“九月廿三，秦將军於汾水之侧，破匈奴游骑两千，阵斩当户三名。”

“十月初五，程將军克太原郡兹氏城，收降白波溃卒万余，开仓賑民。”

“十月初九，徐將军主力与贼联军主力会战於界休。宇文成都將军亲陷敌阵，斩其渠帅三名；黄忠將军率士兵千弓齐发，溃匈奴左翼。阵斩万余，俘获无算，郭太、於扶罗仅以身免，西窜入山。”

到了十月中旬，刘策案头已摆上了决定性捷报：“南匈奴单于庭已破，於扶罗授首，部眾四散。白波渠帅郭太於逃亡途中为乱兵所杀，余部或降或逃，并州大股贼患已平。徐將军正分兵镇抚各郡，清点户口......”

刘策將战报递给蔡琰看，得意地翘起二郎腿：“怎么样，琰儿，你家夫君会用人吧？天德出马，一个顶俩！”

蔡琰笑著替他斟茶道：“夫君知人善任，自是英明。只是......这仗打得是不是太快了些？朝中会不会……”

“怕我功高震主？”刘策嘿嘿一笑，压低了声音，“我那皇帝老哥，这会儿估计正乐著呢。再说了，快有快的好处，快到別人反应不过来，事儿就办妥了。”

接下来的日子，徐达没急著回师。

他按照刘策的交代，以“清剿残匪、整顿防务”为名，在并州各郡转了一圈。

该杀的贪官杀了，该换的官员换了，该安抚的百姓安抚了，该敲打的豪强敲打了。

并州九郡，从上到下，慢慢都换上了“幽州系”的人马。

当然，过程没那么顺利。

有些地头蛇不服，想闹事。

结果徐达直接把军队开过去，在城外搞“军事演习”。白天操练，晚上擂鼓，折腾了三天，地头蛇们乖乖服软，这哪是演习，这是示威啊！

...

捷报传入洛阳，久臥病榻的刘宏竟兴奋得从榻上坐了起来，蜡黄的脸上泛起潮红，连声道：“好！好！皇弟果然是天赐於我大汉的栋樑！传旨，厚赏幽州將士！”

然而，身体的极度虚弱与精神的短暂亢奋之后，是更深沉的颓唐与焦虑。

夜深人静时，刘宏躺在温室殿的龙榻上，听著更漏声声，望著殿顶繁复的藻井，无尽的空虚和无力感包裹著他。

天下乱象如同遍布疮痍的舆图，在他脑中翻滚。

黄巾虽平，余波不断；凉州韩遂、马腾，益州马相，乃至刚刚被扑灭的并州白波匈奴......四处烽烟。

他感到自己像坐在一艘到处漏水的破船中央，船舱外是惊涛骇浪，而船上的人，何进、宦官、世家、甚至他偏爱的协儿、不喜的辩儿，都在各自算计，忙著凿下另一块船板。

一种强烈的、近乎偏执的念头，在他被病痛和丹药弄得有些昏沉的脑海中滋生、膨胀：他要向全天下证明，这艘船，到底还是他说了算！他刘宏，还是这万里江山、百万甲兵唯一的主人！

於是，便有了中平五年孟冬十月下旬，那场震动天下的“平乐观耀兵”。

...

那一日，洛阳西郊，平乐观下，洛水之滨。

数万京师精锐，北军五校、西园新军、羽林虎賁，乃至何进麾下能调动的部分兵马，被全部集结於此。

放眼望去，旌旗如林，遮天蔽日，甲冑的反光连成一片冰冷的金属海洋，几乎令人无法直视。