顾澜楼虽百般拦阻， 终究拗不过顾澜亭执意妄为，只得眼睁睁看他将凝雪的尸身带走。

当时许臬正隐于远处茂密的树冠中，窥见此景， 登时心中骇然， 惊怒之下欲现身阻拦， 却被身旁心腹一把扯住衣袖。

“大人万万不可！”

那心腹低声急劝， “顾家兄弟身手不凡， 更不用说还有其他护卫，若此时现身， 你我二人恐难敌过，届时暴露身份，在满朝文武眼中，便是许家公然与太子党为敌了！”

许臬很快冷静下来， 手指紧紧握着刀柄， 眼睁睁看着顾澜亭将凝雪搬上后续驶来的马车。

那棺里被丢了几件她平日所着衣裳， 重新盖棺钉死，覆土掩埋。

甘如海与顾澜楼留在原处， 将丧仪诸事料理周全， 又对在场众人软硬兼施， 威逼利诱， 封住悠悠众口， 待诸人散去，方才回府。

许臬归家后愧疚难当。

他素日沉默寡言，自十三四岁后便鲜与父母交心， 今番却按捺不住，将前因后果细细禀明。

许父许母闻言骇异，一则惊异儿子竞肯将假死药赠予并不熟悉的女子， 二则嗟叹顾澜亭行事乖张，那女子命途多舛。

然事已至此，许夫许母只得宽慰儿子道：“待那女子醒转，日后若有所求，只要不违许家原则，能帮衬处自当帮衬。”

许臬默默点头，当夜辗转反侧，愁绪如麻，眼前总浮动着凝雪哀泣恳求的模样。

算来只剩一日半光景，她便要苏醒。

届时顾澜亭会如何施为？她会彻底崩溃吧……

许臬良心不安，整整一夜都未能安眠。

顾澜亭回府后，立命工匠在冰窖内砌就冰床，将凝雪尸身安置其上，以防腐坏。

冰窖内寒气森森，白雾氤氲，他独坐床侧，轻抚那张安详冰冷的面容，心头那股滞涩烦闷总算渐渐平息下来。

他不会让她离开自己，哪怕是死，也要陪在他身侧，直到他情愿放手之时。

甘如海知道主子是个执拗阴沉的性子，劝也劝了，可只得到他一句“还不到下葬的时候”。

顾澜亭的神情很平静，似乎只是在说一件微不足道的小事。

见他这般模样，甘如海突然想起，顾澜亭七八岁那会捡了只猫，颇为上心，不仅让厨房炸小鱼干给它吃，还亲手做了很多玩具给它，便是读书写字也要抱在怀中。

后来那猫失足落水而亡，主子面色亦是这般平静，只执意将猫尸留在房中三日，最后还是容氏看不下去，趁他上学时命人将猫葬于树下。

他归来后未发一言，只是从此再不亲近猫狗之物。

思及此，甘如海暗叹一声，知再劝无益，唯有待他自己想通之日。

那厢顾澜楼被兄长这般荒唐行径气得七窍生烟，回府后仍是面色铁青。

越想越觉此事不仅对凝雪不好，若传扬出去更损顾家清誉。

他寻到甘如海和几位兄长心腹，焦声道：“甘管事，咱们还得再劝劝大哥，岂能任他这般胡闹？”

甘管事叹息着摇头：“二爷，此番说破天也无用，只有等爷自己想通放手。”

只有凝雪才能劝住他，可她已经死了。

因府中有丧事，顾澜亭告假七日。

他将凝雪安置妥当后，命护卫严守冰窖，防着二弟偷运尸身，而后便如常往书房处置公务。

午后，他亲往房总兵府上赔罪。

房总兵虽面色不豫，倒也未多加为难。原本将女儿许配这般虚伪薄情之人，他心中早有悔意，如今婚事作罢，反觉庆幸。

只是这等机会岂能白白放过，几番言语交锋，讨得不少实惠，这才露出笑脸，将顾澜亭送出府门。

顾澜亭又往东宫面见太子复命。太子此番未多言语，只提点他莫要过分沉溺儿女私情。

回府后，他沐浴更衣，再入冰窖。

为保寒冰不化，此地通风极差，灯烛亦不敢多燃，昏暗之中只见雾气缭绕。

顾澜亭坐在旁边看了她片刻，好像想了很多事，又似乎什么都没想，思绪纷乱。

他侧身躺下，如往日般欲将她揽入怀中，又恐体温暖化了冰，遂隔两寸距离，默默相对。

入夜后甘如海前来探视，劝道：“爷，此地寒气侵骨，不宜久留。”

顾澜亭面色已透着苍白，却只淡淡道：“不必管我。”

甘如海无奈，取来厚褥外衫，却见他只看一眼便搁置一旁，似乎全然不觉寒冷。

他熄了灯，一股浓稠的黑涌了过来，万籁俱寂中只有冰块细微的“咔嚓”声。

只要忽略寒气和这点声响，就好似过去一般，两人夜夜同床共枕。

顾澜亭睁着眼，看不清她的脸，伸手握住了她已经僵硬的手，把自己的手指一点点挤入她的指缝，十指相扣，心中方觉几分舒畅。

这一夜他想了很多，譬如自己为何会为一个女人荒谬至此，譬如她的毒药到底从何而来。

前者大抵是因为在日日夜夜的相处中，他多少对她有情。她的陪伴成了习惯，而这个习惯如今得不到满足，他便不适应了。

后者……这几日一直忙葬礼的事，甘如海也抽不出太多空去查，想必在等两日，就能结果了。

若让他知道是谁给她毒药，他势必要把这人剁碎了喂狗。