从早会散场到领完俸禄，前后不过一个时辰。

姬如常捧著那三块温润的灵石和九两碎银，站在巡夜司后院的库房门口，看著其他九名旧人同样神色复杂地从里面走出，心中涌起一股难以言喻的荒谬感。

太快了。

面是昨晚见的，会是上午开的，补助是隨即领的，人是——过午就走。

这效率，简直像是有人在后面拿鞭子抽著赶路。

姬如常握了握手中的灵石，感受著那丝微弱的灵气波动。

三块灵石，是未来三个月的全部俸禄。九两银子，是同等时间的日常开销补助。

一次性发完。

这意味著什么？

意味著至少在三个月內，他们这些被发配乡镇的“旧人”，没有理由、也没有必要再回县城。

意味著三个月內，他们的死活，与县城巡夜司没有任何关係。

意味著——新来的那帮人，根本不希望他们回来。

姬如常抬起头，望向库房外那阴沉沉的天。

为什么这么急？

新官上任，三把火，也不是这么个烧法。

除非……

除非他们来青嵐县，根本不是单纯为了“填补空缺”。

除非他们有更急、更隱秘的任务，需要在最短时间內清空所有碍眼的人。

除非他们从一开始，就没打算让这十名旧人留在县城。

姬如常垂下眼帘，將灵石和银子收入怀中。

这些念头，只是在脑海中一闪而过，便被他死死压住。

无论真相是什么，无论这些人有多急——

他都做不了什么。

反抗？

一个炼气四层，在十多名新来的修士面前，什么都不是。

质问？

没有任何证据，没有足够实力，质问就是找死。

唯一的出路，就是——

老老实实听话。

把所有的疑惑、所有的不甘、所有的愤怒，全部吞进肚子里。

面带平静，转身离开。

当做什么都没发现。

姬如常深吸一口气，迈步走出库房。

外面，那九名旧人正三三两两地聚著，低声交谈。

看到姬如常出来，他们的目光齐刷刷投来。

赵武张了张嘴，想说什么，却被旁边的人轻轻拽了一下袖子。

没有人开口。

这个时候，说什么都是多余的。

姬如常只是对眾人微微点了点头，便越过他们，走向自己那个偏僻的小院。

身后，有人低声嘆息。

小院门口，秀娥已经收拾好了所有行装。

不多，两个包袱，一个装著她自己的换洗衣物和几样从黑山前村带来的土產，另一个则装著姬如常那几件简单的换洗制服和那套旧铺盖。

看到姬如常回来，她连忙迎上前：“大人，都收拾好了。”

姬如常点点头，目光扫过那匹拴在院门外枯树上的公家小毛驴。

驴是巡夜司標配的那种，灰扑扑的，个头不大，但胜在耐力好，走山路稳当。

问题是——

只有一匹。

姬如常微微皱眉。

按理说，调任乡镇镇守，就算不配马，至少也该有两匹驴，一匹驮人，一匹驮行李。

但库房那边只给了这一匹。

理由？没有理由。

姬如常没有问。

问了也不会有结果。

他转头看向秀娥。

那姑娘也正看著那匹小毛驴，又看看自己脚下的两个包袱，脸上露出一丝为难。

“大人……要不，我走著跟在后头？”

姬如常没说话。

他走上前，將两个包袱一前一后搭在驴背上，繫紧，然后翻身骑了上去。

毛驴纹丝不动——这畜生早已习惯了驮人驮货，稳得很。

姬如常坐在驴背上，向秀娥伸出手。

“上来。”

秀娥愣住了。

她抬起头，看著驴背上那个年轻的、表情淡漠的大人，又看了看那只伸到自己面前、骨节分明的手掌。

脸，“腾”地一下红了。

从额头红到脖子根。

“大、大人，这、这不合规矩……我、我怎么能……”

“上来。”姬如常重复了一遍，语气没有变化，“赶路。”

秀娥张了张嘴，还想说什么，却看到姬如常那双平静的眼睛。

那眼睛里没有戏謔，没有狎昵，甚至没有多余的情绪。

只有一种公事公办的平静。

好像她不是一个妙龄少女，而是一件需要搬运的行李。

不知怎的，秀娥心里那阵慌乱，竟莫名其妙地淡了几分。

她咬了咬嘴唇，伸出手，轻轻搭在姬如常掌心。

那手掌乾燥温暖，微微一握，便將她拉上了驴背。

驴背鞍子太窄，两个人只能紧贴著坐。

秀娥几乎是半靠在姬如常怀里，浑身僵硬，耳根烧得发烫，低著头，盯著自己绞在一起的手指，大气都不敢喘。

姬如常却没有在意这些。

他一手揽著韁绳，一手虚扶著秀娥的肩侧（免得她摔下去），双腿轻轻一夹驴腹。

毛驴迈开步子，嘚嘚地走起来。

身后，那座住了不到一月的小院，渐渐远去。

前方，是出城的路。

是通往黑山的方向。

山路依旧崎嶇，但天色尚早，雾气也不重。

毛驴走得稳，姬如常也不催。

一路上，秀娥渐渐从最初的僵硬中缓过来，偶尔偷偷抬眼，看一看路旁熟悉的风景，又飞快地垂下眼帘。

遇到上坡下坎，毛驴顛簸，她会下意识地往后靠一靠，然后触电般绷直。

姬如常始终没有说话。