隨著虎豹劲小成，体內气血奔涌，筋骨日渐强韧。

苏白將下一目標明確设定为“大成”之境。

然而，查看后续所需祭品时，他的心却沉了下来——三十年份的老山参须足一两，完整虎鞭一根。

光是这两样，粗略估算，市价至少也得三十两雪花纹银。

昨日为五两银子尚且艰难开口，

这三十两巨款，又从何而来？

夜深人静，陋室孤灯。

苏白对著简陋床板上的功法册子沉默良久，眉宇间锁著化不开的鬱结。

一时毫无头绪，他只得重重吐出一口浊气，吹熄油灯，和衣躺下。

一连数日，苏白的生活近乎机械。

每日前往镇抚司点卯，隨后便与孙候、老王二人一同，沿著划定路线巡街。

下值后，立刻归家，闭门苦修虎豹劲，直至筋疲力尽。

至於那三十两银子，如同横亘在前的巨石，纹丝不动，看不到半点挪开的希望。

这一日，轮到他们班组巡值文昌宫一带。

此处香火鼎盛，商贩云集，三教九流匯聚，是汾江县內人流量最稠密之地，自然也最易滋生事端。

除了苏白他们这班临时差役，另有五班人马也被调配至此，其中更有两位正式差役压阵。

只不过那两位来了不久，便不知钻到哪个茶楼酒肆里去了，踪影全无。

或许有人心知肚明，但苏白初来乍到，自然无从知晓。

熙攘人群之中，扒手窃贼如影隨形，各帮派安插的眼线、收保护费的嘍囉亦不在少数。

苏白甚至瞥见了几个脖颈或手臂带著虎头刺青的汉子——正是猛虎帮的帮眾。

他们显然也认出苏白，並未上前，

只是隔著人群，用阴冷的目光远远盯著他，如同打量落入视线的猎物。

苏白目不斜视，掌心却微微渗出汗水，按紧了腰间的佩刀。

所幸白日青天，闹市之中，对方终究不敢公然挑衅，

一日巡值，在一种微妙的紧绷中平安度过。

又过去几日，巡街区域换到了“扬天景”。

此处遍布大小赌坊、廉价食肆与各色摊档，喧囂鼎沸，

乃是城中中下层百姓寻欢作乐之所，鱼龙混杂，乌烟瘴气。

“扬天景？孙哥，你说这是猛虎帮常盘踞的地盘？”听著孙候的介绍，苏白心头一凛。

“没错，这边油水杂，乱得很，猛虎帮在这片势力不小。”孙候压低声音道。

果然，刚踏入扬天景街口不远，一阵叱骂与哀嚎便刺耳传来。

只见四五个敞胸露怀、满脸痞气的地痞，正围著一个在地上翻滚惨叫的汉子拳打脚踢。

那汉子鼻青脸肿，连连求饶：“別打了，爷，爷，我错了！我今天一定还钱！”

“他奶奶的，小六子，你他妈就是欠揍！不打不长记性！”为首一个满脸横肉、目露凶光的壮汉啐了一口，骂骂咧咧地又补上一脚。

“虎爷，我错了，对不起，我马上还钱……我、我把我老婆押给您！”

“呸！你家那黄脸婆值几个铜板？拿你家的破房子抵债！”几个流氓鬨笑起来，脚下却踢得更狠。