陈长安的心跳加快了。

如果是动物的魂魄呢？

猪、牛、羊、鸡——这些本来就要被屠宰食用，它们的魂魄本来就无处可去。如果收集这些魂魄，算不算“但行好事”？至少没有主动伤害生命，只是利用了本来就要消散的东西。

而且，用兽魂炼製的万魂幡，威力可能不如人魂幡，但至少可以验证这条路是否可行。如果可以，那也许……

陈长安不敢往下想。

但他知道，自己找到了一个勉强可以说服自己的理由。

接下来的三天，他开始研究屠宰场。

城郊有几个大型屠宰场，每天处理成百上千头猪。他查阅资料，了解屠宰流程：电击致昏、放血、去毛、分割。整个过程很快，从活猪到肉品，不超过一小时。

魂魄呢？猪有魂魄吗？

道藏里说“万物有灵”，但动物的灵性远不如人。《万魂幡炼製秘法》里提到可以用兽魂，但建议“以犬、马为佳，因其灵性近人”，猪牛之类“魂浊而力弱”。

弱就弱吧。陈长安想。反正只是试验。

他选了一个距离最远、规模中等的屠宰场，周五早上打了电话。

“你好，我想参观一下屠宰流程，可以吗？”他儘量让自己的声音听起来像个学生或研究者。

对方很警惕：“你是什么人？为什么要参观？”

“我是……民俗学的研究生，在做关於现代屠宰业与传统祭祀关係的课题。”陈长安临时编了个理由。

对方犹豫了一下，还是同意了：“那你明天早上五点过来吧，那个时候刚开始宰杀。”

第二天凌晨四点，陈长安就起床了。他没穿道袍，换了最普通的衣服，背了个双肩包，里面装著笔记本、笔，还有一个小罗盘——这是为了感知魂魄波动，虽然他不確定是否有效。

打车到屠宰场时，刚好五点。

天还没亮，屠宰场灯火通明。高大的厂房，冰冷的金属设备，空气中瀰漫著血腥味和消毒水的混合气味。负责人是个中年男人，姓王，看起来很疲惫，眼袋很重。

“就你一个人？”王老板问。

“对，就我一个。”陈长安说。

“跟我来吧，戴上这个。”王老板递给他一个塑料头套和一双胶鞋。

穿过消毒通道，进入屠宰车间。巨大的空间，流水线设备，工人们穿著防水围裙，戴著口罩和手套，面无表情地工作。一头头猪被赶进通道，电击，掛鉤，放血，烫毛，刮毛，开膛，分割……

效率极高，节奏冰冷。

陈长安站在观察区，看著这一切。

他悄悄拿出罗盘，握在手心。罗盘的指针微微颤动，但没有明確指向。他闭上眼睛，按照《万魂幡炼製秘法》里教的“开阴眼”法门，默念咒语，缓缓睁开。

眼前的画面变了。

那些死去的猪的身体上方，飘浮著一些淡淡的白影。很模糊，很虚弱，像隨时会散开的雾。它们茫然地飘著，有些停留在自己的身体旁，有些漫无目的地游荡。然后，慢慢地，一个接一个地消散了——不是去某个地方，就是单纯地“没了”，像水汽蒸发。

这就是兽魂。

短暂，微弱，没有清晰的意识。

陈长安看著那些白影消散，心里涌起一种复杂的情绪。这些生命存在过，然后就这样消失了，什么都没留下。如果把它们收集起来，至少……至少它们的存在会有某种延续？

他不知道。

参观结束后，王老板问：“怎么样？有什么收穫吗？”

“很有收穫。”陈长安说，“那个……王老板，我还有个不情之请。”

“你说。”

“我想买一些……猪血。还有猪骨。”陈长安说，“做研究用。”

王老板奇怪地看著他：“猪血猪骨？你要多少？”

“每天都要，持续一段时间。”陈长安说，“我可以付钱。”

王老板想了想：“行吧，反正本来也是要处理的。你留个电话，每天下午来取。”

交易就这样达成了。

陈长安没有立即开始收魂。他回到道观，又思考了两天。

这两天里，他把《万魂幡炼製秘法》里关於“兽魂幡”的章节反覆看了很多遍。兽魂幡的炼製比人魂幡简单，需要的魂魄数量也多得多——“需集万兽之魂，方抵百人之力”。

万兽。

按屠宰场每天宰杀三百头猪计算，需要三十三天。

一个月。

陈长安算了算时间，可以接受。

第二步是准备幡杆和幡面。幡杆需要桃木，他去了道观后面的老桃林，选了一根手腕粗的树枝，在月夜砍下——按书上的说法，月夜砍下的桃木阴气最重，適合做魂器。

幡面需要特殊织物。他网购了苧麻布，又去理髮店收集了头髮——以“做法事需要”为理由，理髮店老板很乐意给他一大包剪下的头髮，反正也是要扔的。

第三步是炼製魂器。这个过程需要在子夜进行，在极阴之地。陈长安选了道观后山一处荒废的坟地——那里埋著几个无主孤坟，平时没人去。

连续七个夜晚，他深夜溜出去，在坟地中央布下法阵。按照书上的图示，用硃砂在地上画出复杂的符文，摆上七盏油灯，点燃特製的线香。然后盘坐在阵中，手持桃木桿和半成品的幡面，念诵炼器咒语。

咒语很拗口，是一种古老的语言，陈长安照著书上的注音念。前两晚没什么感觉，第三晚开始，他感到手中的桃木桿微微发热。第五晚，幡面上的头髮开始无风自动。第七晚结束时，桃木桿和幡面之间產生了一种奇异的联繫——当他拿起杆时，幡面会自然垂落，纹理中隱约有暗光流动。

初胚成了。

接下来就是收魂。

陈长安买了一个小型的招魂幡——其实就是一根短竹竿，上面繫著黑色的布条，布条上画著招魂符。这是他自己画的，虽然不確定有没有效。

他开始每天下午去屠宰场。先去取预定的猪血和猪骨——猪血装在塑料桶里，猪骨装在编织袋里，都很沉。然后他会“顺便”在屠宰场周围转转，手里握著招魂幡，默念收魂咒。

第一次念咒时，他觉得很荒谬。像个疯子，在屠宰场外面挥著一根掛著破布条的竹竿，嘴里念念有词。

但咒语念到第三遍时，他感到招魂幡微微震动。

睁开眼，他看到一些淡淡的白影从屠宰场方向飘来，被招魂幡吸引，慢慢没入布条中。布条的顏色似乎深了一点，从纯黑变成了暗红。

有效。

陈长安的心跳得厉害。他既兴奋又恐惧。兴奋是因为验证了书中的记载是真实的——这些魔道法门真的有效。恐惧是因为……他真地踏出了这一步。

收集魂魄的过程持续了一个月。

每天下午，风雨无阻。有时屠宰场工人看到他，会开玩笑：“小伙子，你天天来收这些血啊骨的，到底在研究啥啊？”

“研究……传统文化。”陈长安总是这样回答。

“传统文化要猪血干啥？做血豆腐吗？”工人哈哈大笑。

陈长安只能跟著笑。

一个月后，招魂幡的布条已经变成了深红色，摸上去冰凉，即使在太阳下也没有温度。按书上的说法，这是“魂满”的標誌。

接下来是最关键的一步：血祭。

需要十只活猪，在法阵中宰杀，用它们的血肉、骨头、魂魄，与万魂幡初胚融合，完成第一次炼製。

陈长安联繫了王老板，说要买十头活猪。

“你要活猪干啥？”王老板很疑惑，“我们这都是宰好了卖。”

“实验需要。”陈长安说，“我可以出高价。”

王老板犹豫了一下，答应了。十头活猪，按市场价的两倍，陈长安用直播攒下的积蓄付了钱。猪被送到道观后山——陈长安提前租了一个废弃的农家院子，说是“临时养殖观察”。

血祭必须在月圆之夜进行。

又一个农历十五。

陈长安提前在院子里布下法阵。比炼器时的法阵更大更复杂，用了三斤硃砂，画了整整一个下午。阵眼处摆著万魂幡初胚，周围按照特定方位摆了十盏油灯，灯油里混了公鸡血和香灰。

子夜时分，他牵进第一头猪。

猪很不安，哼哼叫著，在法阵里乱窜。陈长安深吸一口气，拿起准备好的刀——不是屠夫用的那种，而是一把祭祀用的青铜刀，也是他从网上买的仿古品。

按照书上的要求，血祭的宰杀不能用电击或普通方式，必须用利器刺入心臟，同时念诵血祭咒语，让猪的恐惧、痛苦、死亡时的魂魄波动，与血肉一起融入幡中。

陈长安握著刀，手在抖。

他杀过鸡，那是道观做法事时需要。但杀猪……而且是用这种方式……

猪看著他，小眼睛里倒映著油灯的光。

陈长安闭上眼睛，默念清心咒。但清心咒压不住心里的翻腾。

最后，他睁开眼睛，一刀刺下。

猪发出悽厉的惨叫，挣扎，鲜血喷涌。陈长安按著它，继续念诵血祭咒语。鲜血流进法阵的沟槽，沿著硃砂画的纹路蔓延。猪的魂魄——一团比平时收集的更凝实的白影——从尸体上升起，被万魂幡吸引，慢慢融入幡面。

幡面震动了一下，顏色又深了一层。

陈长安鬆开手，看著猪的尸体，看著满手的血，胃里一阵翻搅。

他跑到院子角落乾呕，但什么也吐不出来。

休息了十分钟，他牵进第二头猪。

然后是第三头、第四头……

到第五头时，他已经麻木了。动作机械，咒语机械，看著生命在手中消逝也变得机械。血浸透了法阵，空气里瀰漫著浓重的血腥味。万魂幡的幡面从暗红变成了深红，又慢慢向暗紫色转变，表面的纹理开始发光，一种不祥的、幽暗的光。

第十头猪的血祭完成后，已是凌晨三点。

法阵中央，万魂幡悬浮在空中，无风自动。幡面完全变成了暗紫色，上面的头髮纹理扭曲蠕动，像有生命一般。桃木桿上浮现出细密的纹路，那是猪魂与材料融合后自然形成的“魂纹”。

第一次血祭完成了。

按书上的说法，还需要八次这样的血祭，每次都需要更多、更强的魂魄，最后一次甚至需要“一魂主核”——也就是一个特別强大的魂魄作为幡的“核心”。

但那是以后的事。

现在，万魂幡初成，已经具备了最基本的功能：聚集阴气，转化灵气。

陈长安瘫坐在地上，看著悬浮的幡，看著满院的血和十具猪的尸体，看著自己沾满血的手。

月光照下来，冷冷的。

他成功了，也失败了。

成功炼製了魔道法器的初胚，失败地守住了二十年的道心。

从今夜起，他走上了一条无法回头的路。

但奇怪的是，当第一缕微弱的、冰凉的“灵气”从万魂幡中传来，顺著他的手掌流入体內时，那种二十年从未感受过的、真正的“修炼感”，让他几乎落泪。

这是真的。

修炼是真的。

只是路，走歪了。

陈长安收起万魂幡——它现在可以缩小成一掌长短，方便携带。然后他开始清理现场。猪的尸体需要处理，血需要衝洗，法阵需要抹去。一直忙到天蒙蒙亮。

回到道观时，早课钟声刚好响起。

他换了乾净的道袍，洗了手和脸，对著镜子练习微笑。

镜子里的人眼睛里有血丝，眼下有乌青，但嘴角可以扬起，可以做出温和的表情。

十分钟后，他打开直播。

“各位道友，早上好。今日我们讲《道德经》第十六章——『致虚极，守静篤』……”

声音平稳，笑容温和。

弹幕照常滚动，没人知道，这个讲著“清净无为”的道长，怀里揣著一面刚刚用十头猪的血魂炼製的万魂幡。

也没人知道，他的丹田里，第一次有了一丝真正的、冰凉的、带著血腥味的“灵气”。

早课结束，陈长安关掉直播，坐在庭院里。

阳光很好，鸟鸣清脆。

他从怀里掏出缩小的万魂幡，放在掌心。

暗紫色的幡面在阳光下並不显眼，像一块普通的深色布料。但陈长安能感觉到它的脉动，像一颗小小的心臟。

还有八次血祭。

下次需要二十头猪，或者……別的什么。

他收起幡，望向远山。

路还很长。