“但他更怕死后家族的覆灭。我给了他一个体面的死法，保全了高木家。这是他最好的结局。”

成政听到这番话，深深看了长庆一眼。

这人做事也太狠了！

城楼上，介错人已经就位。

介错人是一位白髮苍苍的老武士，此刻老泪纵横。

高木贞久跪在白布上，面向东方。他拿起短刀，双手颤抖得厉害。

“父亲！”儿子的哭喊声传来。

高木贞久没有回头。他闭上眼睛，深吸一口气，终於將短刀刺入左腹。

一声压抑的闷哼。

刀向右横切，再向上挑起。这是標准的十字切。

剧烈的疼痛让他全身痉挛，但他没有倒下，硬是保持著跪姿。

介错人举起长刀，泪水模糊了视线。

“快！”高木贞久从牙缝里挤出一个字。

刀光落下。

头颅滚落在白布上，鲜血染红了整块白布。躯体向前倾倒，被家臣轻轻扶住。

城上一片死寂，只有压抑的哭泣声。

城下，长庆的军队也沉默著。没有人欢呼，没有人说话。这是武士的结局，庄严而残酷。

长庆看著那颗滚落的头颅，忽然觉得一阵强烈的眩晕袭来。眼前的景象开始旋转，一切都模糊成一片。

“主公！”

春安第一个衝过去，在长庆倒地前接住了他。长庆的身体轻得可怕，脸色苍白如纸，呼吸微弱。

“军医！”长惠大喊道。

“不用了。”佐佐成政已经下马走来，“立刻带他回清洲城。服部春安是吧？你护送长庆大人。丸目长惠，你负责接管此城，不得滥杀无辜！”

成政看向城楼，“高木贞久已切腹谢罪！开城门，高木家所有武士放下武器，在城中待命，我会向主公稟报实情的！”

城门缓缓打开。

成政低头看著昏迷的长庆，忍不住抿了抿嘴唇。

这个年轻人用三百人，顶著重伤未愈，要了三家豪族家主的命。

真是个疯子！

……

清洲城

两天后，清洲城天守阁中。

房间中央，毛利长庆跪坐著。他已经能勉强起身，但脸色依然苍白，伤口用绷带层层包裹，藏在衣服下。

“所以，”信长缓缓开口，“你未经许可，私自攻灭两家豪族，又逼迫第三家切腹。”

“是。”长庆回答。

“知道这是什么罪吗？”

“死罪。”

评定间里一片寂静。几个家臣交换著眼神，却无人敢出声。

信长站起身，走下主位，俯视著这个如今被称为“尾张的疯子”的男人。

“抬起头。”

长庆抬起头，与信长对视。

“森部城之战，你做得很好。”信长说，“你擅攻同僚，违抗军令。佐佐成政让你退兵，你不但不退，反而以刀相挟。”

“是。”

“为什么？”信长问，“给我一个不杀你的理由。”

长庆早就准备好了说辞，毕竟如果自己真的获罪，下面的人也会受到牵连。

“因为如果我不这样做，將来战场上就不会有人相信同伴。见死不救而不受惩罚，此风一开，织田家的军纪將荡然无存。我攻灭三家，不是为了私怨，是为了立下规矩。”

信长盯著他看了很久，忽然笑了。

“好一个为了立规矩。”他转身走回主位，“毛利长庆，你的战功我也认可。但你违抗军令、私攻同僚之罪，不能不罚。从今日起，你被逐出织田家，不得离开清洲城!”