浑浑噩噩之际，遇着个疯疯癫癫的道人，留下几句谶语，为他指点迷津。

后来他遁入玄门，学道修持，悟性奇高，未及五十便参透了许多人一生难悟的关窍。自此游历山水，沉迷于诸般杂学的研究。

玄虚子不免暗想，倘若那无缘的女儿健康长大，生个孙辈，大抵便如小玉这般灵秀通透罢。

想到此处，他轻轻摇头。

那疯道人有一点却说错了，他这几十年来，何曾有一日真忘了故去的父母妻女？他终究未能完全勘破凡俗。

玄虚子复又摇头，看着坛中清亮的酒液，舍不得再饮，将泥封盖了回去。

他将酒方仔细收好，与那套衣鞋一同放入床头矮柜中，而后拎起酒葫芦，坐到窗边的藤木摇椅上，对着窗外青翠的山色，有一口没一口慢慢啜饮起来。

春阳朦胧，他的身影融入满室寂寂的光尘里。

马车行出数十里山路后，在一处溪流开阔之地暂作歇息。

远远蹲伏于树冠间的眼线不敢靠前，只见马车停驻，一名女护卫自车厢出来，许臬与其低声交谈数语。

随后许臬翻身下马，将缰绳交予那女护卫，矮身钻入了马车厢内。

车厢里，石韫玉见许臬突然进来，心下一紧，压低声音问：“可是发现了什么？”

许臬在她对面坐下，面色凝重，先是点头，又微微摇头：“尚未确定。只是方才一段路上，我总觉有些异样，似有目光远远缀着，却又捉不住确切踪迹，或是山野猎户，或是别的什么人，总归心下难安。”

他顿了顿，目光落在石韫玉脸上，沉声道：“玉娘，为防万一，我觉得你或许需要改道。”

石韫玉闻言，沉吟片刻。

她深知许臬的警觉性高，绝非无的放矢。

再者此行关乎自身安危，宁可信其有，不可信其无，她果断点头：“我明白了，等再走远些，我会设法试探一二，若真有尾巴，我便想办法甩开，先转道去别处，暂缓入蜀。”

许臬见她应允，心下稍安，低低“嗯”了一声。

车厢内一时静谧，只闻外面溪流潺潺与偶尔的马匹响鼻声。

他看着她明媚的侧脸，喉结微动，沉默了片刻，终究还是没能按捺住心底翻涌的念头。

“待朝中局势稳下，我拟上书请调外任，离了京城这是非之地。”

石韫玉讶然抬眼，便听他续道：“届时不知可否……前往相访？”

说罢，仿佛为了增添说服力，又补了一句：“此事我父母亦有此意，宦海风波险，激流勇退方是良策。”

石韫玉没料到他会如此询问。

她垂下眼睫，斟酌着言辞：“我此去前路未卜，落脚何处尚是未知，恐怕也不便时常与你传信，况且……”

她未尽之言，许臬岂会不懂？是怕牵连，也是婉拒。他心口发闷，沉默几息，终究不愿就此放弃。

他漆眸微垂，头一次定定看着石韫玉，执着道：“我留在你身边的人里，有擅于驯养信鸽与小型鹰隼的，它们可传书信。”

石韫玉看到他放在膝上的手指微微蜷起，心口泛起不忍。

然而既知自己终究要寻觅归途，或许一朝便能返家，亦或许要为此在这世间痛苦执着一生，又何必徒惹情丝，误人前程？

她狠了狠心，缓缓摇头：“传信终归有风险，多一事不如少一事。”

许臬眸光黯淡下去。

他想说“无妨”，想说“我不惧”，可千言万语堵在喉间，涩得发痛，竟一字也吐不出。

他缓缓垂下眼帘，沉默了很久很久，才极小声地轻轻说了句：“会有缘的。”