马车的轮子碾过碎石路，发出一阵阵沙沙声。

西格掀开车帘，望向窗外。

南境的环境还是一如既往的荒凉，自从过了南境公爵的要塞后，越往南，越是少有人烟。

以往他是很少往南面走这么远的，越往南，海风越大，也越潮湿，他年纪上来了，身子骨有些吃不消。

但如今的南境，或者说坐落南境边缘的灰岩镇，那个地方值得西格跑一趟，不对，是跑很多趟。

自从上一次听闻传言，凭藉著商人的直觉赌上了这么一次后，他觉著，现在身体上遭受的罪都是值得的，原因就在於南境那个新来的贵族小子——林恩。

太阳慢慢移向头顶，他擦了擦额头冒出来的汗，將帘子放了下来。

身体靠入马车上的软垫，他愜意地闭上了眼。

离铁石堡的地界近了，路面都被铺上了碎石子，不像刚出磐石要塞那会儿，地面顛簸得受不了。

他打算趁到灰岩镇之前稍稍休息一下。

中午时分，地平线上逐渐出现灰岩镇围墙的轮廓，它比上次来更高，延伸的更长了。

第一次来时，这堵墙给他留下了极深的印象。

那时他还以为是什么特殊石材。

后来他知道了，那叫水泥。

现如今短短一个月，水泥已经成了银橡木商行最畅销的货品之一。

王都的商人们起初半信半疑，直到有个胆大的建筑商买了一批回去修仓库，发现工期缩短了四成，造价降低了三成。

订单开始像雪片一样飞来。

离得近了，西格的视线越过围墙，落在更里面的地方。

那里多了一栋新建筑。

那栋建筑不算很大，但足够高，这也是西格能一眼看到的原因。

白墙灰顶，墙上的窗户上好似镶著玻璃，门口有一小块平整的空地。

屋顶上竖著一根细长的铁桿，顶端繫著一面小旗，旗帜上画著的是科尔家族的家徽，此刻，正迎风飘扬著。

车队在小镇门口停下。出来迎接的还是那名叫做莱昂的年轻骑士。

確认西格的身份之后，商队被放行了进来。

与上次商队侍卫留守在镇外扎营不同，这一次，整个商队都被允许进入。

“西格先生，领主大人在领主府等您。”

莱昂领著西格向领主府走去，隨行的人则被接待到市政大厅。

途径那座白墙灰顶的建筑时，西格听到里面传来了朗朗上口的读书声。

“人口手，上中下，大小多少……”

声音稚嫩但整齐。

“这是……”他问莱昂。

“学校。”莱昂的回答很简洁：“上个月刚办的。”

西格暗暗惊讶，如今的灰岩镇发展如此之快，都已经能盖学校了？

“这是给林恩阁下选拔未来骑士的学校吧？”

西格听著孩童的声音，不由得继续问道。

“不是。”莱昂否定道：“这是给所有领民办的学校。是领主大人的意思。”

“……”

西格更加震惊，隨后陷入了下意识的沉默。

他在王都见过贵族学院，青砖高墙，门禁森严，只招收有爵位继承权的子弟。

也见过教会办的唱诗班学堂，不收学费，但只教经文，只收信徒。

亦有爵位更大的贵族，会给领地里有天赋的孩子办学校，为未来选官员，骑士做准备。

西格已经儘量望大的猜了，他以为这是林恩在为自己的骑士和官员做准备，就跟大贵族一样。

然而现实却再次给了他一击重锤。

他从没见过这种学校——建在工匠区旁边，窗户敞著，任何人都能听见里面念的是什么。

“领主大人说。”莱昂难得解释了一句：“知识应该属於所有人。”

西格没有接话。

他转身朝领主府走去，脚步比来时更快了些。

领主府的会客室还是那间简朴的屋子。

林恩坐在长桌后，手里拿著一份文件，见西格进来，起身迎了两步。

“西格先生，一路辛苦了。”

“不辛苦。”西格躬身行礼：“大人这里每次来都有新变化，我恨不得一个月来三趟。”

林恩笑了笑，示意他坐。

玛莎端来茶水，是一种没见过的新茶，琥珀色的茶汤，带著淡淡的果香。

西格啜了一口，眉头微微扬起。

“这是……”

“小青柑。”林恩笑著解释：“老家特產，西格先生尝尝看，若是喜欢，可以拿两罐带走。”

小青柑……

又是没听过的新东西。

林恩说是老家特產，可资料上写的科尔家族不是一直在王都吗？

西格在王都可没见过这玩意儿。

他浅浅地抿了一口，微苦又带著清甜充斥了他整个口腔。

“好茶！”他由衷的讚嘆。

微微品尝两口，西格放下茶杯，从怀里取出帐册。

“大人，我们还是先谈正事。”他翻开一页：“上批货已全部售罄。水泥供不应求，方便麵在王都的富人圈子里很受欢迎，药品……”

他顿了顿：“药品被王都几家大商行盯上了，有人托我带话，想见见生產商。”

林恩摇头：“药品產量有限，目前只能供应银橡木商会。麻烦替我回绝。”

西格並不意外，点点头，在册子上记了一笔。