“行了行了，刚成年的小姑娘，你吼她作甚？”

何舒婷反倒心疼起从前那个手脚勤快、嘴甜心细的丫头，替她缓颊。

杨月容斜睨一眼——又是个脸蛋娇、身段辣、比自己还嫩的货色，胸口像塞了团湿棉花，闷得慌。

温可人姐妹则压根不抬眼，自家爷屋里添几口人，跟灶上多添两把柴火差不多，无关紧要。

“听好了，”李文国扫过四张脸，“这白眼狼惹恼了爷，往后在家就当丫鬟使唤，端茶、抱孩子、擦地板，该干啥干啥——爷的面子？不用替她留。”

没罚她三年苦役，已是手下留情。

四人齐齐一怔，目光刷地落在小雪身上，满眼困惑：瞧著乖巧懂事，怎就惹得爷这般厌弃？

小雪垂著头，手指绞著衣角，活像挨了训的小雀儿，连大气都不敢喘。

“爷，她……名分定了没？”何舒婷轻声问。

“定了。”

“那成。”

既已入门，递水、看娃这些体面差事照常，脏活重活就免了——不然伺候爷时灰头土脸，爷看了也败兴。

离家一月，李文国接下来的日子，便是陪著几个女人絮絮叨叨，哄哄孩子，把断掉的亲热劲儿一寸寸补回来。

京城郊外。

一道荒僻山沟里。

陈江营长带著两个排伏在低矮土坡后，枪口齐齐瞄向远处——一支日军小队正朝山坳里的寨子奔去。

这是他们必经的咽喉道。

“鬼子进来了，都给我盯紧了，听我枪响再动！”

他压低嗓子对身后兵士下令，又扭头盯住身旁一名女兵，语气不容商量：“赛队长，你就在坡顶架重机枪，不许下坡——这是死命令，听清没有？”

“是！”

赛红莲咬牙应下，心里直翻白眼：这破铁疙瘩老娘扛得动、打得准，偏让坐这儿当摆设！

没错，陈江就是怕她冲得太猛，不是负伤就是送命，才特地把最稳当的活儿塞给她——小鬼子一个区区五十人的小队，连迫击炮都没带，哪敢往高处打？

果然，不多时，那支日军队伍便晃晃悠悠进了伏击圈。

一声清脆枪响撕裂山野，伏兵骤然跃起。

敌我悬殊，不过片刻，鬼子已被撂倒近半，剩下的人扭头就跑。

陈江挥臂怒吼，率部追击，身影如离弦之箭，直扑溃逃敌阵。

赛红莲本想拔腿追出去，却被他一道命令硬生生按在原地——带人清点尸体。

“嘖，真窝火！这苦日子啥时候才能熬出头？”

“哼，全怪那个混帐东西！”

她绷著脸，啐了一口，顺嘴就把丈夫李文国骂进了风里。

正因李文国那句铁板钉钉的交代，陈江营长才不得不把她护得密不透风。结果倒好，枪口都快舔到鬼子脑门了，她却只能干瞪眼。

可刚衝出去没多远的陈江，突然捂著肚子踉蹌折返，额上全是冷汗，身后只跟回七八个灰头土脸的兵。

赛红莲心头猛地一沉——糟了？

她猜得一点不差。先前那支日军小队，压根就是块活bait，后面悄无声息埋伏著三支精锐分队，就等著他们往坑里跳。“撤！快撤！小鬼子主力杀过来了——跑啊！！！”

亏得夜色浓重如墨，两个排近百號人，最后只拽回十来条命。

“唉……”

“又一个没挺住。”

赵家坳村口那间低矮的土屋內，参谋长赵立刚盯著地上那具盖著白布的身子，重重嘆出一口气。

眼下，日军三个大队呈品字形压境，像三把尖刀，轮番捅向周边村庄。陈江索性拆开队伍，派两个排轻装穿插，专打巡逻小队。头几仗打得漂亮，可子弹不长眼，伤员总归免不了。

偏偏药箱比脸还乾净。取弹、包扎、灌点粗盐水，剩下的全靠人扛——扛过去，算你命硬；扛不过去，白布一裹，抬进后山埋了。

刚才抬回来的那个，就是这么走的。

更惨的是他：左腿被手榴弹掀掉半截，硬是用锯子截了一段，夜里发起高烧，人还没凉透，魂儿先飘了。

“参谋长！不好了！陈江营长伤口溃烂，烧得人事不省！”

一个小兵连滚带爬衝进来报信。

赵立刚脸色一紧，抓起马鞭就往外奔。

那天反伏击时，陈江肚皮挨了一枪，子弹倒是取出来了，可创口早泛黑流脓，能不能活，全看他自己咬不咬得住牙。

“赛队长，您方便替我问问李爷——他手里还有没有盘尼西林？或者別的消炎药？”

他找到赛西施，声音压得极低。

战火烧遍全球，药品比金子还稀。早先问过李文国，对方一口咬定没有。可赵立刚心里清楚，这位爷不是缺药，是藏得深。他不敢直问，只好托赛红莲去探探口风。

“……行吧，我去问问。”

赛红莲顿了顿，还是点了头。

她知道陈江什么状况——没消炎药，等於把人往阎王爷门口推。那人平日待她宽厚，从不拿她当外人，她不愿眼睁睁看他断气。

她草草收拾两样东西，翻身上马，直奔地道入口。

情报员早已拍电报给何舒婷，提前知会赛红莲要来。

临行前，赵立刚特意拉她到墙角，话没明说，意思却透亮：“嫂子多费心，吹吹风，要是李爷真有存货，能多匀点，就多匀点——眼下伤號五四十个，发高烧昏迷的，光是躺在这儿的就有十好几个。”

赛红莲绷著脸应下，心里却一阵发堵。

一想到又要低头求那个混帐，胸口就憋得慌。