就说她性子烈，若逼她屈居侧室，立马悬樑——徐晚晴育有六子，宋彩蝶心软耳热，断不肯看著昔日姐妹活活吊死。

谁知，李文国刚把话递出去，宋彩蝶却眨眨眼，轻声道：“我愿意做姨太太。”

李文国当场愣住。

“彩蝶啊，你可想仔细嘍——你宋家可是响噹噹的名门，若你进门当妾，闔族顏面往哪儿搁？”

事毕，他揽著她温热的肩头，声音低沉又诚恳：“我不是不愿娶你，是心疼你。怕你为我撕破脸，怕伯父伯母气出病来，更怕宋家百年清誉，因我一人蒙尘——你懂么？”

宋彩蝶垂著眼，手指绞著衣角，声音细若游丝：

“那……我该怎么办？”

“彩蝶，名分对你真有那么重要？”

李文国慢悠悠开口，语气拿捏得恰到好处。

他心里盘算的，压根不是什么夫妻名分——而是想让宋彩蝶当他的外室，像从前温可人那样，不登族谱、不入宗祠，只在他屋里安安分分过日子。这样，宋家便与他毫无干係，既省事，又不碍眼。

宋彩蝶垂眸没吭声。她性子软，可不傻。话一出口，她就听明白了：同住一屋檐下，却连个正经名號都没有。

说白了，就是低人一等的依附。

她已退让到愿做姨太太的地步，难道还要再往下掉一层，去当见不得光的情人？

“这事不急，跟几年前我跟你讲的一样——咱们都还年轻，日子长著呢，有的是工夫慢慢琢磨。”

李文国见她脸色沉下去，赶紧换上温言软语，末了还凑近了些，轻轻拍了拍她的手背。

横竖先稳住再说。

这一拖，就是整整一年。

这一年里，宋彩蝶又为他添了个女儿。

转机来得突然。

京城在傅姓將军主持下，兵不血刃地换了天。

李文国也顺势投向组织，动作利落。

临投诚前，他把关在府里的百十號地党全放了——权当递上一份“投名状”。

可组织早把他底细摸透了。原打算安排他去工商局当局长，结果一查档案，发现他妻妾成群，影响太坏，专门派干部找他谈了话：要当官，就得散尽家眷，只留一人。

李文国不肯鬆口，那顶乌纱帽，终究没戴成。

“你这个叛徒！竟敢背弃党国？！”

董海棠听说丈夫倒戈，还亲自登门劝降，当场气得摔了茶盏，手指直戳到他鼻尖上。

“墙头草都比你硬气！党国待你不薄，委你重任，你倒好，转脸就跪著爬过去！”

“现在还想拉我下水？真是让我寒心！”

李文国火气腾地窜上来：“董海棠！你睁大眼看清楚——党国早被逼到墙角了，组织的队伍都快铺满全国！明眼人都知道，它撑不了几天了！你还死抱著旧旗不撒手，是嫌命太长？”

“纵然如此，我也绝不低头。”她咬紧牙关，声音发颤，“我对党国的忠心，从没动摇过。”

“疯了吧你！”李文国一掌拍在桌上，“你脑子灌了浆是不是？全国都归了组织，你还守著个空壳子硬扛？”

“你不为自己想，总得替国平、国祥、静诗三个孩子想想吧？！”

“我刚得的消息——党国正收拾行囊往湾湾撤！你要真带他们过去，是让他们一辈子顶著『敌属』帽子活？还是乾脆让他们从小被人戳脊梁骨？”

最后这句，他几乎是压著嗓子逼出来的。

提到孩子，董海棠嘴唇动了动，到底没再出声。

她可以豁出命去效忠，可三个孩子的命，她不敢赌。

那是她身上掉下的肉，哪怕不为李文国，也得为他们寻条活路。

“明天，跟我一道去登记。”

李文国走过去，一把將她揽进怀里。

“我……心里实在咽不下这口气。”

“咽不下也得咽！”他嗓音低沉下来，“胳膊拧得过大腿？就凭你一个人，还想挡住整个时势？”

“要不你乾脆去当女王，自己另立山头？”

他一边说著，手已滑到她腰后，掌心微烫。

董海棠一时语塞。她心里清楚，党国確已日暮途穷，回天乏术。可二十年的信念一夜崩塌，更让她难堪的，是输给了何舒婷——那个早被休弃的前正妻。

久违的怀抱让她心头微微一松，竟没推开那只手。

可下一秒，那双手竟顺著衣襟往上探。

“这都什么时候了，爷还惦记这个？”

“別忘了，您都四十四了！再这么不知节制，怕是要栽在女人堆里起不来！”

她嗔怒瞪他一眼，耳根却悄悄泛了红。

眼下是1949年，李文国虽面相清俊如三十许人，可筋骨里的疲惫藏不住——中年已至，盛势悄然滑落。

“呵，爷精气神足得很，怎么折腾都不带喘的——你怕我栽在你身上，不如先摸摸自己肚子，看它敢不敢鼓起来。”他浑身筋骨如铁，气血奔涌似江河，连一丝疲態都寻不见。

“我都三十八了，哪还那么容易怀上？”

“真想生，找小雪、金花、绣绣去，她们年轻，身子水灵。”

这话她嘴上说得酸溜溜，心里却像揣著暖炉——毕竟年近不惑，眼角细纹悄悄爬上来，可丈夫仍常来她房里，手温热，眼神亮，从没把她当摆设供著。

旁人家的姨太太，早被晾在偏院落灰，连茶水都凉透。

其实啊，是她太小瞧自己了。