恍如隔世。

记忆不受控制地倒流，穿过层层叠叠的恩怨与时光的尘埃，定格在更久远的从前。

“小皇叔~”

软软糯糯的小奶音，带著全然的依赖与欢喜，仿佛还在耳畔。

那个总喜欢拽著他衣袖，仰著瓷白小脸对他笑的小雪儿，眉眼弯弯，眼里有星河。

是从什么时候开始……

他们竟走到了如今这般，水火不容、相见如仇的地步？

明明最初……

是他亲手，將她从北境的凛冽风霜中，捡回来的。

那一年，他刚满五岁。

家破人亡的血色尚未从眼前褪尽，裹著满身风雪与刻骨的寒意，被人从北境冰窟中勉强救回。

回京的路上，马车顛簸，窗外是望不到尽头的死寂雪原。

就在那时，他听到了一阵极其微弱、仿佛下一刻就要断掉的哭声。

像濒死小兽的呜咽，细不可闻，却莫名揪住了他那颗早已冻僵的心。

他执意让马车停下，不顾侍从劝阻，循著声音，深一脚浅一脚地踏入齐膝的积雪中。

然后，他在一块被风雪半掩的巨石后面，找到了声音的来源。

一个裹在早已被雪水浸透的破旧襁褓中，几乎已被冻僵的女婴。

小脸青紫，气息微弱得几乎感觉不到，唯有心口处，还有一点极其微弱的起伏。

他颤抖著伸出手，笨拙地將那冰冷的一小团抱进怀里。

襁褓中滑出一条精致的织泪瓔珞，吊坠是一颗泪滴形状的蓝宝石，在朦朧的天光下，幽蓝深邃，內里仿佛有星尘流转。

宝石內封藏著一朵雪花图案。

雪。

同他名字里的“霽”一样，都与这漫无边际的埋葬了他一切的白，有关。

他几乎没有任何犹豫，用自己尚且单薄的怀抱裹紧她，將她带回了摇摇欲坠的北辰王府。

老军医看著襁褓中气息奄奄的小女婴，最终沉重地摇头：

“小主子，恕老朽直言……这孩儿先天不足，胎里带来的弱症极重，又受了这番冻饿……”

“我们北辰王府如今的境况，您也知道，自保都尚且艰难。这孩子，恐怕……养不活。”

“养不活？”

年仅五岁的北辰霽，听完这句话，沉默地走到临时搭起的摇篮边。

他看著里面那张依旧苍白、仿佛一碰即碎的小脸，看著她微弱到几乎看不见的呼吸起伏。

“怎么就养活不了呢？”

他喃喃自语，眼神却逐渐从孩童的懵懂惊慌，沉淀为一种幽深冰冷的不属於这个年龄的阴鬱。

既然……他可能养不活他的小雪儿。

而皇宫里，恰巧有一个刚刚降生，尊贵无比被无数御医精心呵护著的九公主。

那么——为什么不能是雪儿呢？

让她代替那个真正的公主，享受皇室最好的御医，最精心的照料，最安稳无忧的环境。

这或许……是她能在这冰冷世间活下去的唯一的机会。

至於那个真正的公主……

一丝属於孩童却又异常残酷冰冷的暗光，掠过他尚显稚嫩却已凝满风霜的眼底。

既然他的父母因这棠溪皇室而亡，既然这看似煌煌的王朝负他北辰氏满门鲜血与忠诚。

那么，让这所谓的皇室血脉也流落在外。

尝一尝他曾经歷过的顛沛流离、隱忍藏匿，以及永远无法触及真正亲情的滋味。

算不算一种……迟来的、公平的回报？

更何况，据他所知，那位九公主的生母，似乎还与害死他父王的叛徒有著千丝万缕的联繫，是那叛將的亲妹妹。