天色大亮。

阳光——那久违的、真正带著暖意的阳光，穿透了昨夜被天雷与剑光反覆涤盪后变得格外清澈的天空，洒落在满目疮痍的青嵐县城。

这本该是让人欣慰的景象。

然而，没有人在意阳光。

县城中央，那三首巨蟒渡劫后留下的巨坑边缘，姬如常独自站立著。

坑深不见底，边缘参差如巨兽啃噬后的伤口，下方隱约可见被妖力灼烧成琉璃质感的土层断面。

昨夜那场惊天动地的雷劫、那道惊艷绝伦的剑光、那从容不迫的肢解与收割……所有痕跡都被抹去了。

不，不是被抹去。

是被那些高高在上的存在，当作“战利品处理流程”的一部分，顺手清理了。

就像屠夫杀完猪后，会冲洗案板。

姬如常垂下眼瞼。

他身后不远处的街道上，有人在哭。

哭声起初是压抑的、零星的，像是不敢相信灾祸真的降临在自己头上。然后，越来越多，越来越响，匯聚成一片此起彼伏的哀慟之潮。

“爹……爹你醒醒啊……”

“三娃子！三娃子你在哪——！”

“我的腿……我的腿没了……”

烧焦的房梁还冒著青烟，倒塌的墙垣下压著未能及时逃出的尸骸。

侥倖活著的人，有的在废墟中疯狂地翻找，有的抱著亲人的遗体呆坐，有的一瘸一拐地茫然四顾，仿佛找不到家的幽魂。

姬如常没有回头。

他只是静静地站著，像一尊被遗忘在废墟边缘的石像。

巡夜司的伤亡统计，在一个时辰后艰难地完成了。

原本十余人的青嵐县巡夜司，此刻活著的，算上姬如常，仅剩十人。

镇守、副镇守与三位巡夜人陨落在巨蛇口中，在其渡劫过程里，被消化一空！

连尸体都找不到！

活下来的十人，修为最高的，赫然是姬如常——炼气四层。

其余九人，皆是炼气三层。

其中还有三人伤势极重，有那么一两个，即便能活下来，恐怕也要落下残疾。

此刻，这九人或坐或躺，集中在巡夜司仅剩的、未曾完全坍塌的一间偏房里，接受著县衙拨来的寥寥几名大夫的紧急处理。

他们大多是沉默的，偶有交谈，也是低声询问某个熟识同僚的下落，然后换来更长久的沉默。

没有人提起昨夜那些悬空而立的身影。

也没有人提起，那精准无比、偏偏在巨蟒渡劫成功后才落下的一剑。

但姬如常知道，他们心里都清楚。

那些高高在上的“同僚”——如果那也算同僚的话——绝不是恰好在此时路过。

他们早就在了。

或许在巨蟒刚刚破土而出时，或许在天劫尚未降临时，或许更早，在阴河水鬼刚刚开始在县城四处布设献祭节点时……

他们一直在看著。

看著镇守沈炼拼死抵抗，看著副镇守韩菱刀折力竭，看著一个又一个巡夜人被鬼物偷袭、被巨蟒吞噬，看著满城百姓在恐惧中奔逃、惨叫、死去……

他们只是看著。

等待。

等待那巨蟒成功渡过天劫。

等待它的鳞片、蛇筋、妖丹、魂魄……在雷火淬炼中蜕变为更加珍贵的材料。

然后，在最合適的时机，一剑斩落，从容收割。

如同等待果实成熟，然后採摘。

如此精准，如此冷静，如此……理所当然。

姬如常轻轻握了握拳。

旁边一个躺在门板上的年轻巡夜人——他记得这人叫周虎，炼气三层，昨夜被阴河水鬼咬断了左臂，血淋淋的断口刚刚被大夫包扎好——忽然哑著嗓子开口：

“姬头儿……您说，那些大人……”

他没说完。

似乎自己也觉得这个问题不该问，或者不敢问。

姬如常沉默片刻，转过身，看著他那张因失血过多而惨白、却满是茫然与不甘的脸。

“没有。”姬如常听见自己的声音，平静得不像是自己，“那些大人及时赶到，救了我们的命。没有他们，我们都得死。”

周虎怔怔地看著他，嘴唇动了动，最终什么都没说，闭上了眼。

旁边几个竖著耳朵听的人，也收回了目光。

没有人戳穿这句话。

也没有人敢。

恨吗？

或许有一瞬间。

但那恨意刚升起，便被更深的恐惧与无力碾碎。

就像一只螻蚁，目睹巨象从蚁穴边踏过、踩死了无数同伴后，又被从天而降的神明顺手救下。

螻蚁能恨巨象吗？螻蚁能恨神明吗？

它只能庆幸。

庆幸自己还活著。

姬如常离开了那间挤满伤员的偏房。

他找了个藉口——“去检查巨坑残留气息，以防还有余患”——独自走出了巡夜司的残破大门。

街上依旧混乱，但他的脚步很稳。

他当然理解那些人的沉默。

甚至理解那些“神明”的选择。