尼尔波特街的尽头，那栋老房子在暮色中显得格外阴森。

伊森站在街对面，静静观察了几分钟。三层楼的维多利亚式建筑，外墙的油漆早已剥落，露出下面灰败的木板。窗户大多被封死，只剩顶层有一扇还残留著破碎的玻璃。门廊的台阶塌了一半，野草从缝隙里疯狂生长。

圣灵同在的暖意在体內微微波动，这里確实有东西。

他穿过街道，踏上那塌陷的台阶，推开虚掩的门。

门轴发出刺耳的尖叫，在空荡的室內迴荡。

灰尘扑面而来。客厅里散落著破旧的家具，沙发被撕开一个大口子，里面的弹簧裸露著。墙上掛著几幅画，画面模糊不清，像是被水浸泡过。地上有杂乱的脚印，不止一个人的，而且不止最近几天。

伊森没有在一楼多作停留。按照迈克的描述，入口应该在一楼的储藏室。

他找到那扇门，推开，里面一片漆黑。手电光照过去，角落里有一个掀开的铁柵栏，下面露出黑洞洞的洞口，一股潮湿腐臭的气味涌上来。

下水道。

伊森將手电固定在背包肩带上，单手握著圣银裁决者，另一只手扶著湿滑的墙壁，向下攀爬。

铁梯很长，锈跡斑斑，每一步都发出令人牙酸的吱呀声。大约下降了十几米，脚终於踩到了实地。

下水道比他想像的要宽阔。主通道大约有三米宽，顶部呈拱形，墙壁上覆盖著黑色的污垢和说不清来源的粘液。脚下有浅浅的污水流淌，冰冷刺骨。

空气里的腐臭味更浓了，混著一股甜腻的、让人噁心的气息，那是腐烂的肉体和更噁心的东西混合在一起的味道。

伊森放慢脚步，將感知展开。

圣灵同在的暖意像水面泛起的涟漪，向前方扩散。他能隱约感觉到这条通道的尽头有东西，不止一个，而是很多个。但那些气息混乱、驳杂，像一团纠缠在一起的线。

他继续向前。

走了大约五分钟，通道两侧开始出现岔路。伊森在每个岔路口都停顿片刻，用感知判断方向，然后选择气息最浓的那条。

渐渐地，墙壁上的污垢开始变化。不再是单纯的黑色粘液，而是一层一层堆积起来的、像沥青一样的物质，表面有乾涸的血跡，还有——指甲划过的痕跡。

很深，很多，像是有人在这里拼命挣扎过。

又走了几十米，眼前豁然开朗。

这是一个圆形的地下空间，像是下水道系统的一个交匯点。直径大约十五米，顶部高不见顶，手电的光束照不上去。

而地上。

伊森停住了脚步。

地上堆满了东西。

不是垃圾，不是杂物。

是尸体。

几十具，也许上百具。有些已经只剩下骨架，有些还残留著乾瘪的皮肤和头髮，有些看起来还很新鲜。他们被隨意丟弃在这里，像废弃的玩偶，有的叠在一起，有的蜷缩在墙角，有的保持著死前最后挣扎的姿態。

大部分是孩子。

伊森站在原地，目光扫过那些小小的骨架、褪色的衣服、散落的小鞋子。手电的光束在它们身上缓慢移动，像一种无声的默哀。

圣灵同在的暖意此刻变得异常沉重，像铅块一样压在心口。

他深吸一口气，继续向前。

穿过这片尸骸堆，通道继续向前延伸。又走了几分钟，他来到了另一个空间，比刚才那个更大，更像是一个中心区域。

这里没有尸体。

只有一张巨大的、由各种杂物堆砌而成的王座。破布、塑料、动物的骨头、锈蚀的铁丝、发黄的报纸、几百个红色气球的残骸，它们被粘合在一起，形成一个怪异的、像鸟巢又像宝座的东西。

王座上空无一人。

伊森站在原地，感知全力展开。

没有那个小丑的气息。

它不在这里。

还是它在躲著他？

伊森没有放鬆警惕。他绕著中心区域走了一圈，检查每一个角落。有几条岔路通向更深处，但那些通道里散发出的气息更弱，更像是被废弃的。

他站在王座前，沉默了几秒。

然后他转身，开始往回走。

如果那个东西不在巢穴深处，那么很有可能去找其他猎物了。

伊森没有加快脚步。他保持著来时的节奏，一步一步，沿著来路返回。手电的光束在前方晃动，脚下是污浊的水流，两侧是堆满尸骸的通道。

当他再次经过那片尸骸堆时，他停下了。

不是因为恐惧。

是因为感知中那团纠缠的线，终於散开了。

他转过身。

小丑就在他身后三米处，站在那堆尸骸中间，歪著头看著他。

这一次，它没有笑。

它只是静静地看著伊森，那双浑浊的金色眼睛里，没有戏弄，没有调侃，只有一种冰冷的、猎食者的专注。

伊森没有废话。

他抬起枪口，扣动扳机。

“砰——！”

圣银子弹拖著微弱的白光，直射小丑的胸口。

小丑没有躲。

子弹击中了它，但效果远不如预期。它只是向后踉蹌了一步，胸口被击中的位置冒出一缕黑烟，但那伤口眨眼间就开始癒合。

它低头看了看自己的胸口，然后抬起头，裂开嘴，笑了。

那笑容比下午在街上时更加狰狞。

它的声音沙哑刺耳，像砂纸摩擦玻璃“圣银……有点烫呢。”

它动了。

速度快得惊人。那臃肿滑稽的身体像弹簧一样弹出，眨眼间就扑到伊森面前，那双苍白的手指甲漆黑尖利直取伊森的咽喉！

伊森侧身翻滚，避开了第一击，反手將枪口抵在小丑腰侧，再次扣动扳机！

“砰！”

黑烟迸溅。小丑吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，但动作丝毫不慢，挥臂横扫，將伊森整个人扫飞出去！

伊森撞在通道的墙壁上，落在污水中。他咬牙爬起，左手从腰间抽出那瓶浓缩圣水，拧开盖子，在小丑再次扑来的瞬间，狠狠泼向它的脸！

“嗤——！”

圣水接触到小丑皮肤的瞬间，像烧红的烙铁按在冰块上，爆发出刺耳的嗤响和大量白烟！小丑发出真正痛苦的嚎叫，捂著脸踉蹌后退，那白色的油彩被腐蚀出斑驳的裂痕，露出下面青灰色的、非人的皮肤。

有效果。

但不够。

伊森没有给它喘息的机会。他再次举枪，对准它的头部连续射击！“砰砰砰！”

三枪全中。小丑的头颅向后仰去，整个脸几乎被打烂了，黑烟滚滚，但它没有倒下。它用那双已经被打烂的手撑住墙壁，缓缓直起身，那个被打烂的脸——正在以肉眼可见的速度癒合。

它裂开那张还在癒合的嘴，再次笑了。

“这点……还不够。”

它再次扑来！