关灯后的案子过去了一周。

伊森在家待著，白天看书，晚上陪莉莉写作业。

马库斯住在教堂后面的那间空房里，安德烈神父给他配了钥匙。他每天早起，帮著神父打扫教堂，整理书架。

下午有时候来伊森家，坐在客厅里看那本手抄档案，不说话。

莉莉习惯了他在，偶尔会拿零食给他，他接过去，放在旁边，不吃。

那天下午，伊森一个人开车去超市。玛莎列了清单：牛奶、鸡蛋、麵包、洗衣液。他把车停进停车场，推著购物车往里走。超市很大，人不多，灯光惨白。他走到奶製品区，从货架上拿了一桶牛奶，放进车里。然后他感觉到了。

不是从哪个方向来的，是从空气里。像一阵风，但比风淡，像气味，但比气味轻。邪恶。不是恶魔的那种硫磺味，不是怨灵的那种腐臭味，是另一种。

像蛇爬过皮肤留下的凉意。他站在那里，手还搭在牛奶桶上，没动。圣灵感知伸出去，穿过货架，穿过那些正在购物的人群，穿过了整栋建筑。它在外面。不在超市里，在附近。他推著购物车，匆匆拿了几样东西，结了帐，出了超市。

站在停车场中间，闭上眼睛。那股气息从东边来，从一条窄街的方向。他上了车，发动引擎，往东开。窄街两边是老旧的公寓楼，墙皮脱落，窗户上掛著空调外机。街上没什么人，只有几个孩子在巷口踢球。他把车速放慢，那股气息更浓了。不是一个人，是很多人。它们的味道混在一起，像一锅煮烂的粥。

他把车停在路边，熄了火。推门下车，沿著人行道往前走。走过一栋公寓楼，又走过一栋。那股气息从一扇铁门后面渗出来。门关著，门上的漆褪色了，门把手锈了。

他把手按在门上，圣灵感知伸进去。门后是一条走廊，走廊尽头有楼梯，楼梯下面有地下室。那里有很多人。不是普通人，是被污染的人。他们没有恶魔附身，没有怨灵纠缠，但他们身上有东西——那种邪恶的气息附在他们身上，像衣服。他们穿著它，带著它，走到哪带到哪。

伊森把手收回来。他没有进去。现在不是时候。他不知道那些人是谁，不知道他们在做什么，不知道他们有多少人。他需要先弄清楚。

他回到车上，发动引擎。灰色本田驶出那条窄街。他给沃森打了个电话。“帮我查一个地址。东区，枫树街142號。那栋楼里的住户，业主，租客，附近的犯罪记录，任何相关的信息。”

沃森说：“好。查到告诉你。”

掛了电话。伊森开回家，把牛奶和鸡蛋拎进屋。玛莎接过袋子，看了他一眼。“怎么了？脸色不好。”

“没事。超市人多，挤得心烦。”

玛莎没再问。

晚上，伊森坐在书桌前，等著沃森的消息。电脑开著，教会史的录播课播完了，屏幕停在课程结束的画面上。他盯著那行“下次课程：中世纪修道制度”看了很久，一个字也没看进去。手机震了。沃森发来一份文件。

“枫树街142號，一栋六层公寓楼，建於1970年。业主是一家空壳公司，查不到实际持有人。租客大多是低收入人群，没有犯罪记录。但有一点很奇怪——近三个月，这栋楼附近的报警电话增加了三倍。都是噪音投诉，说是半夜有人唱歌，有人敲墙，有人在地下室开派对。警察去了，什么都没找到。”

伊森看著那行字。半夜有人唱歌。不是唱歌，是念咒。

他给沃森回了条消息。“继续查。那栋楼周边的监控，近三个月的。看看有没有可疑的人出入。”

沃森说：“好。明天给你。”

第二天下午，沃森又发来一份文件。监控截图，十几张。都是同一个人——男人，四十多岁，深色头髮，穿著深色的夹克。他出现在不同时间、不同地点，但都在那栋楼附近。他的脸很瘦，眼睛很深，眼眶下面有很重的黑眼圈。他的表情是一样的，没有表情。

“这个人查到了吗？”伊森问。

“查到了。叫维克多·克鲁格。没有固定住址，没有工作，没有犯罪记录。但有一个有意思的事——他去过两次教堂。不是同一个教堂，是两个不同的。他去的时候，教堂里都发生了怪事。蜡烛自己灭了，十字架从墙上掉下来，一个老修女看见他在教堂里站著，说他的影子不对。”

“影子不对？”

“老修女说，他的影子比人慢。人走过去，影子过了一秒才跟著走。”

伊森看著那张照片。维克多·克鲁格。他记住了这个名字。

晚上，伊森开车去了枫树街。他把车停在远处，步行过去。天黑了，路灯亮著，昏黄的光照著湿漉漉的人行道。那栋公寓楼的窗户大部分亮著灯，窗帘拉著。他把圣灵感知伸进去，那股气息还在，比昨天更浓了。地下室里有活动。不是一个人，是很多人。他们在说话，声音很低，听不清说什么。

伊森绕到楼后面。后巷很窄，堆著垃圾桶。有一扇铁门，半开著，门缝里透出暗红色的光。他走过去，把手按在门上。铁门是凉的，很滑。他把门推开一条缝，往里看。门后是楼梯，往下，很陡。墙上掛著灯，很暗，暗红色的光。不是灯泡的顏色，是光的顏色。有人在下面点了蜡烛，红色的。

他推开门，走下去。楼梯很陡，石阶，很旧，边缘磨圆了。他走得很轻，没有声音。地下室很大，拱形的穹顶，像教堂。墙壁上掛著红色的布幔，地上铺著黑色的地毯。中间摆著一张桌子，桌子上放著蜡烛、骷髏头、一本翻开的书。书页是暗红色的，字跡模糊。桌子后面站著一个人。深色头髮，深色夹克，很瘦。维克多·克鲁格。

他站在桌子后面，双手按在桌面上，低著头。嘴唇在动，在念什么。

他身后站著十几个人，男女老少，穿著普通的衣服，低著头，也在念。他们念的不是拉丁文，不是希伯来文，是一种伊森没听过的语言。

音节很短，很密，像虫子啃木头。那股邪恶的气息从他们身上涌出来，从桌子上的那本书里，从那些蜡烛的火焰里。它在凝聚，在成形。不是恶魔，不是怨灵，是別的。它是一个概念，正在被这群人用念咒和仪式餵大。

伊森把手按在枪上。他没拔。现在不是时候。他一个人，他们十几个。他不知道那本书是什么，不知道那个仪式是什么，不知道他们要召唤什么。他需要先弄清楚。

他退了出去。轻轻关上门，走上楼梯，走出后巷。夜风吹过来，凉颼颼的。他站在街边，把那根荆棘王冠从背包里拿出来，没戴，握在手里。尖刺扎进掌心，疼。他在想那本书，那些蜡烛，那些念咒的人。他们不是在祈祷，是在餵养。他们餵了三个月，那东西已经成形了。它快出来了。

他上了车，发动引擎。灰色本田驶出那条窄街，往家的方向开。一路上他想了很久。维克多·克鲁格。他没有固定住址，没有工作，没有犯罪记录。但他有影子。影子比人慢。他不是普通人。他被那东西感染了，或者他就是那东西。

他给沃森发了条消息。“帮我查维克多·克鲁格的详细背景。出生地，父母，教育经歷，任何能查到的都查。”

沃森回了一个字。“好。”

伊森把手机放回口袋。那股暖流在他体內跳了一下。不是指引，是警觉。它在告诉他——你找对了。