第829章 我也可以有一个弟弟

张英的死，让沈叶瞬间没有了和乾熙帝谈话的兴致。

他心里惦记著张家的情况，旋即躬身请示：“父皇，若无其他要事，儿臣想去张府一趟。好歹相识一场，理应前去探望一番。”

乾熙帝此刻也是满心感慨，早就没了閒谈的心思，摆摆手，示意沈叶自行退下。

沈叶走出乾清宫，一路直奔张府而去。

此刻的张家之中，早已掛上了白幡，一片悲凉的模样。

门前的一眾僕役个个腰捆麻绳，规规矩矩地站在两侧守灵。

“见过太子爷！”

张廷佑一身重孝，见沈叶登门，连忙上前行礼问安。

沈叶细细打量了他一番，心里有点纳闷。

按理说张英出事、府中办丧，作为亲侄且和张英情谊深厚的张廷佑，本该满脸悲戚、

神色哀痛才对。

可眼前的张廷佑面色平静，半点悲色都瞧不见，淡定得有些过分。

沈叶暗自嘀咕：这小子太过凉薄，算得上是不孝了。

张廷佑一眼就看穿了沈叶的疑惑，迟疑片刻，也不敢隱瞒：“太子爷放心，大伯安然无恙，此刻正在书房安坐，我这就带您过去。”

一听这话，沈叶瞬间豁然开朗，笑著道：“张相这是要假死脱身吗？”

“回太子爷，大伯说他人能活，但“张英”这个名头，从今往后却是不能再活了。”

“要不然的话，整个家族都会被连累，落得个人人唾骂的下场。”

话虽如此，可其中利唯有张家自己最清楚。

张英可是张家的顶樑柱、主心骨，如今身死、彻底退出朝堂，看似保下了家族安稳，实际上也断了张家大半根基实力，终究是得不偿失。

沈叶拍了拍张廷佑的肩膀，没有过多安慰，一切尽在不言中。

踏入书房，张英正斜靠在软榻上翻书，神色鬆弛、状態閒適，比当大学士时还要舒坦自在。

看见沈叶进来，先是一惊，隨即迅速起身行了君臣大礼：“微臣张远，见过太子爷。”

张远？

沈叶瞬间懂了，这便是张英为自己谋的新生身份。

他连忙上前將人扶起，笑著道：“张大人快快免礼。

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“我该恭喜张大人才是，此番也算彻底破开了自己的心障。”

“请张大人相信，只要人活著，万事皆有转机，来日未必不能东山再起。”

张英苦笑一声，满是唏嘘：“老臣便日日盼著太子爷吉言成真的那一天。”

“等这场丧事办完之后，我就让廷佑护送我返乡故里，走水路坐船归去。”

后半句张英没有说，但沈叶心中透亮，瞬间听懂了他的言外之意。

返乡只是幌子，出海远赴海外领地，才是他真正的去处。

沈叶笑意更深了：“那我就提前祝张大人一路顺风。

“海外疆域辽阔、海岛眾多，虽不比中原人口繁盛，却也有万千百姓安居於此。”

“大人若能用心经营、教化一方，日后必定能被万民铭记、流芳后世。”

张英眼中一亮，郑重拱手道：“老臣蒙太子爷这般看重、倾力庇护，此生必定结草衔环，竭尽所能辅佐殿下，报答天大恩情！”

他心里再清楚不过，天下之大，如今已无立足之地。

唯有紧跟太子，才能护住张氏一族香火兴旺、绵延不绝。

沈叶摆摆手道：“张相太过客气，有你这般能臣相助，我才算是如虎添翼。”

如今十三皇子执掌海外领地，却向来粗放治理，只盯著钱粮税收，其余教化、管控、

规制一概不管。

虽说水师战力强横，可对广袤海外属地的掌控力並不算强。

而深耕朝堂、精通治理的张英前来坐镇，恰好能补齐这个短板。

二人又閒谈了几句海外治理的事宜，张英终於按捺不住，开口问道：“太子爷，此番隆科多被杖毙一事，陛下是何態度？”

“父皇不过是象徵性训斥几句罢了。隆科多衝撞本宫仪仗，合该杖责。”

“他死了，是他自个儿身子骨不行，和旁人没有半点干係。”

“还有你的次辅大学士空缺，父皇本意是想让明珠来顶替。”

“不过本宫据理力爭，全力举荐了陈廷敬。”

“陈大人执掌都察院多年，兢兢业业、劳苦功高，也该升一升！”

张英一听微微皱眉。

於情於理，接替自己位置的最佳人选，都是同属江南一脉、立场一致的陈廷敬。

可陈廷敬和明珠正面相爭，胜算实在渺茫。

他连忙追问：“那陛下最终定了何人补缺？”

沈叶神色平静，“二人爭执不下，父皇便下令，此事交由百官廷推决议。”

“除此之外，本宫还举荐了九弟接任步军统领衙门大统领一职，同样归入此次廷推之列，一併定夺。”

听到“廷推”二字，张英眉头皱得更紧了。

他落到如今假死避世的境地，根源便是上一次的廷推中支持了太子。