩了回来。

隨后，他疯了似的扑到停尸床前，死死盯著尸体裸露的脚腕，那里有一道极浅的月牙形疤痕，应是幼时留下的伤疤，隨著时间慢慢淡化了。

“姐，姐？”李三郎的声音嘶哑得不成样子，带著难以置信的绝望，眼泪瞬间涌满了眼眶，顺著脸颊滚落，“不可能！这不是我姐！我姐她，她怎么会变成这样？

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他想去抱住尸体，可看著那焦黑脆裂的皮肤，又怕碰坏了姐姐的遗骸，双手僵在半空中，身体控制不住地剧烈发抖。

泪水砸在冰冷的地面上，发出细碎的声响，他猛地双腿一软跪倒在地，双手用力捶打著地面，崩溃地哭喊起来：“姐！怎么会这样啊！”